Bilanz 2017/18: 49-26-7, 1. in der Metropolitan Division
Playoffs 2018: Stanley Cup Sieger durch ein 4:1 im Finale gegen Vegas Golden Knights
Trainer: Todd Reirden, seit dem 29. Juni 2018
Neuzugänge:Jayson Megna (Vancouver Canucks, Free Agent), Nic Dowd (Vancouver Canucks, Free Agent), Michael Sgarbossa (Winnipeg Jets, Free Agent)
Abgänge: Philipp Grubauer (Colorado Avalanche, Trade), Jay Beagle (Vancouver Canucks, Free Agent), Jakub Jerabek (Edmonton Oilers, Free Agent), Anthony Peluso (Calgary Flames, Free Agent), Tyler Graovac (Calgary Flames, Free Agent)
43 Jahre mussten die Washington Capitals nach ihrem Einstieg in die NHL warten, ehe sie am 7. Juni 2018 mit dem vierten Sieg im Finale gegen das Überraschungsteam der Vegas Golden Knights den Stanley Cup in die Höhe stemmen durften. Entsprechend groß waren die Feierlichkeiten nicht nur auf dem Eis, sondern auch in der ganzen Stadt. Und sie hielten den kompletten Sommer über an.
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Die Capitals haben Blut geleckt und ihren jahrzehntelangen Fluch in den Stanley Cup Playoffs stets gestoppt zu werden ad acta gelegt, so dass sie in der kommenden Saison befreit und neu zur Titelverteidigung durchstarten können.
Einen kleinen Wermutstropfen gab es elf Tage nach dem Triumph, als Trainer Barry Trotz am 18. Juni überraschend mitteilte, seinen Vertrag nicht verlängern zu wollen. Doch genauso wie bei der Zusammenstellung der Mannschaft blieb der amtierende Champion seiner Devise der Beständigkeit bei diesem wichtigen Amt treu und beförderte am 28. Juni Trotz' Stellvertreter Todd Reirden zum neuen Chef hinter der Bande.
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Bis auf Backup-Torhüter Philipp Grubauer, der zu den Colorado Avalanche abgegeben wurde und Stürmer Jay Beagle, der sich den Vancouver Canucks anschloss, konnten die Capitals alle Spieler halten, die beim Stanley Cup Finale im Kader standen.
Dazu gehörten schwierige, weil kostenintensive Vertragsverlängerungen mit den Verteidigern John Carlson (acht Jahre; $ 64 Millionen) und Michal Kempny (vier Jahre; $ 10 Millionen) sowie den Stürmern Tom Wilson (sechs Jahre; $ 31,02 Millionen) und Devante Smith-Pelly (ein Jahr, eine Million).
Ein Clou gelang dem Management im Fall von Verteidiger Brooks Orpik, dessen zukünftiges Jahresgehalt $ 5,5 Millionen betrug: Zusammen mit Grubauer tradeten sie Orpik nach Colorado und holten ihn, nach dem Buyout durch die Avalanche, wieder für ein Jahr und mit einem Salär von einer Million zurück.
"Wir haben fast die gleiche Mannschaft, also denke ich, dass unsere Chancen ein weiteres Mal zu gewinnen, genauso gut wie im letzten Jahr stehen", versprüht Stürmer Andre Burakovsky Optimismus. "Ich denke, wir sind gut aufgestellt, den Stanley Cup ein weiteres Mal zu holen."