Die Besten der Besten

NHL.com/de präsentiert in der Rubrik Rookie Watch aktuelle Themen rund um die diesjährigen Rookies. In dieser Ausgabe: Die besten Rookies beim 4 Nations Face-Off.

Die NHL-Saison 2024/25 hat in ihrem Spielplan eine Besonderheit. Vom 12. bis 20. Februar pausiert der Spielbetrieb in der Liga, um das 4 Nations Face-Off abzuhalten. In dem Turnier treten Finnland, Kanada, Schweden und die USA mit ihren besten NHL-Spielern gegeneinander an. Gespielt wird eine Runde, in der jede Mannschaft einmal gegen jeden Kontrahenten antritt. Danach spielen die beiden besten Teams um den Turniersieg.

Am Mittwoch werden die Kader für die vier Mannschaften bekanntgegeben. Ein passender Anlass, um einen Blick auf die Rookies der Top-Nationen zu werfen. Würden die besten Rookies gegeneinander antreten, könnte die Auswahl wie folgt aussehen:

Finnland

Aatu Raty

Angeführt wird das finnische Team von Center Aatu Raty. Der 52. Pick aus dem NHL Draft 2021 brauchte ein paar Jahre, um in der NHL Fuß zu fassen. Bei den Vancouver Canucks hat er nun aber einen Platz im Kader gefunden und kommt auf zwei Tore und einen Assist in 16 Spielen.

Mikael Pyyhtia

Die Columbus Blue Jackets stellen den finnischen Rookie mit der meisten Eiszeit pro Spiel (13:57 Minuten). Er kommt auf einen Assist und zeigte mit 18 geblockten Schüssen, dass er sich nicht zu schade für Abwehraufgaben ist.

Oliver Kapanen

Kapanen wartet noch auf sein erstes Tor, verbuchte aber zwei Assists. Er ist vielseitig einsetzbar und hatte bei den Montreal Canadiens sowohl Einsätze im Powerplay als auch im Penalty Killing.

Topi Niemela

Diese Saison bestritt noch kein finnischer Rookie-Verteidiger ein NHL-Spiel. Niemela ist aber ein Kandidat für einen Einsatz bei den Toronto Maple Leafs. In der AHL sammelte er acht Assists in 15 Spielen.

Ville Ottavainen

Ottavainen setzt seine imposante Statur von 1,96 Meter und 96 Kilogramm in der AHL effektiv in der Abwehr ein. Er verbuchte zwei Tore und zwei Assists in 18 Spielen bei einer Plus-Minus-Bilanz von +11.

Joel Blomqvist

Im Tor ist Blomqvist die Nummer eins vor Justus Annunen von den Colorado Avalanche. Blomqvist ist mit 90,4 Prozent Fangquote statistisch der beste Torhüter der Pittsburgh Penguins.

Kanada

Macklin Celebrini

Kanada hat vielleicht die beiden besten Rookies der vier Nationen. Einer davon ist Macklin Celebrini, einer der Favoriten auf die Calder Trophy. Er erzielte für die San Jose Sharks 14 Punkte (acht Tore, sechs Assists) in nur 15 Spielen.

Logan Stankoven

Die Dallas Stars stellen mit Stankoven den zweiten Spitzenspieler. Er liegt mit 15 Punkten (vier Tore, elf Assists) sogar noch einen Punkt vor Celebrini und entwickelt sich zu einem starken Vorbereiter.

Conor Geekie

Das Trio im kanadischen Angriff wird von Conor Geekie von den Tampa Bay Lightning komplettiert. Er erzielte sechs Punkte (drei Tore, drei Assists) in 23 Spielen. Geekie ergänzt die Spitzenstürmer mit gesunder Härte und der Bereitschaft, eine defensivere Rolle einzunehmen.

Jack Thompson

Thompson ist der Topscorer unter den kanadischen Rookie-Verteidigern. Er verbuchte zwei Tore und drei Assists in 13 Spielen und führt die kanadische Fraktion mit 20 geblockten Schüssen an.

Maveric Lamoureux

Kanada kann auf einen 1,98 Meter großen Verteidiger vom Utah Hockey Club zurückgreifen. Lamoureux kam in 15 Spielen auf ein Tor und zwei Assists und hat unter seinen Landsleuten die zweitmeisten Checks (18) sowie elf geblockte Schüsse vorzuweisen.

Trent Miner

Die beiden einzigen Rookie-Torhüter der Ahornblätter wurden erst je einmal eingewechselt. Trent Miner von den Colorado Avalanche hat mit 92,3 Prozent Fangquote die Oberhand gegenüber Yaniv Perets von den Carolina Hurricanes.

Schweden

Emil Heineman

Heineman ist ein schneller und vielseitig einsetzbarer Stürmer und der schwedische Rookie-Topscorer. Für die Montreal Canadiens gelangen ihm schon sechs Tore und zwei Assists in 23 Spielen.

Oskar Back

Bei den Dallas Stars schaffte es Back, sich einen Platz in einem starken Kader zu erspielen. In 19 Spielen kommt der 1,93 große Center auf ein Tor und drei Assists. Er ist der einzige schwedische Rookie-Stümer mit einer positiven Plus-Minus-Bilanz (+2).

Adam Edstrom

Edstrom fungiert als Zwei-Wege-Stürmer. Er hat unter den jungen schwedischen Stürmern die meisten geblockten Schüsse (14) und die zweitmeisten Checks (42) hinter Heineman (59). In 24 Spielen für die New York Rangers brachte es Edstrom auf zwei Tore und einen Assist.

Emil Andrae

Schweden hat mit Emil Andrae einen Verteidiger mit viel Offensivpotenzial. In der laufenden Saison erzielte er ein Tor und drei Assists in 15 Spielen für die Philadelphia Flyers. Er führt die schwedischen Rookie-Verteidiger nach Checks (19), geblockten Schüssen (21) und Puckeroberungen (7) an.

Albert Johansson

Johansson ist eine der Nachwuchshoffnungen der Detroit Red Wings. Er ist ein guter Skater und hat einen starken Schuss. Ihm glückte in 13 Spielen erst ein Assist, in den Kategorien Checks (11), geblockte Schüsse (18) und Puckeroberungen (3) liegt er aber auf Platz zwei hinter Andrae.

Erik Portillo

Der schwedische Torhüter Portillo bestritt erst ein Spiel für die Los Angeles Kings. Dabei hinterließ er mit 96,6 Prozent Fangquote und nur einem Gegentor einen starken Eindruck.

USA

Will Smith

Smith ist das zweite Juwel der San Jose Sharks neben Celebrini. Er führt die Rookie-Stürmer der USA mit elf Punkten (fünf Tore, sechs Assists) an. Er hat eine hervorragende Technik, mit der er aus jeder Situation heraus gefährlich werden kann.

Cutter Gauthier

Die Anaheim Ducks haben mit Gauthier einen vielversprechenden US-Stürmer in ihren Reihen. Er kann als Torjäger oder Vorbereiter agieren und steht in dieser Saison aktuell bei zehn Punkte (drei Tore, sieben Assists).

Jackson Blake

Der beste Torschütze der US-Rookies ist Jackson Blake. Für die Carolina Hurricanes hatte er bereits sieben Tore und drei Assists zu verzeichnen.

Lane Hutson

Die USA haben den Spitzenverteidiger des Jahrgangs in ihren Reihen. Lane Hutsons Abwehrverhalten wird mitunter kritisiert, sein Offensivpotenzial steht aber außer Frage. Für ihn stehen 14 Assists für die Canadiens zu Buche.

Jack St. Ivany

St. Ivany ist die passende defensive Ergänzung zu Hutson. Bei den Pittsburgh Penguins steht erst ein Assist in seiner Statistik. Durch seine Abwehrarbeit verdient er sich trotzdem einen Platz im Kader.

Dustin Wolf

Das Prunkstück der US-Auswahl ist Dustin Wolf, der mit Abstand beste Rookie-Torhüter. In 13 Spielen für die Calgary Flames sind eine Matchbilanz von 8-4-1, 91,8 Prozent Fangquote, 2,59 Gegentore pro Spiel und ein Shutout für ihn registriert.