32 en 32: Perfil de Trevor Zegras

Pocos jugadores en la NHL son capaces de alcanzar un 'alto voltaje' y conectar tanto con los aficionados debido a su inventiva y espectacularidad dentro de la pista hielo como Trevor Zegras, el joven delantero de los Anaheim Ducks.

Autor de goles verdaderamente espectaculares, ya sea al estilo del deporte llamado Lacrosse (Michigan) o tirando entre sus piernas para definir y sorprender a los porteros rivales o con sus mágicas asistencias como la que le hizo en 2021-22 a su entonces compañero Sonny Milano, por encima de la portería de los Buffalo Sabres, para que rematara de aire y consiguiera un gol épico. Esa es parte de la magia en el juego de Zegras.

"Su juego está mejorando grandemente todo el tiempo", dijo el entonces entrenador de Anaheim, Dallas Eakins el pasado 21 de enero en el juego ante los Sabres, el único de dos goles para Zegras. "Desde luego es una amenaza ofensiva todo el tiempo, ha estado mejorando defensivamente y en el control del puck, y su crecimiento sigue".

El estilo del delantero estadounidense es un imán para los nuevos aficionados, de corte impredecible, espectacular y que conquista a quienes gustan de ver un hockey atrevido. Algunos de sus goles se han viralizado en las redes sociales por la dificultad de sus maniobras, pero el gerente general del club ha enfatizado que la concepción que su jugador tiene del hockey no es en lo absoluto irrespetuosa.

"Cuando veo a Trevor, posee otro paquete de habilidades irreales y creativas maneras de anotar goles", dijo en febrero Pat Verbeek, gerente general de Anaheim. "Pero lo respaldo porque hay gente que piensa que lo que hace es provocador o que no está respetando el juego, pero no creo que sea así".

Sin embargo, en un deporte como el hockey y en una liga tan competitiva como la NHL, esos detalles importan, pero no bastan para hacer a un equipo ganador y es un proceso, porque no se debe dejar de lado la juventud que tiene el delantero estadounidense, con apenas 22 años y listo para disputar la que será su cuarta temporada por delante.

En 2022-23 Zegras produjo los mejores números hasta ahora en lo va de su carrera con 65 puntos (23 goles y 42 asistencias) en 81 partidos. Junto con su compañero Troy Terry, tuvieron tres goles ganadores cada uno para encabezar a Anaheim en ese departamento.

Un aspecto que llama la atención es que Zegras es indudablemente el jugador más talentoso del roster de los Ducks, pero pocos vieron venir que el delantero nacido en Bedford, Nueva York, lideró, con 88 minutos, a Anaheim como el jugador más castigado del equipo.

"Creo que a veces me pierdo en mis emociones sobre la pista y no las manejo de la mejor manera", confesó el delantero. "Es algo que he estado trabajando, algo en lo que he intentado mejorar".

Esa es una señal de frustración, en aras de hacer más, tratando de ayudar al grupo, pero ese es otro aspecto en el que tendrá que elevar el nivel para 2023-24 e intentar evitar que su equipo conceda ocasiones a los rivales en desventaja numérica, pues con un total de 78, Anaheim fue el segundo equipo que más goles en Power Play les permitió a sus rivales.

En el partido ante los Washington Capitals el 1 de marzo, le cobraron a mediados del segundo periodo un castigo por conducta antideportiva, por estar vociferando, según él, para sí mismo, pero los árbitros no lo vieron así y marcaron la penalización, lo que derivó en que el entrenador Eakins lo sentara casi el resto del juego.

El joven delantero admite que esas son el tipo de cosas que él debe pulir y está plenamente consciente de que serenarse es parte de evolucionar y dar ese salto de calidad que él, el club y los aficionados esperan.

Leer mas: [Video: Top 5 goles de Zegras en la 2022-23

"Eso definitivamente afecta la manera en la que juego y afecto al equipo. Es absurdo hacer que me castiguen por esas cosas. Me merecí estar sentado cada segundo que me sancionaron después de lo que hice. Es un terrible hábito que he tenido por largo tiempo", agregó sobre el tema.

Pero para bien o para mal, por todo lo que implica, cabe mencionar que una buena parte de las esperanzas de Anaheim recaen sobre Zegras. Incluso el nuevo entrenador de los Ducks, Greg Cronin, así lo visualiza, ya que considera al delantero como "un pilar del equipo".

Esa es sin duda una muy buena razón para seguir de cerca el desempeño que tendrá Zegras en su cuarto año en la NHL, una campaña en la que los Ducks esperan que los refuerzos ayuden a mejorar el reciente panorama del equipo y atestiguar el constante avance de su delantero más destacado, mientras se convierte en toda una estrella.