Blues, Panthers y Oilers iniciaron sólido el fin de semana

En su juego número 72 en la NHL el portero Spencer Knight le detuvo un tiro al tres veces campeón de la Stanley Cup, Sidney Crosby, para ayudar a los Florida Panthers a imponerse en penales sobre los Pittsburgh Penguins, durante el inicio de una cartelera de cinco encuentros en la que los Jordan Binnington volvió a liderar a los St. Louis Blues, al tiempo en el que los Chicago Blackhawks defendieron su casa ante los Montreal Canadiens.

Todo terminó en Vancouver con otra blanqueada de Juuse Saros para guiar a los Nashville Predators, pero la distinción al duelo más importante recayó en una batalla celebrada en la casa de los actuales campeones de la Conferencia Oeste.

El partido de la fecha: Ducks vs. Oilers

Leon Draisaitl se afianzó como el líder goleador de la temporada al llegar a 28 tantos, después de romper un empate con menos de dos minutos por jugar en el tercer período, para de esa manera darle a Edmonton su primera victoria en el año 2025, tras superar 3-2 a un equipo de Anaheim que vio terminada su racha de tres triunfos de forma consecutiva.

Una vez más, la unidad de Power Play de los Oilers volvió a responder cuando en este caso, Ryan-Nugent Hopkins patinó dentro de la zona de los Ducks y mandó un centro que se desvió en el defensa rival Jackson LaCombe para terminar en la red del portero Lukas Dostal con un 1-0 que se mantuvo hasta el cierre del primer período.

A los 7:57 de la segunda fracción Edmonton concretó otra gran secuencia de pases que fue iniciada por Corey Perry, continuada por Jeff Skinner quien habilitó al defensa Darnell Nurse y este se abrió un espacio en la media distancia para conectar con fuerza e incrementar la ventaja a 2-0 con su cuarto tanto de la temporada.

Previo al final del período intermedio, Brett Leason robó el disco y patinó de costa a costa para sellar la jugada batiendo al guardameta de los Oilers, Stuart Skinner, con un disparo elevado que se convirtió en su quinta anotación de la temporada para acercar a los californianos 2-1 a los 18:32 del segmento.

En el tercer período Anaheim contó con una oportunidad de Power Play, la cual fue aprovechada por Jackson LaCombe para enmendar su error previo y el defensa de 23 años no desperdició la ocasión al sacar un disparo certero desde la media distancia, con el que le dio el empate 2-2 a los Ducks a los 6:53 del parcial.

Pero cuando todo indicaba que los Californianos se iban a robar un punto en su visita al Rogers Place, apareció una genialidad de Leon Draisaitl quien controló el pase de Zach Hyman con su patín antes de colocar el disco hacia su perfil y conectarlo con fuerza para marcar el 3-2 definitivo en el triunfo de Edmonton, a los 18:25 del período.

Las tres estrellas

1. Brandon Saad, St. Louis Blues: Gracias a un gol en cada período y de forma consecutiva, el dos veces campeón de la Stanley Cup completó el tercer partido de su carrera con tres goles, siendo también el cuarto jugador de su equipo en los últimos 25 años que completa la hazaña de forma natural.

2. Juuse Saros, Nashville Predators: Con un esfuerzo de 27 paradas, las últimas ocho en el tercer período, el guardameta finlandés completó su cuarta blanqueada de la temporada y la número 27 de su carrera.

3. Nick Foligno, Chicago Blackhawks: Después de tres partidos en blanco, el delantero anotó dos veces en un mismo partido por primera vez en la temporada y con ello llegó al menos a 10 tantos en una campaña de la NHL por décima tercera ocasión en su carrera de 19 temporadas.

La frase de la jornada

“Desde la pausa, he sentido que he mejorado por eso creo que era cuestión de tiempo”. Palabras del delantero de los St. Louis Blues, Brandon Saad después de completar su primer Hat-Trick de la temporada.

Otros resultados de la fecha

• Brillo defensivo en Canadá: De visita en la Rogers Arena en Vancouver, los Predators se combinaron para bloquear 17 tiros, mientras que a nivel ofensivo, Steven Stamkos, Gustav Nyquist y Colton Sissons se encargaron de conseguir los tres goles que necesitó Nashville para superar 3-0 a los Canucks.
• El Blues sonó con fuerza: Después de lucirse con 28 paradas en el Winter Classic ante los Chicago Blackhawks, Jordan Binnington completó 20 paradas y llegó a 18 blanqueadas en su carrera, tras sellar su tercera de la temporada, siendo respaldado por un gol de Brayden Schenn, en adición a los tres tantos de Brandon Saad para ayudar a St. Louis a vencer 4-0 a los Ottawa Senators.

• Defensa de la casa: Junto a los dos goles del capitán Nick Foligno, Chicago se apoyó en las contribuciones de Patrick Maroon y Tyler Bertuzzi, quienes destacaron en la producción de ocho jugadores diferentes que sumaron puntos para los Blackhawks, en la victoria 4-2 sobre los Montreal Canadiens
• Campeones llegan a 50 puntos: Además de la heroica labor de Spencer Knight en la red, con 29 paradas y cero goles permitidos en los penales, Florida contó con los tantos de Matthew Tkachuk y Gustav Forsling, antes de que Anton Lundell sellara el triunfo 3-2 de los Panthers sobre los Pittsburgh Penguins en la tanda de tiros de desempate (shootouts).