Con una estupendo sonido del saxofón del músico, cantante y compositor, Austin Gatus, Los Angeles Kings volvieron al hielo de su Crypto.com Arena donde el novato Andre Lee se convirtió en el jugador número 29 en la historia de la NHL que marca el primer gol de su carrera durante un 1 de enero y apenas el tercero que lo hace en los últimos 13 años, para de esa forma sellar la tercera victoria consecutiva del conjunto californiano tras superar 3-0 a los New Jersey Devils.

“Anotar ese primer gol es un sueño hecho realidad y a la misma vez, algo que me da mucho alivio. Sin embargo, no era algo que me preocupara al punto de darme una presión adicional. Cuando salgo a jugar trato de encontrar mi estilo, divertirme y a la vez, poder ayudar al equipo en la mejor forma posible. Creo que lo mejor de haber marcado por primera vez es que lo hice en una noche en la que el equipo dio un esfuerzo general para poder lograr esta victoria”.

El gol llegó a los 6:23 del primer período, después de que Jordan Spence ganara el disco en la zona de los Kings y mandara un pase adelantado para un Lee que ganó la posesión entre dos defensas de los Devils, para luego elevarlo con potencia y vencer al guardameta Jake Allen para marcar el 1-0 de los locales.

“Fue una manera muy buena de conseguir hundir el disco en la red, porque el pase fue profundo y demandó que empleara una gran velocidad para luego quedar solo frente al portero y en ese momento lo único que buscas es conectar con precisión. Por eso fue muy bueno ver ese disco entrando en la red”, señaló el delantero europeo.

NJD@LAK: Lee se escapa con el disco y anota

Lee, de 24 años y nacido en Suecia, fue seleccionado con la última escogencia de los Kings, durante la séptima ronda del Draft 2019 (posición 188) y antes de disputar 19 juegos con Los Angeles en esta temporada, vio acción con UMass-Lowell a nivel universitario y luego con el Ontario Reign, filial del conjunto californiano en la American Hockey League (AHL).

“Definitivamente fue un momento especial poder marcar este gol y celebrar con dos grandes muchachos como Spence y Moverare (Jacob)”. Explicó Lee sobre haber anotado tras las asistencias de dos jugadores con los que compartió filas en la AHL. “Me dieron el disco y después de colocarlo dentro de un cuadro lo voy a poner en un sitio especial en mi casa”, agregó el delantero.

Pared en la red angelina

Si bien la noche fue especial para Lee, la ofensiva de los Kings también contó con los tantos de Quinton Byfield y Adrian Kempe en el tercer período, para respaldar el esfuerzo de 33 paradas de un Darcy Kuemper que de esa forma llegó a 33 triunfos en su carrera sin permitirle goles a su rivales.

“Una noche muy buena para nosotros porque nos encanta enfrentar a los equipos con el mejor desempeño en la temporada y ellos, representan un gran reto debido a contar con una gran cantidad de talento lo cual nos obligó a venir con la mentalidad de salir a jugar duro de principio a fin, con la idea de provocar que ellos cometieran erros y por eso creo que fue una gran victoria para nosotros”, señaló Kuemper.

NJD@LAK: Kuemper silencia a los Devils 3-0

Kuemper, campeón de la Stanley Cup con el Colorado Avalanche en 2022, se lució con 14 paradas en el primer período, seis en el segundo y terminó con 13 en la tercera fracción, logrando su quinta blanqueada con la camiseta del conjunto californiano, la cual vistió previamente en la campaña 2017-18, cuando logró ganar tres encuentros de la misma manera.

“Las blanqueadas son el producto del esfuerzo de todo el equipo. Creo que es una estadística que debe medirse de forma colectiva porque por ejemplo esta noche, hubo situaciones claras en la que ellos (New Jersey) lograron hacer pases claves para colocarse en una posición de peligro y nuestra defensa hizo bloqueos importantes, por eso le doy crédito a todos los muchachos”, explicó Kuemper.

Adicionalmente, la victoria le permitió a Kuemper llegar ocho partidos en fila sumando puntos, tras ganar seis de ellos y llegar al tiempo extra en la dos derrotas que ha sufrido. Con las actuaciones del guardameta y del sueco Andre Lee, los Kings estiraron su cadena de triunfos en casa a ocho, siendo la tercera más extensa en la historia de la franquicia californiana.

“Nos encanta jugar frente a nuestros aficionados porque llegan aquí con toda la energía positiva, lo cual nos hace sentir muy cómodos al punto de que no importa quien sea el rival, cuando salimos al hielo lo hacemos con la mentalidad de que podemos ganarle a cualquier equipo, lo cual es lo que nos tiene muy motivados ahora”. Finalizó Kuemper.

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