"Luchamos con todo", expresó Barkov. "Nos apoyamos mutuamente. Tratamos de hacer esas pequeñas jugadas en la zona y no estar demasiado alejados unos de otros.”
Barkov anotó el décimo gol en tiempo extra de su carrera, empatando a Olli Jokinen como el máximo en la historia de los Panthers. También igualó a Saku Koivu en el tercer lugar de más goles en tiempo extra entre jugadores nacidos en Finlandia, solo por detrás de Sebastian Aho (16) y Jokinen (13).
En la portería para Florida, Sergei Bobrovsky forjó la blanqueada con 25 salvadas. Fue la quinta vez en esta temporada que colecta un cero.
"Fue un gran partido. Fue un juego con estilo de Playoffs", expresó Bobrovsky. "El rival jugó duro. El rival hizo un buen partido, pero nosotros trabajamos duro. Tuvimos gran enfoque, gran concentración. Estuvimos unidos, fuimos un equipo compacto y simplemente lo sacamos adelante. Son puntos importantes para nosotros”.
Cabe mencionar que Bobrovsky logró su tercera blanqueada consecutiva contra los Blue Jackets, una racha que se remonta al 11 de abril de 2024. Solo dos porteros en la era moderna de la NHL (desde 1943-44) han registrado una racha más larga contra una misma franquicia: Dominik Hasek (4 partidos vs. NYR del 21 de diciembre de 1997 al 27 de octubre de 1998) y Glenn Hall (4 partidos vs. BOS del 8 de enero de 1953 al 3 de diciembre de 1955).
"Nos mantuvo en el partido y nos dio la oportunidad", indicó Aleksander Barkov, hablando de Bobrovsky.
Previo a su choque con Columbus, los Panthers (42-24-3) también habían perdido tres de sus últimos cuatro partidos. Al lograr los dos puntos el jueves, Florida llegó a 87 unidades y se mantuvo empatado con los Toronto Maple Leafs (42-24-3) en el primer lugar de la División Atlántico, con dos puntos de ventaja sobre el Tampa Bay Lightning (40-23-5).
"Me gusta el hecho de que hemos podido jugar partidos cerrados", contó el entrenador en jefe de Florida, Paul Maurice. "Llevo diciendo eso durante dos meses. Creo que incluso en los dos que perdimos la semana pasada (3-2 contra los Boston Bruins el 11 de marzo; 3-1 contra Montreal el sábado), estuvieron bastante ajustados en el tercer período, así que lograr una victoria después de dos derrotas es importante”.
"Le doy crédito a Columbus, tienen uno de los mejores récords como local en la liga y son uno de los equipos con más goles”,
Del otro lado, los Blue Jackets (31-28-9) ya han perdido cinco partidos consecutivos, incluyendo tres por blanqueada. También han perdido siete de los últimos ocho, siendo blanqueados en cuatro de esos partidos.
Al llegar a 68 unidades con su punto, Columbus se mantuvo a tres de los Montreal Canadiens (33-27-8), quienes ocupan la segunda plaza de comodín para los Playoffs de la Stanley Cup en la Conferencia Este.
"¿Estamos avanzando en la dirección correcta? Al cien por ciento", dijo el entrenador de Columbus, Dean Evason. "No estamos contentos en el vestuario. No hay, 'Oh, bien. Jugamos excelente contra los campeones de la Copa Stanley.' De ninguna manera. Estamos enojados. Pero, ¿hicimos las cosas correctas para conseguir un punto? ¿Tuvimos una mala jugada intentando hacer lo correcto? Sí, así que estamos realmente positivos después de estar enojados”.
