MANALAPAN, Florida. – La NHL y el sindicato de jugadores (NHLPA; National Hockey League Players Association por sus siglas en inglés) comenzarán a tener pláticas acerca del contrato colectivo de trabajo la semana del 1 de abril, según informó el comisionado de la NHL Gary Bettman.
El acuerdo vigente expira el próximo 15 de septiembre de 2026. Bettman, el director ejecutivo del sindicato Marty Walsh y otros han tenido conversaciones casuales al respecto.
“No creo que ninguna de las partes esté abordando cuestiones fundamentales”, comentó Bettman al concluir la reunión anual de tres días de gerentes generales de la NHL. “Basándome en todo lo que me ha dicho Marty, anticipo que tendremos buenas conversaciones, y espero que podamos hacerlo de forma rápida, discreta y sin complicaciones”.
Bettman y Daly reunieron retroalimentación por parte de los gerentes generales en las reuniones de esa semana acerca del nuevo convenio colectivo.
“Se trata más de logística y operaciones, de comprender los aspectos técnicos de su día a día en cuanto a la gestión de jugadores, rosters, contratos y demás”, dijo Bettman. “Por eso, queremos saber qué problemas consideran, qué les gustaría que consideráramos y cómo podríamos, en colaboración con el sindicato de jugadores, mejorar”.
El comisionado adjunto, Bill Daly, dijo que no sabe cuánto puedan cambiar las partes hasta que se sienten juntos a negociar.
“Tengo una lista de varias decenas de páginas de, por ejemplo, los gerentes generales, los subgerentes generales y nuestro personal interno”, reveló Daly. “Hay muchas cosas que la gente quiere. La pregunta es qué estamos dispuestos a hacer, qué están dispuestos a hacer ellos y cómo queremos avanzar”.
Los jugadores de la NHL van a participar en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 y tanto la NHL como el sindicato de jugadores traerán de vuelta la Copa Mundial de Hockey en febrero de 2028. El plan es tener cada dos años los mejores torneos internacionales.
El inicio de la siguiente temporada está calendarizado para el próximo 7 de octubre. Bettman dijo que ya sea que los calendarios en el futuro comiencen antes o después para dar acomodo a los mejores torneos internacionales “dependerá de las circunstancias del año y del calendario de juegos en general”.
Bettman dijo que la NHL y el sindicato deberían discutir si acortar la pretemporada y extender la temporada regular de 82 a 84 juegos.
“Necesitamos tomarnos la temperatura mutuamente y decidir si es lo correcto, así que no especulen que es un problema y que lo estamos haciendo a la ligera”, dijo Bettman. “Obviamente, es un tema de debate. Ustedes lo han estado hablando; nosotros lo hemos estado hablando internamente. Pero eso no significa que estemos llegando a un acuerdo”.
La NHL y la NHLPA discutirán la elegibilidad de los jugadores de la Canadian Hockey League para jugar en la NCAA a partir de la próxima temporada. El convenio colectivo de trabajo reglas detalladas sobre el plazo que tienen los equipos de la NHL para firmar selecciones del draft júnior y universitario.
“Ambos evaluaremos lo que ofrecen actualmente las ventanas de derechos exclusivos de negociación y cómo se aplican a situaciones de diferentes jugadores que no habíamos contemplado ni previsto antes”, explicó Daly. “Es solo un proceso. Actualmente existen reglas y se pueden aplicar a los jugadores”.
Y añade: “Independientemente de si ese es el resultado correcto o el resultado perfecto, diría que probablemente no lo sea, por lo que probablemente deberían reevaluarse. Creo que el sindicato está preparado para hacerlo, y creo que nosotros también”.
Las pláticas sobre el convenio colectivo llegan en un momento en el que los aranceles son un tema entre los gobiernos de Canadá y Estados Unidos. Si el dólar canadiense se devalúa con relación al dólar estadounidense, eso podría impactar a los equipos de la NHL que están ubicados en Canadá y en lo que se refiere a sus ganancias relacionadas con el hockey. Eso podría tener un impacto a la hora de calcular el nuevo tope salarial.
“Esperamos que esto solo sea temporal y que podamos superarlo”, externó Bettman. “No estoy interviniendo políticamente”.
La liga y el sindicato anunciaron el pasado 31 de enero que el tope salarial se elevaría en 7.5 millones de dólares para la siguiente temporada, 8.5 millones para la 2026-27 y 9.5 millones en 2027-28, sujeto a que el convenio colectivo esté vigente más allá de la próxima temporada.
“Si tenemos que hacer un ajuste, lo vamos a hacer”, dijo Bettman. “Nosotros esperemos que todas estas expectativas se mantengan en pie”.
Bettman no siente que la NHL deba expandir los Playoffs de la Stanley Cup. Los Montreal Canadiens ocupan el segundo comodín de la Conferencia Este y cinco equipos están a cuatro puntos de distancia. Los Vancouver Canucks retienen el segundo comodín en la Conferencia Oeste y hay tres equipos que están a cuatro puntos.
“Me gusta exactamente lo que tenemos, y si nos fijamos en las competencias que estamos teniendo en la temporada regular, los playoffs ya comenzaron”, dijo. “Estamos en nuestro torneo de play-in. Creo que es fantástico”.
El Comisionado tampoco cree que la NHL deba volver a reagrupar a los clasificados a los playoffs del 1 al 8.
“El mejor equipo para ganar la Copa tiene que superar a los mejores equipos”, dijo. “¿Y saben qué? Tener grandes enfrentamientos en la primera ronda es fantástico. No es un problema. Es algo grandioso”.
