Los Eisbären (que significa osos polares en alemán), quienes han sido campeones en nueve ocasiones de la Liga Alemana, y los más recientes monarcas, se adelantaron en el juego para beneplácito de la afición local.
Después de un primer periodo sin anotaciones, en un rompimiento de tres atacantes y dos defensores, los berlineses anotaron gracias a gol del canadiense Giovanni Fiore a los 12:10 del segundo tercio.
Pero se abrió la llave ofensiva. La reacción de San Jose no se hizo esperar, ya que a los 17:06 del lapso intermedio, una combinación excelsa y de alto grado técnico entre el suizo Timo Meier, quien asistió, con el checo Tomas Hertl, autor de la anotación del empate, gracias a una asistencia en pase de revés.
"Sabíamos que ellos nos iban a salir a jugar difícil, ellos iban a tratar de sacar provecho de jugar en una pista más amplia, pero tuvimos confianza porque sabemos que hemos hecho una buena pretemporada y que podíamos regresar, solo nos enfocamos en jugar nuestro hockey y anotamos dos grandes goles que cambiaron el partido, pero no fue nada fácil, se los aseguro", comentó Hertl tras el juego.
Sin embargo, apenas 46 segundos después del 1-1, los Sharks sorprendieron con el gol de la remontada, un disparo desde la zona frontal, entre los círculos, de parte de Erik Karlsson, que a quemarropa fue desviado por Steven Lorentz (otro recién llegado, Carolina Hurricanes) para anotar el 2-1 en favor de los californianos.
"La experiencia de jugar en Europa es muy diferente, por los cánticos, la gente está brincando todo el tiempo, usan tambores incluso durante el curso del partido le da un toque especial, incluso un par de veces estando en la banca pude apreciar cuán apasionados son con su equipo", comentó Lorenz.
En el tercer periodo, uno de los refuerzos del equipo, el delantero Luke Kunin (exjugador de los Nashville Predators), se escapó con el disco desde la zona neutral, donde capturó un largo rebote y en situación de desventaja numérica (shorthanded) encaró uno a uno al portero rival para superarlo y sentenciar el encuentro con el 3-1 definitivo, un disparo potente y al lado del poste.
"Pienso que al principio no jugamos como lo hubiéramos deseado, pero al final fue para nosotros una gran experiencia, con una gran afición y pudimos ganar el partido, así que ene general todos lo disfrutamos", comentó Meier tras el encuentro.
Debido a una lesión, los Sharks no pudieron tener en el hielo a uno de sus nuevos rostros, el delantero ex del Minnesota Wild, Nico Sturm, nacido en Augsburgo, Alemania, para jugar delante de sus compatriotas.
"Me gustó la manera en la que fuimos perseverantes a pesar de un inicio tambaleante, ellos salieron con todo, lo cual nos complicó mucho las cosas durante los primeros cinco minutos, pero a medida que avanzaba el periodo fuimos mejorando y en el segundo no pudimos aprovechar nuestras oportunidades, ellos sí, se adelantaron 1-0 y las cosas se pueden poner complicadas en esas circunstancias y esa fue nuestra primera prueba ante la adversidad de la temporada", comentó David Quinn, entrenador principal de los Sharks al término del cotejo.
Y agregó: "Pero me gustó la manera en la que regresamos, ellos hicieron un juego muy bueno, compitieron increíblemente duro, no cabe duda de que fue todo un reto para nosotros".
Los Sharks ahora se dirigen a la O2 Arena en Praga, la capital de la República Checa, donde los días 7 y 8 de octubre sostendrán una serie de dos partidos ante los Nashville Predators para poner oficialmente en marcha la temporada 2022-23 de la NHL.
