Michkov se impuso a Celebrini en duelo de jóvenes promesas

El primer enfrentamiento entre dos de las mayores promesas del hockey no decepcionó.

Los San José Sharks, liderados por Macklin Celebrini, la primera selección del Draft de la NHL del 2024, llegaron al Wells Fargo Center para enfrentarse a los Philadelphia Flyers de Matvei Michkov, séptima escogencia del evento del año pasado. En lo que podría ser el inicio de una rivalidad memorable, Michkov brilló en su regreso a la alineación, ayudando a los Flyers a salir victoriosos 4-3 en un shootout tras un intenso tiempo regular y cinco minutos de prórroga.

Michkov fue clave en esta victoria, acumulando un gol y una asistencia, y luego anotando en el shootout para sellar el triunfo. Para un equipo que ha tenido altibajos, su actuación mostró el porqué de las altas expectativas que los Flyers han depositado en él. Su regreso fue oportuno, luego de haber sido removido a última hora antes del inicio del encuentro anterior, algo que el joven talentoso aprovechó para descansar y replantear su enfoque en el hielo.

"Con los dos juegos que perdí, tenía mucha energía acumulada y me siento muy bien", expresó Michkov.

"Observar esos partidos desde fuera fue útil, me dio perspectiva y la oportunidad de replantearme cosas".

Además de los dos puntos, su desempeño incluyó dos golpes y dos robos de disco, mostrando su habilidad no sólo en el ataque, sino también en áreas menos visibles de su juego.

"Es competitivo, eso es lo que nos encanta de él", dijo Konecny sobre Michkov. "Aporta todo lo demás al juego, la habilidad y esa mentalidad ofensiva, pero también compite y se mantiene firme. También propinó algunos golpes esta noche. Así que no sólo está contribuyendo en la ofensiva, está tratando de hacer otras partes del juego; bloquear tiros, también. Es obviamente muy bueno, y en esas cosas de las que ustedes no hablan, también está tratando de hacerlas. Está intentando jugar del otro lado del disco de la manera correcta, contribuyendo en todos los aspectos. Fue bueno verlo tener un buen juego esta noche".

En la pizarra, el esfuerzo de Michkov quedó en evidencia desde temprano, especialmente al inicio del segundo período, cuando amplió la ventaja de Philadelphia a 3-0 con un gol en quiebre rápido a los 5:09 minutos.

Por su parte, el veterano defensor de los Flyers, Erik Johnson, quien anotó el primer tanto del encuentro, se convirtió en el tercer defensa de 36 años o más en anotar esta temporada, detrás de figuras como Ryan Suter y Kris Letang.

Sin embargo, los Flyers no pudieron mantener la ventaja, ya que los Sharks remontaron para empatar el juego y forzar la prórroga.

El equipo de San José, a pesar de haber tenido un inicio de campaña complicado, con un récord en el año de 5-9-3, llegó a Philadelphia luego de ganar cinco de sus últimos siete encuentros. Ante los Flyers mostraron resiliencia al borrar una desventaja de tres goles y forzar el tiempo extra.

El partido entre Michkov y Celebrini ofreció un adelanto del talento que ambos jóvenes pueden aportar a la NHL. Con su cuarta presentación de dos o más puntos en la liga, Michkov empató a Ron Sutter y Bob Kelly en el sexto lugar entre los adolescentes de los Flyers, por detrás de leyendas como Peter Zezel, Eric Lindros, y Simon Gagne.

Por otro lado, Celebrini, aunque no consiguió los puntos en esta ocasión, mostró su competitividad y compromiso en el hielo. A medida que ambos continúan desarrollándose, los aficionados pueden esperar muchos enfrentamientos entre estos jóvenes talentos, quienes, con cada jugada, prometen llevar la liga a nuevas alturas.

En general, con esta victoria los Flyers mejoraron a 6-8-2 en la temporada, logrando su tercer juego consecutivo sumando al menos un punto (2-0-1); un paso positivo en una campaña que ha tenido sus desafíos. Samuel Ersson, quien realizó 27 paradas y dos adicionales en el shootout, fue clave para sostener al equipo en los momentos decisivos.

"Estamos jugando con más consistencia en el estilo que queremos", explicó Konecny. "Llevamos cuatro juegos en los que se nota la mejoría y estamos obteniendo mejores resultados".

Este triunfo les permite a los Flyers tomar un respiro y salir del último puesto en la División Metropolitana, al llegar a 14 puntos en el año — empatados con los Pittsburgh Penguins y dos más que los Columbus Blue Jackets. Ciertamente ,los últimos tres partidos, en los cuales han sumado cinco de seis puntos posibles, sugieren una tendencia positiva para el equipo.

Para continuar el buen momento, los Flyers viajarán a Ottawa para medirse a los Senators el jueves, antes de volver a casa para disputar seis de sus próximos siete compromisos, mientras que los Sharks continuarán en la ruta, al medirse a los Rangers el jueves en la continuación de un período de seis de siete partidos fuera de casa — el del lunes fue el segundo de ese lapso.