Son pocas las veces que un juego de pretemporada conlleva una importancia similar a la que tuvo el encuentro entre los Predators y el Club de los Patinadores de Berna (o CP Berna), disputado el lunes en el PostFinance-Arena.

No sólo es fue el último duelo de pretemporada para Nashville antes del comienzo de la campaña regular, sino que además fue disputado a unas 8.5 horas de distancia de Praga, República Checa, en donde abrirán el telón de la naciente temporada el viernes, en el primero de dos juegos contra los Sharks.
Esos dos compromisos aumentarán a 36 la cantidad de partidos de temporada regular de la NHL disputados fuera de territorio norteamericano. Además, para Nashville será el primer encuentro oficial fuera del continente en 22 años, luego de haber comenzado la campaña 2000-2001 en Japón.
Sin embargo, antes de que esos números oficiales incrementaran, los Predators tenían una cita previa el lunes para calentar motores en Europa.
El CP Berna, equipo perteneciente a la Liga Nacional Suiza, que ha levantado el trofeo de campeones en 16 ocasiones -- segunda mayor cantidad por detrás de los 31 títulos del HC Davos -- recibieron en la ciudad de Berna, Suiza, a sus similares de la NHL, como parte de la Global Series, que incluye un par de duelos de pretemporada (el martes se medirán en Alemania los Sharks y el conjunto del Eisbaren) y la mencionada serie inaugural en Praga.

Granlund

Todos esos ingredientes hicieron del compromiso del lunes uno de alta importancia y competitividad, algo que se pudo apreciar desde el primer minuto del compromiso y que cumplió con la predicción del entrenador de los Predators, John Hynes.
"Será un juego bien competitivo", dijo. "La atmósfera es muy especial. Es diferente a Norteamérica, pero es genial".
De esa manera, bajo los cánticos típicos de la afición deportiva del viejo continente, el club local sorprendió a todos en el primer período, yéndose arriba en el marcador gracias a un gol en situación de Power Play de Sven Baertschi, quien tiene 292 juegos de experiencia en la NHL, a lo largo de 11 temporadas entre los Flames y Canucks.
Pero Nashville no bajó los brazos. De hecho, si bien el resultado final del compromiso no influye en la tabla de posiciones, el hecho de haber disputados tan pocos partidos de pretemporada, crea una situación de presión para el club, de saber aprovechar todas las oportunidades.
"Es algo que hemos hablado con los chicos. Tenemos menos juegos de exhibición debido a este viaje", mencionó Hynes. "Así que tenemos que jugar de la manera correcta".

Josi anota dos y recibió gran ovación

Con eso en mente y abajo en el marcador, llegó tal vez el momento más especial de la velada, cuando el capitán de los Predators e hijo pródigo de la ciudad de Berna, Roman Josi, igualó la pizarra a poco menos de dos minutos de finalizar el segundo tramo, frente a un grupo grande de familiares y amistades que asistieron al recinto para verlo patinar.
Pero el deleite de los aficionados locales no terminó ahí. A segundos del cornetazo del primer período, CP Berna volvió a irse arriba esta vez a manos de Romain Loeffel.
En el segundo período, Filip Forsberg volvió a poner tablas en el marcador con un tanto a poco menos de siete minutos de comenzado lo que había sido hasta ese momento un muy disputado encuentro. A partir de ahí, los Predators parecen haber tomado el control del partido.
Menos de dos minutos después, Matt Duchene puso a los visitantes arriba por primera vez en la jornada, con el tercer tanto para Nashville, mientras que Josi volvió a marcar ante su gente en el tercer período, para poner a los suyos 4-2 arriba, con el tanto que resultaría siendo del triunfo, dado que CP Berna se puso por la mínima con un gol de Christopher DiDomenico.
Al final, el más destacado fue el de casa, Roman Josi, quien terminó con tres puntos, producto a un par de tantos y una asistencia.
Con esto, la mesa está servida, el próximo paso para Nashville es la temporada regular. El comienzo de un nuevo año en la NHL está a la vuelta de la esquina. Todo está listo para un inicio de campaña con sabor europeo.