Conexiones fuera del hielo: Una voz multideportiva 

Desde su fundación oficial en 1917, La National Hockey League se ha convertido en una de las cinco ligas más grandes del deporte profesional en América del Norte y con el pasar de cada temporada, nuevos mercados se suman a la afición, al tiempo en el que son más los jóvenes que se agregan a la práctica de esta disciplina. Por ello, NHL.com/es, presenta las conexiones existentes entre el hielo con personalidades fuera de la pista y esta entrega, destaca la perspectiva de una referencia de las narraciones en español, a nivel internacional.

Irónicamente, la frase “Olvídenlo”, es una de las más conocidas en la televisión venezolana, cuando se trata de deportes. Sin embargo, su creador, Fernando Arreaza, es una persona que jamás puede pasar por desapercibida, pues con cada relato ha logrado entrar en los hogares tanto de Venezuela como de América Latina, para conectar a la afición con episodios históricos y por ende inolvidables.

Nacido en Caracas, un 13 de junio de 1965, Rafael Fernando Arreaza Ortega, creció en un ambiente de fútbol debido a la presencia de este deporte en su colegio, pero posteriormente comenzó a practicar el béisbol organizado. Luego, durante su carrera universitaria, inmerso entre los libros de leyes, recibió una oportunidad que le cambió la vida, cuando la cadena internacional Omnivisión Multicanal, lo eligió como narrador deportivo en 1990, siendo la plataforma en la que comenzó a dar sus primeros pasos.

Su pasión por el boxeo, baloncesto y tenis, se sumó a los años de experiencia tanto en el béisbol como en el fútbol, para desarrollar una carrera en la radio, televisión y prensa escrita. Desde la temporada 1993-94, se convirtió en la voz de los Leones del Caracas, el equipo más ganador en la historia del béisbol venezolano, rol que desempeña hasta el día de hoy, a pesar de haber salido de su tierra natal hace varios años.

Paralelo a ello, la plataforma Venevisión, convirtió a Arreaza en una de las voces de varias ediciones de los campeonatos mundiales de la FIFA, lo que le permitió a aquel niño que practicaba fútbol después de hacer sus tareas en el colegio, transformar en una realidad el sueño de vivir de cerca, el evento deportivo más grande del planeta.

Excelencia y precisión

La imagen de Fernando Arreaza es sinónimo de respeto, familia y valores. Características expuestas en una amena conversación con NHL Español, en la que el venezolano se quitó la credencial por unos minutos, para hablar como aficionado del hockey sobre hielo.

“Wayne Gretzky puso en el mapa a la NHL, digamos de una forma similar a lo que hizo Michael Jordan, quien terminó de impulsar al baloncesto de la NBA. Realmente Gretzky, es uno de esos atletas de talento superlativos que en su momento lideró a los Edmonton Oilers hacia el campeonato, lo que hizo que uno volteara la mirada para preguntarse cada año si el astro volvería alzar el título”.

De igual forma, Arreaza destaca el impacto de Mario Lemieux. “Si bien Gretzky, logró que el hockey fuese un deporte grande a nivel internacional, lo de ‘Supermario’ con Pittsburgh no deja de ser admirable, gracias a una época dorada en Pittsburgh, la cual fue continuada por Jaromir Jagr”. No obstante, el venezolano siente una conexión especial por aquellos que tienen la misión de defender la red.

“Lo que hizo Dominik Hasek como portero hizo que me interesara mucho más en el hockey. Creo que su impacto se suma al de los otros grandes nombres para poder incrementar la popularidad de la liga, porque además del talento que poseen, logran conectar a toda una ciudad con cada partido, así como lo hizo Hasek en Buffalo con los sabres y después en Detroit con los Red Wings”.

Arreaza recuerda en primera persona, haber testificado parte de ese gran impacto. “Durante un viaje hacia las Cataratas del Niágara, pude percibir la grandeza de la NHL en los Estados Unidos, cuando en medio del viaje nos detuvimos para comer en Buffalo y en el restaurant había una gran cantidad de posters de los Sabres, teniendo como principal figura a Hasek”.

Amante de la rapidez del juego

“Lo que más me llama la atención de la NHL, es la velocidad que despliegan con una habilidad atlética única. Yo nunca aprendí a patinar, ni en rueditas (risas), mucho menos sobre hielo. Por eso es que me llena de admiración ver a estos tipos haciendo movimientos acrobáticos sin perder el control del disco, a pesar de los virajes y curvas repentinas que tienen que hacer por la naturaleza del deporte”.

Cuando Michael Jordan sorprendió al mundo con su anuncio de cambiar el baloncesto por el béisbol, Arreaza tuvo la oportunidad de cubrir uno de los juegos del ícono deportivo, durante los entrenamientos primaverales en Florida. Como parte de su conexión con las Grandes Ligas, el venezolano está presente en la pretemporada de principio a fin y fue durante su estadía en Arizona, donde después de seguir la NHL a través de la televisión, finalmente pudo ver un partido en vivo.

“Estaba yo recorriendo los campos primaverales de Grandes Ligas y en ese momento me escapé para ir a ver un partido de los Coyotes, quienes no estaban pasando por un buen año. Pero a pesar del mal desempeño del equipo, no pude conseguir entradas cerca de la pista, sino que tuve que ver el partido prácticamente desde el techo, pero valió la pena pues en esa época Wayne Gretzky era el entrenador de Arizona y eso se notaba en la ciudad, de hecho, las entradas las compre de segunda mano”.

Tuvo que pasar un tiempo para que Arreaza viviera nuevamente la adrenalina de este deporte, esta vez en Florida. “Un amigo, el mismo que me recomendó seguir el contenido de NHL Español, me regaló unas entradas para ver los Panthers en primera fila. De verdad que la experiencia fue distinta y allí, me di cuenta de la espectacularidad de este deporte. Cuando vi a los jugadores chocar contra la fibra de vidrio y las tablas, de verdad que entendí que estos atletas, son unos señores”.

¿Relator de hockey en futuro?

No existe nadie en Venezuela que no conozca o haya escuchado la voz de Fernando Arreaza, pues su carrera de más de tres décadas conectado al béisbol, baloncesto y fútbol, así como creador de espacios de múltiples deportes, le han permitido ganarse un respeto, que en los últimos años se ha trasladado a la ciudad de Miami, Florida, donde recientemente narró el título de los Tiburones de la Guaira, en la Serie del Cariba siendo otro episodio inolvidable.

“Mira que he yo he podido relatar muchas disciplinas. Pero una vez, en mis inicios en Omnivisión Multicanal, intenté narrar hockey porque la cadena firmó un acuerdo con ESPN para la difusión en español de los eventos deportivos. Yo por supuesto, joven y apasionado por el micrófono, me ofrecí para relatar el partido de hockey, lo cual admito que se me hizo muy complicado, especialmente a través de un monitor”.

Pero aquel episodio en la década de los años noventa, le permite a Arreaza destacar los esfuerzos que se hacen para traer el juego del hockey a la comunidad hispana. “Es algo muy respetable y hay que tener una habilidad especial para narrar esa disciplina. Creo que es bueno llevarla a nuestro idioma, porque junto al éxito de los equipo, todo ello forma parte de un trabajo que logra expandir la popularidad de este deporte”.

Finalmente, Arreaza, sin perder su profesionalismo, mostró un poco de su lado como aficionado. “Me gustaría ver ganar a los Florida Panthers, un equipo en un área tropical que ha logrado romper con lo tradicional, con un par de carreras hasta la final de la Stanley Cup. Siempre es bueno que nuevos equipos puedan ganar, en cualquier liga y ojalá, con la gran migración latinoamericana, podamos ver mayor representación en el hockey sobre hielo”.

Apelando a su icónico grito “Olvídenlo”, queda claro que el talento de Fernando Arreaza va de la mano con una excelencia probada dentro y fuera del escenario deportivo, por lo que quizás, el futuro le depare una nueva oportunidad en el hielo para que de esa forma, los seguidores hispanos puedan escuchar los goles, jugadas y paradas, con el toque “Enooooooorme”, que el venezolano ofrece en cada relato.