La acción de la NHL en las redes sociales

Esta semana toda la atención en la NHL estuvo sobre la serie de juegos al aire libre del Stadium Series 2024. El MetLife Stadium de East Rutherford, New Jersey fue la sede del partido entre los New Jersey Devils y los Philadelphia Flyers el sábado y el del cotejo entre los New York Rangers y New York Islanders el domingo. 

Y como es de costumbre los mejores momentos del color que rodeó el evento se pudieron vivir en las redes sociales. 

El viernes las mascotas de los Devils y Flyers—NJ Devil y Gritty—empezaron las festividades con lanzamientos espectaculares de un ovoide de futbol americano dentro del hogar de los New York Giants y Jets de la NFL.

Ambos comenzaron de una manera leve. Lanzaron el ovoide hacia un bote de basura desde las tribunas a una distancia cercana. Pero luego se fueron a la tribuna superior del estadio y sacaron a relucir su poderío de brazos, aunque cabe mencionar que usaron ovoides de juguete.

Ya para los días de juego, cada partido tuvo entradas especiales. 

Los Devils y Flyers no se desviaron de la tradición para estos magnos eventos al aire libre y llegaron al estadio portando una vestimenta especial, la cual fue inspirada por famosos personajes del cine y la televisión de sus respectivas áreas.

Los Flyers llegaron rindiendo homenaje a Rocky Balboa. El equipo llevaba sudaderas grises, zapatillas de lona y gorras negras de calavera, completando el look con manos completamente vendadas, al igual que el atuendo usado por el boxeador ficticio, interpretado por Sylvester Stallone, durante el famoso montaje de entrenamiento donde corre por las calles de Philadelphia.

"Deseábamos algo que a la gente de Philadelphia le gustara y apoyara", dijo el delantero de los Flyers, Joel Farabee. "Obviamente, es bastante divertido simplemente hacer algo así. Y planearlo durante el transcurso de la temporada fue bastante divertido. Así que estamos súper emocionados de entrar aquí y simplemente empezar las cosas".

Los Devils por su parte, se presentaron vistiendo diferentes trajes de terciopelo en honor a la serie de televisión de mafiosos, The Sopranos.

"Tuvimos dos o tres ideas diferentes y realizamos una votación en equipo, lo pusimos en el tablero y terminamos llegando con lo que llegamos", expresó el delantero de los Devils, Tyler Toffoli. "Creo que tuvo algunas críticas positivas".

De lado de los Rangers y Islanders, ambos equipos tuvieron un arribo menos estrafalario, pero con mucho honor. Fueron acompañados por miembros del Departamento de Policía de New York (NYPD por sus siglas en inglés) y Departamento de Bomberos de New York (FDNY por sus siglas en inglés).

Los Rangers llegaron encima de camiones del FDNY y fueron escoltados por patrullas antiguas del NYPD. Llevaban jerseys de hockey de los equipos de hockey del FDNY y NYPD. Los jugadores de los equipos de hockey del FDNY y del NYPD llevaban sus uniformes de servicio mientras acompañaban a los Rangers al estadio.

"No estoy seguro de quién fue la idea, pero creo que resultó genial", indicó el delantero de los Rangers, Barclay Goodrow. "Fue genial conocer a esos chicos, sinceramente. Todos sabemos lo que hacen por nuestra comunidad. Fue genial compartir ese momento con ellos".

Los Islanders arribaron en carros de policía y camiones de bomberos de varios departamentos de bomberos voluntarios en Long Island, incluyendo East Meadow, Commack y Greenlawn.

Los jugadores portaron  trajes mientras eran escoltados por los socorristas en sus uniformes.

"Quiero dar las gracias a los policías y al departamento de bomberos por apoyarnos en este evento", habló el entrenador en jefe de los Islanders, Patrick Roy. "Creo que los jugadores están muy emocionados por esto".

El día de Jagr  

El domingo los gritos de “¡Ja-gr! Ja-gr!” se apoderaron de la PPG Paints Arena. En este día los Pittsburgh Penguins retiraron el icónico número 68 de una de sus leyendas, Jaromir Jagr. 

"Tengo que decir, qué fin de semana, hasta ahora. Es hermoso, hasta ahora", dijo Jagr durante su discurso.

Jagr, quien es una figura muy querida entre la afición del club, jugó las primeras 11 de sus 24 temporadas en la NHL con los Penguins, que lo tomaron con la selección número cinco del Draft de la NHL 1990. Ayudó al equipo a ganar Stanley Cup en 1991 y 1992. Y del lado individual ganó el Hart Trophy como el jugador más valioso de la NHL en 1998-99 y el Art Ross Trophy por liderar la Liga en puntos cinco veces (1994-95, 1997-98, 1998-99, 1999-2000, 2000-01).

El checo ocupa el segundo lugar en la historia de la NHL con 1,921 puntos (766 goles, 1,155 asistencias) en 1,733 juegos de temporada regular, se convirtió en el tercer jugador en tener su número retirado por Pittsburgh, uniéndose a su ídolo Mario Lemieux (66) y Michel Briere (21).

"No hay duda al respecto", señaló Jagr. "Cuando le preguntas a alguien, creo que dirían en el mundo, ya sea en checo o en Europa, y cuando dices Jaromir Jagr, van a decir Pittsburgh Penguins, no importa dónde haya jugado después de eso".

En la antesala del partido que los Penguins jugaron ante los LA Kings el día del retiro de su número, Jagr salió al hielo con uniforme completo para unirse al actual equipo para el calentamiento. Todos los jugadores de Pittsburgh llevaron el número 68 de Jagr, y muchos, incluidos el capitán Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, llevaron pelucas estilo “mullet” en homenaje al peinado característico de Jagr.