Estrellas del futuro calientan motores en campamentos

No importa la ocasión, el Draft de la NHL es uno de los eventos más emocionantes del año, especialmente para los participantes. Para los jugadores seleccionados, ese momento en el que escuchan sus nombres quedará grabado en cada una de sus memorias para toda la vida.

Es el instante en el que el trabajo duro de toda su vida es reconocido por la mejor liga del mundo. Es un momento de alegría plena.

Claro, una vez pasa el evento, llega lo más importante, el proceso de adaptación para lo que será el principio de una carrera en la NHL, para unos más largas que para otros. Ese desenlace empieza a decidirse desde ahora.

Es por ello que los campamentos de desarrollo que organizan cada uno de los conjuntos a estas alturas del año toman tanta importancia. Es la primera vez para estos jóvenes en experimentar la vida de un jugador de hockey profesional en su nivel más alto.

Para las franquicias, esa montaña rusa de emociones es similar, teniendo en cuenta que varias de ellas dependerá su futuro del éxito de sus selecciones, especialmente aquellas que eligieron en los primeros lugares.

Ese es el caso de Connor Bedard, quien fue tomado por los Blackhawks con la primera selección del evento. No habrá un prospecto con más presión encima que la de él durante todo el año. Es algo que viene atado a esa primera selección. Pero para aliviar ese peso, al menos en las primeras de cambio, Chicago está apelando por unos campamentos pocos convencionales, al centrar todos su ejercicios fuera del hielo.

"Vamos a trabajar bien duro en el gimnasio y luego nos enfocaremos en crear química dentro del equipo, conocer la ciudad y todo eso", expresó Bedard. "No veo la hora. Ha sido una increíble primera experiencia".
El objetivo principal de este experimento es darle descanso a los jugadores, además de quitarle presión a los prospectos. Eso, para un equipo que dependerá tanto de ellos para su reconstrucción, será vital.
Algo similar ocurre con Adam Fantilli, quien fue seleccionado por los Blue Jackets en el tercer puesto del Draft. Y hasta ahora, su nuevo conjunto no pudiera estar más sorprendido por sus condiciones.

"Es un chico grande, como puedes ver", expresó el gerente general de Columbus, Jarmo Kekalainen. "Probablemente esté listo a nivel físico. Mentalmente también. Está listo para dar el siguiente paso y enfrentar su próximo reto. Esa fue nuestra posición y él estuvo de acuerdo".
Pero para el prospecto, estos primeros días con el club se trata de la adaptación.

"Está empezando a sentirse real", señaló Fantilli. "Vestir el uniforme ayuda. El venir a esta ciudad y ver lo hermosa que es, con el recibimiento que he tenido, ha sido increíble".

Por otro lado, a pesar de no haber sido seleccionado en los primeros puestos del Draft, Nate Danielson tendrá otro tipo de presión con los Red Wings. Será uno de los mejores prospectos de su clase en un conjunto que ciertamente ha dejado claro que busca competir el año que viene.

Si bien eso le permite a Danielson contar con un poco más de espacio de desarrollo, sí tendrá que ingeniárselas para conseguir tiempo de juego. Pero, hasta ahora, su enfoque ha sido diferente. El delantero ha expresado en su primera experiencia con los Red Wings lo impresionante que son las instalaciones profesionales y lo bien que lo ha estado pasando.

Nuevamente, así no tenga la misma presión que sus colegas, ciertamente los Red Wings esperan que Danielson pueda ser una pieza angular del proyecto que están armando en Detroit a corto plazo.

Y si se trata de una ciudad dejando una impresión clara en alguno de los jóvenes, quizás no haya una mayor que lo que ha significado Buffalo para Zach Benson, 13er seleccionado en el Draft.

"Ha sido surreal", señaló el alero izquierdo. "Cuando miras a los lados, ves a mucha gente en las gradas. Estamos iniciando julio y ya hay muchos seguidores. Obviamente es una ciudad de hockey".

Pero, a pesar de que los campamentos de desarrollo se centran en facilitar el proceso de adaptación a los prospectos, hay una franquicia que busca empezar desde ahora a mejorar los tecnicismos del juego.

"Este juego de ahora es rápido y la diferencia entre ser bueno y muy bueno es mínima", expresó Allie LaCombe, coach de agilidad de los Canucks, quienes seleccionaron a Tom Willander en el 11mo lugar del Draft. "Si puedes mejorar un por ciento en un área en particular, eso te otorgará uno o dos segundos más con el disco. Esa es mi meta".

Nuevamente, las expectativas de cada equipo con respectos a sus nuevos y cotizados prospectos, y en viceversa, se tratan de eso, de la primera experiencia de ambos partes, pero al mismo tiempo, es la primera vez que, luego de algarabía del Draft, empieza un proceso duro de adaptación, que al final, definirá quién se quedará siendo una promesa y quién dará el siguiente paso. Todo eso, inicia en los campamentos de desarrollo.

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