Las mejores historias de cara al Draft de la NHL 2023

Este miércoles 28 de junio se llevará a cabo el Draft de la NHL 2023 en la Bridgestone Arena en la ciudad de Nashville, Tennessee, la casa de los Predators.

Será la edición 61 del Draft de la NHL y con muchas potenciales historias de gran interés que están por escribirse. El evento se presenta como una gran ventana para los clubes que en 2022-23 no tuvieron una gran temporada y cuyas aspiraciones acabaron pronto.

Estas son algunas de las historias que podrían escribirse en el Draft de la NHL de 2023.

1.- ¿Bedard a la 'Ciudad de los Vientos'?

El pasado 8 de mayo, de manera inesperada, los Chicago Blackhawks ganaron la Lotería del Draft, al quedarse con la posición de privilegio para elegir al mejor nuevo talento que llegará a la NHL en la generación de 2023.

Y se presume que puede ser el delantero Connor Bedard quien, con su espectacular nivel de juego, ha deleitado a los aficionados canadienses gracias a su participación con la Selección de Canadá en el Mundial Juvenil de la IIHF donde brilló intensamente y también con el equipo de Regina Pats de la Western Hockey League (WHL).

"Cuando nuestro logo apareció, dije '¡vaya!'", reveló el gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson. "Entiendes el impacto que puede tener una primera selección global y, con suerte, eso podría ayudar a cambiar el destino de una franquicia, de una ciudad, y dejar una huella significativa en el equipo".

Desde que Connor McDavid llegó a la NHL en 2015, siendo la primera selección global del draft de ese año, ningún otro jugador había despertado tanto interés como lo ha hecho Bedard y genera demasiada expectativa que pueda llegar a un mercado grande y a una franquicia de las Seis Originales.

Un dato que impresiona grandemente es que apenas el próximo 17 de julio estará cumpliendo 18 años.

2.- El mejor del Frozen Four, una pieza codiciada

El Frozen Four del hockey colegial de la NCAA es el equivalente al afamado Final Four del basquetbol universitario estadounidense. En esos dos eventos, solo los grandes pueden brillar.

Habiendo dicho eso, el delantero canadiense de 18 años dominó el hockey colegial con los Wolverines de la Universidad de Michigan, liderando a la categoría en puntos (65) y compartiendo el liderato en goles (30). Esos números los ayudaron a ganar el Trofeo Hobey Baker, como el mejor jugador en la NCAA.

A diferencia de Bedard, Fantilli mide 1,88 metros, 10 centímetros más que su habilidoso paisano, con quien conquistó la medalla de oro con Canadá en el último Mundial Juvenil. Los Anaheim Ducks son el equipo con la segunda selección global del draft y no sería una sorpresa que lo añadieran a su roster.

3.- Nashville podría usar sus selecciones como moneda de cambio

De cara al Draft de la NHL 2023 el equipo de casa, los Nashville Predators, a través de canjes recientes y de años anteriores, son el equipo que se presenta a esta importante cita con la mayor cantidad de selecciones del draft con 13.

De acuerdo con las palabras de sus directivos, el equipo podría ingeniárselas para tratar de escalar y meterse a los primeros cuatro lugares con el fin de seleccionar a alguno de los mejores prospectos disponibles de esta generación para darle una inyección de talento al roster.

"Bueno, yo y [el gerente general saliente, David Poile] hemos estado trabajando por teléfono para tratar de hacer eso", dijo el lunes Barry Trotz, quien tomará las riendas en el cargo de gerente general de los Predators a partir del 1 de julio. "Tienes que tener la 'pareja de baile' adecuada si quieres. Obviamente, todos han estado tratando de entrar en los cuatro primeros y es razonable que los cuatro equipos se queden quietos. Es un nivel de comodidad bastante bueno para ellos".

Nashville tiene dos selecciones de primera ronda en el draft, en las posiciones 15 y 24.

4.- Defensores bien apreciados

Es verdad que, de acuerdo con varias simulaciones del Draft de la NHL de 2023, muchas coinciden en que Bedard será el primero en irse en el evento y que jugadores ofensivos como Adam Fantilli, Leo Carlsson o Will Smith se proyectan para estar en la cima de esta generación.

Pero hay una serie de equipos como los Blue Jackets, Sharks, Canadiens o Coyotes, que podrían estar pensando en reforzar la retaguardia, luego de culminar la campaña 2022-23 entre la lista los 10 equipos que más anotaciones recibieron.

Cierto es que los jugadores mencionados y algunos otros se destacan por lo que pueden aportar en el ataque, pero es ahí donde entran los nombres de los mejores defensas de este draft, como el austriaco David Reinbacher, el sueco Axel Sandin Pellikka o el ruso Mikhail Gulyayev, quienes podrían convertirse en una respuesta a la fragilidad en la retaguardia de algunos clubes.

5.- ¿El mejor ruso en un draft desde Ovechkin?

De acuerdo con varios buscadores de talento, existe una coincidencia en que el talento del alero derecho ruso Matvei Michkov es innegable y para muchos de ellos su nivel de habilidad solo lo colocaría detrás de Bedard en esta generación de prospectos.

A pesar de que el contrato de Michkov, quien tiene 18 años, con el equipo del SKA St. Petersburg de la Kontinental Hockey League (KHL) tiene vigencia hasta 2025-26, podría ser una buena apuesta a mediano plazo dadas las cosas positivas que de él se hablan.

Algunos buscadores de talento piensan que el joven delantero ruso es el mejor prospecto procedente de ese país en más de una década, quizá remontándose a dos leyendas como Alex Ovechkin y Evgeni Malkin.

Todo puede suceder

No debe sorprender a nadie que en el día del Draft 2023 de la NHL las cabezas de los gerentes generales y de los presidentes de operaciones de hockey de los clubes se pongan a trabajar a marchas forzadas con la finalidad de gestar un canje, ya sea para escalar peldaños y escoger más arriba o liberar espacio en el tope salarial y apostar en la agencia libre.

Por eso y muchas razones más, este draft promete sorpresas y emociones, además de situaciones inesperadas a las que vale la pena estar atentos.