Los 10 momentos más memorables del Draft de la NHL 2023

Luego de la conclusión del Draft de la NHL 2023 en la Bridgestone Arena en Nashville, Tennessee, queda mucho para la reflexión después de siete arduas rondas en las que los 32 equipos de la Liga hicieron sus mejores esfuerzos tratando de rodearse del mejor talento joven disponible para lograr sus metas.

No solo fue llamar los nombres de los prospectos más destacados de todo el mundo para que subieran al escenario, también ocurrieron algunos momentos memorables y los compartimos con ustedes.

1. El comisionado clamando por abucheos más sonoros

No es un secreto para nadie que los drafts en cualquiera de las cuatro ligas deportivas más importantes de Estados Unidos tienen una curiosa tradición antes de ponerse en marcha: abucheos al comisionado en turno.

El comisionado de la NHL, Gary Bettman, no fue la excepción y no pudo escapar de esas peculiares 'muestras de cariño'. Antes de dar el banderazo de salida del Draft de la NHL de 2023, el público presente en la Bridgestone Arena se dejó sentir con una carretada de abucheos.

Pero contrario a lo que muchos pensarían, el comisionado Bettman no se incomodó con los abucheos, de hecho, le pidió a la concurrencia que pusiera más esmero en ello incluso diciendo "¿Eso es todo lo que tienen? Yo creo que pueden hacerlo mejor", mientras esbozó una sonrisa socarrona.

2. David Poile recibe peculiar regalo de despedida

La noche de la primera ronda del Draft de la NHL 2023 tuvo montones de instantes que van a quedar enmarcados en la memoria colectiva, pero uno de ellos fue el comienzo del evento con la presencia del legendario gerente general David Poile, con una carrera de 40 años en la NHL en su rol de mandamás en la oficina que ha llegado a su fin.

En ese contexto, antes de dar inicio al Draft de la NHL, en el escenario, junto al comisionado Bettman, al retirado portero y leyenda de los Predators, Pekka Rinne y al actual capitán del equipo, Roman Josi, le fue entregada una fabulosa guitarra azul, personalizada, de la marca Gibson, recordando que Nashville es la cuna de la música Country.

"Gracias por este regalo, es hermoso", dijo Poile desde el escenario antes de que comenzara el draft. "Nashville, gracias por los mejores 26 años en mi carrera de hockey de la NHL".

3. Fin de la especulación: Bedard a Chicago

Después de que el 8 de mayo pasado los Blackhawks resultaran ganadores de la Lotería del Draft de la NHL, eso se convirtió en el crónica de una selección anunciada, con un Connor Bedard como la joya más preciada del Draft, ese tipo de jugador que deja sensaciones de poder resucitar una franquicia con su talento.

Cuando el comisionado Bettman dijo que los Blackhawks estaban en el reloj, era cuestión de tiempo para que la plana mayor del equipo tomara el micrófono para hacer oficial el anuncio de que Chicago tendría un nuevo integrante, procedente del equipo Regina Pats de la Western Hockey Legue, acto que se concretó cuando se puso su jersey rojo con su apellido y el '98' en el dorsal.

"Es increíble. No puedo ponerlo en palabras. Cuando era niño, me tocó ver a este equipo tener éxito, ganando Copas, y yo los miraba mucho", comentó el
joven delantero canadiense.

4. Will Smith se pone a 'rapear' Prince of Bel Air en TV

La cuarta selección del Draft de la NHL tocó a los San Jose Sharks y el equipo californiano escogió al delantero estadounidense llamado Will Smith y era imposible no pensar en el actor y cantante quien también lleva ese nombre.

Para hacer las cosas más curiosas aún, Smith, el de los Sharks, se puso a rapear al cantar un segmento de la canción de presentación del programa The Fresh Prince of Bel Air, que llevó al estrellato al otro Smith.

5. Carey Price tartamudea con apellido de prospecto

Cuando los Montreal Canadiens tomaron escogieron a su jugador de la primera ronda del Draft, en la quinta posición, invitaron a una de sus leyendas, el portero Carey Price, quien tuvo el honor de nombrar al nuevo integrante del equipo que más Copas Stanley ha ganado. Todo iba bien, hasta que tuvo que pronunciar su apellido.

Price dijo David… y ahí se quedó, congelado. No se debe culpar a Price, pues el apellido del nuevo integrante de los Canadiens no es fácil de recordar si solo se menciona para memorizarlo. Después Price se disculpó con el defensa austriaco Reinbacher por el tropezón.

6. Equipo de la capital de Ohio da 'refugio' a jugadores de Michigan

Es bien sabida la rivalidad que existe entre las universidades de Michigan y Ohio State, dos escuelas integrantes de la Conferencia del BIG 10, que se potencia sobre el campo de futbol americano, aunque en otras disciplinas no deja de haber una enemistad deportiva. En el hockey no es la excepción.

La Universidad de Ohio State se ubica en Columbus, la capital del estado, donde se hallan Columbus Blue Jackets, equipo que reclutó a Adam Fantilli estelar delantero de los Wolverines de Michigan, quien se mostró emocionado por llegar al equipo y a esa ciudad, no obstante, lo que significa para su alma mater la rivalidad con los Buckeyes.

7. Simashev no podía creer que mencionaran su nombre

Siempre se hacen simulaciones antes de un draft, de acuerdo con la posición de los equipos y sus necesidades. En ese tenor, los Arizona Coyotes tuvieron la sexta selección de la ronda inicial. Muchos proyectaban a jugadores ofensivos específicos para esa posición, pero hubo una sorpresa mayúscula.

Arizona eligió al defensa ruso Dmitriy Simashev, quien festejó con su familia como si hubiera anotado un gol, porque no podía creer que hubiera sido escogido tan rápido, en una de las reacciones más memorables del Draft. Se esperaba que su compatriota el delantero Matvei Michkov fuera elegido antes, pero los Flyers lo tomaron enseguida en la séptima posición.

8. Hijos de exjugadores de la NHL seguirán sus pasos

Philadelphia seleccionó en la posición 22 global a Oliver Bonk, hijo del exdelantero de la NHL Radek Bonk y en las rondas secundarias tomó a Cole Knuble, hijo del exdelantero Mike Knuble. Los New York Rangers eligieron al delantero Gabriel Perrault, hijo de Yanic, quien jugó en la NHL por 14 años y hermano de Jacob Perrault, quien está tratando de abrirse paso en la Liga con los Ducks.

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Tampa Bay escogió en la segunda ronda a Ethan Gauthier, cuyo padre, Denis Gauthier, jugó 10 años en la NHL. El Lightning también escogió a Jayson Shaugabay, quien es primo del delantero de los Washington Capitals, T.J. Oshie.

9. La última selección genera una gran emoción

La Bridgestone Arena ya se estaba vaciando porque el Draft de la NHL 2023 ya estaba llegando a su fin. Pero todavía faltaba el turno de la selección general 224, es decir, la última.

A pesar de que no logró escuchar su nombre correctamente, sus familiares alrededor empezaron a festejar, a gritar y a abrazar eufóricamente a Tyler Peddle, delantero del equipo de Drummondville de la Quebec Junior Major Hockey League (QJMHL), gracias a que los Blue Jackets le dieron el llamado.

10. Despedida a David Poile

El gerente general de New Jersey, Tom Fitzgerald, quien fungió como el primer capitán de los entonces Predators en su año de expansión, cambió la selección 218 a Nashville. Esto le permitió a David Poile anunciar a Aiden Fink como la selección final del draft 40 y final en el que participaba el gerente general para la franquicia que construyó desde cero.

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"Lo que sucedió en la séptima ronda, se sintió realmente bien", dijo Poile. "Está cerrado. Si se va a escribir un libro, ese debería ser el último capítulo, la última página del libro. Dio en el clavo con todas las notas posibles".