Los cinco mejores delanteros del Draft 2023 de la NHL

Los Chicago Blackhawks, Anaheim Ducks, Columbus Blue Jackets, San Jose Sharks y Montreal Canadiens, cuentan con las primeras cinco selecciones para el Draft 2023, presentado por Upper Deck. En el caso de que los clubes se decanten por delantero, las siguientes cinco opciones, se perfilan como las mejores.

Connor Bedard

Con apenas 17 años, el jugador se convirtió en el primer patinador en superar los 140 puntos en la Western Hockey League (WHL), gracias a una producción de 71 goles y 72 asistencias en 57 encuentros con el equipo de Regina. Adicionalmente, ayudó a Canadá a ganar la medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil, en el que sumó 23 unidades, gracias a nueve tantos y 14 asistencias en siete juegos.

Sus 23 puntos en siete juegos para Canadá en el Mundial Juvenil de 2023 encabezaron la clasificación, con Logan Cooley de EE. UU. (la tercera selección general del draft del año pasado) en un lejano segundo lugar con 14. De hecho, fue el cuarto total más alto para un jugador, en la historia del torneo y con tal registró, superó los 18 que consiguió Jaromir Jagr (también en siete partidos).

Los cazatalentos, agentes y exjugadores, acreditan la fortaleza del juego de Bedard a la fuerza de sus manos para sacar remates con potencia hacia la esquinas, además de una notable rapidez al momento de patinar, utilizando su pequeño tamaño de 1,78 metros y 84 kilos para eludir a los defensas antes de hacer daño.

Adam Fantilli

El estudiante de primer año en la Universidad de Michigan registró una de las mejores temporadas en la historia del hockey de la NCAA. Su promedio de 1.81 puntos por juego (65 unidades en 36 partidos) es la mayor cantidad de un jugador elegible para el draft desde Paul Kariya, de Maine, en 1992-93.

Adicionalmente, Fantilli anotó más goles (30) que Kariya (25) en tres juegos menos. Durante las últimas 20 temporadas de la NCAA, Fantilli tiene la segunda mejor tasa de puntos por partido de cualquier jugador menor de 20 años; solo Kyle Connor, de 19, produjo más (1.87) hace siete temporadas para los Wolverines.

El canadiense de 1,88 metros de altura y 85 kilos, utiliza su contextura física para para proteger el disco, además de propinar golpes inteligentes sin ser castigado al momento de defender por lo que es un gran recurso para ayudar a su club a salir de la zona, además de que con su manera de presionar ocasiona múltiples pérdidas de disco a sus rivales.

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Leo Carlsson

En este caso pesan la importancia y fogueo internacional. El atacante brilló en la Liga de Hockey de Suecia (SHL), con el equipo el Örebro HK, al cual se unió después de jugar sus años juveniles con el Färjestad BK de 2017 a 2020. A nivel internacional, Carlsson ganó una medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil Sub-18 en 2022.

El delantero del Örebro anotó 10 goles y 15 asistencias en 44 partidos de la temporada regular, lo que lo coloca empatado en el noveno puesto general en cuanto a puntos por partido desde 1990. Mejor aún, jugó algunos de sus mejores partidos de hockey para el Örebro durante los playoffs, acumulando nueve unidades en 13 juegos.

Puede ser fácil olvidar la edad de Carlsson. El zurdo es un manejador inteligente del disco, teniendo en cuenta su gran tamaño (1,91 metros, 88 kilos). Utiliza bien su longitud para mantener la posesión y, aunque no es un patinador particularmente ágil, navega alrededor de los defensores, gracias a constantes cambios de dirección.

Matvei Michkov

Los análisis previos, ubican al jugador como uno de los más inteligentes en esta generación del draft. Tiene un gran disparo, pero la mayoría de las veces marca goles porque eludió a su defensor y logró encontrar el espacio y el tiempo necesario para anotar. Mientras que Bedard anota disparando con la muñeca lo más fuerte posible, tratando de abrir un hueco a través del portero, Michkov parece ganarles el juego mental a los defensas, con el objetivo de conseguir oportunidades más claras.

El delantero ruso, de 18 años, es quizá el mejor manejador de disco en todo el draft, pues al igual que Bedard, utiliza su pequeño tamaño de 1,83 metros y 79 kilos, para escurrirse entre la defensa, especialmente cuando controla la posesión desde las esquinas, lo cual lo convierte en un gran pasador y generador de juego.

Michkov anotó nueve goles y 11 asistencias en 27 partidos con el Sochi de la KHL (más tres con el club matriz St. Petersburg), que es, de lejos, la mejor actuación de la liga de Rusia en la historia de un jugador elegible para el draft por primera vez. Los 0.67 puntos por partido de Michkov están por encima de lo que anotaron Artemi Panarin, Vladimir Tarasenko, Kirill Kaprizov y Pavel Buchnevich en sus temporadas de 19 años.

Zach Benson

El alero izquierdo se destacó la temporada pasada con el equipo Winnipeg Ice, de la Western Hockey League, en medio de una campaña en la que compartió hielo con dos jugadores que fueron seleccionados para dar el salto a la NHL como Matthew Savoie, reclutado noveno a nivel general en el Draft 2022 y Connor Geekie, seleccionado con la undécima selección.

El alero izquierdo de 1,78 metros y 72 kilos, logró hacerlo aún mejor esta temporada como el mejor jugador de Winnipeg, liderando al equipo con 98 puntos en 60 juegos. Benson maneja la posesión en varios escenarios diferentes, pero su mejor faceta está en la velocidad, pues con ella aumenta la capacidad de cambiar de dirección rápidamente, lo que le permite crear mayores espacios y hacer daño en lo que se conocer como hielo abierto.