Peterka emocionado por la Global Series en Múnich

La mayoría de los jugadores europeos quienes forman parte del roster de algún equipo de la NHL saben que su vida ha tenido que llevar a cabo una serie de cambios que van desde tener una nueva ciudad de residencia hasta dejar de tener a la mano aquella comida que ha formado parte de sus vidas por largo tiempo, además de prescindir, la mayoría de las veces, de ver a la familia con regularidad.

El caso de John-Jason Peterka no es aislado, pues el joven delantero alemán de 22 años lleva desde 2021 en Estados Unidos como integrante de los Buffalo Sabres, pero este fin de semana tendrá una oportunidad como pocas en la vida: podrá jugar con el equipo de la NHL del que forma parte ante su familia, sus amigos, sus paisanos, en su ciudad natal, Múnich.

Todo eso sucederá este viernes cuando se lleve a el Global Series Challenge en el que los Sabres se enfrentan al Red Bull Munchen en el SAP Garden.

“Quería estar aquí lo más rápido posible”, le dijo Peterka a NHL.com después de que los Sabres practicaran en el SAP Garden unas horas después de aterrizar este miércoles. “Estoy muy feliz de haber empezado. Estuve aquí hasta creo que el 10 de septiembre, fui a Buffalo por dos semanas y sabía que iba a llegar. Solo por el campamento en Buffalo estaba muy emocionado de subirme a un avión y volver aquí”.

Peterka regresa a la sureña ciudad alemana famosa, entre otras cosas, por celebrar el Oktoberfest, cada receso de temporada. Su casa está a 10 minutos en carro desde el SAP Garden y la casa de sus padres está a 40 minutos del recinto en el que este sábado habrá de jugar ante el equipo del cual era un recalcitrante aficionado cuando era niño, el Red Bull Munchen, con el que se volvió profesional en 2019 y con el que jugó hasta 2021.

“El simple hecho de jugar aquí de nuevo me emociona”, dijo Peterka. “Cuando estaba más chico, siempre estaba en las tribunas con mi familia. Cuando me convertí en profesional aquí, eso fue muy especial para mí, por el tiempo que pasaba en las gradas y luego en el hielo, y de pronto que te apoyen desde allá arriba. Regresar para esos aficionados será realmente especial”.

Otra manera de ver cuánto significa este reencuentro de Peterka con su anterior club y su ciudad natal, que lo verá regresar como un triunfador sin importarlo que pase el viernes, es que la alegría del delantero de los Sabres no pudo contenerse y todos a su alrededor estaban al tanto.

“Tuvimos la oportunidad durante el verano, cuando él estuvo aquí, de hablar sobre el tema y siempre decía: ‘Oye, Christian, no puedo creer que esto haya sucedido’”, dijo el director ejecutivo de Red Bull, Christian Winkler. “Yo hice algunos chistes diciendo: ‘Sí, construimos el estadio sólo para ti’. Y también le dije: ‘Pero asegúrate de no anotar el primer gol porque nosotros queremos el primer gol’”.

Una experiencia similar a la que está viviendo Peterka la vivió Rasmus Dahlin, cuando el defensa viajó en 2019 con los Sabres a su natal Suecia, para jugar ante el Tampa Bay Lightning en Estocolmo como parte de la Global Series aquel año, de manera que si alguien entiende bien lo que todo esto significa, es el jugador con el ’26’ en el dorsal del uniforme de Buffalo.

“Cuando regresé a casa, en Suecia, me gustaría poder repetirlo. Quiero decir, estás feliz porque, ya sabes, te reencuentras con tu familia, con todos, y yo no estaba jugando muy bien”, comentó el defensa sueco de Buffalo. “Así que, ya sabes, están pasando muchas cosas, mucha prensa, pero, ya sabes, seguro que es genial para él y su familia y los aficionados aquí y el hockey alemán. Así que es algo genial. Y me encantan este tipo de cosas. Bueno, ya sabes, tienes que recordar que tenemos dos partidos muy importantes por delante aquí”.

Dahlin dijo que, por desgracia, todavía no se entera acerca de si existen planes de que Peterka funja como guía turístico y los lleve a conocer aspectos atractivos de su ciudad, aunque dijo que alberga la esperanza de que les dé la sorpresa.

Pero hay buenas noticias al respecto. Los Sabres tienen el sábado libre, un día después del partido ante el Red Bull Munchen, y los ‘rumores’ indican que Peterka tiene planeado llevar a sus compañeros a conocer más a detalle de lo que se trata el Oktoberfest, festividad de la que se ha perdido desde la pandemia de COVID-19. Lo hará más especial el hecho de que unos 30 familiares suyos lo acompañarán ese día.

Viendo el cuadro completo, desde la óptica del portero finlandés de los Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, Peterka saldrá beneficiado desde todos los puntos de vista posibles con este viaje que hace a su tierra natal y enfundado en el jersey del equipo oeste del estado de Nueva York.

“Creo que es muy emocionante para él, ya sabes, él lo ha dicho. Es una experiencia realmente genial para él. En general, ya sabes, el hockey está creciendo en Alemania y él es una de las jóvenes estrellas de su país y también uno de los buenos jugadores de la NHL, dijo portero finlandés de los Sabres. “Así que creo que es un buen momento para que él venga aquí y, de alguna manera, ya sabes, demuestre dónde está en este momento y traer emoción al hockey tanto como pueda a Múnich también, así que, es algo muy importante para él personalmente también”.