El capitán Nico Hischier abrió la brecha a 3-0 a los 2:29 del segundo lapso y aunque a los 10:07 del tercer periodo Owen Power le dio vida a los Sabres con medio tercio por jugarse al recortar el déficit a 3-1, otro de los recién llegados, Paul Cotter, ex de los Vegas Golden Knights, sentenció el encuentro a los 17:28 anotando el 4-1 para los Devils con la portería de Buffalo vacía.
“Tenía la esperanza de que respondieran y lo hicieron, pero creo que, en última instancia, el grupo simplemente se unió y quería mantener el alto nivel esta noche y pensé que lo hicieron desde el principio, nos encantó nuestro comienzo”, explicó Keefe.
Haciendo énfasis en los refuerzos, el guardameta Jacob Markstrom, quien procede de los Calgary Flames, tuvo una inmejorable presentación con el uniforme de los Devils. El sueco detuvo 30 de los 31 disparos a gol que fabricaron los Sabres, incluyendo una ocasión de gol clarísima que le robó a Nicolas Aube-Kubel y que hubiera apretado a 2-1 el juego, pero con su bastón le negó toda posibilidad.
Solo vinieron elogios para Markstrom por parte del cuerpo de entrenadores y de sus compañeros después de tan exitoso y sólido debut con New Jersey.
“No puedo decir exactamente qué fue lo que pasó (sobre la salvada ante el tiro a quemarropa de Aube-Kubel), pero eso es usualmente una señal de que se logró algo increíble”, dijo Keefe sobre su portero. “La portería es una posición importante, es por eso que se le dio prioridad en el receso de temporada. En noches como esta en la que cometes errores y recibes muchos tiros del rival, ‘Marky’ tiene que estar ahí para rescatarnos y ayudarnos a salir de esas situaciones”.
El capitán Hischier no se salió de la tónica con respecto a la actuación del nuevo guardameta de New Jersey. El suizo solo tuvo palabras alentadoras para Markstrom en su presentación con su nuevo equipo.
“Nos da un fuerza y empuje, creo, jugó tan sólido, un muy buen partido, es simplemente genial verlo, tan confiado ahí atrás, no mucho espacio libre, manteniendo el área, simplemente muy bueno protegiendo la portería”, comentó Hischier.
Markstrom se encoge de hombros a la hora de hablar sobre su actuación y acerca de la monumental salvada al tiro de Aube-Kubel que parecía ser un claro gol y que acabó siendo un tiro frenado más en la estadística, pero que fue pilar de la primera victoria de la temporada.