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Los Dallas Stars están teniendo un gran comienzo en la temporada de 2024-25 de la NHL. El conjunto texano lleva una marca de 7-2-0. Sus 14 puntos son el segundo mayor total en la NHL, dos detrás de los Jets de Winnipeg (8-0-0).

Y esta semana aceptarán los reflectores al participar en la Global Series 2024 en Finlandia. El viernes y el sábado se medirán ante los vigentes campeones de la Stanley Cup, los Florida Panthers en las ciudades de Helsinki y Tampere, respectivamente.

“Es interesante, nunca es todo fácil cuando estás moviendo a tantas personas a través del océano, pero llegamos aquí, estamos contentos de estar aquí, gran recibimiento por parte del pueblo finlandés y el hotel aquí, y, ya sabes, emocionados de pasar la semana aquí”, dijo el entrenador en jefe de Dallas Peter DeBoer sobre el viaje al Viejo Continente. “Sé que nuestros jugadores, especialmente los jugadores finlandeses, están muy emocionados, tienen un par de cosas planeadas… Estamos emocionados de estar aquí. Los jugadores se divierten, ¿qué hacen los entrenadores? Bueno, vamos a hacer todo lo que los jugadores hagan, o al menos tanto como podamos hacer”.

“Nos han recomendado algunos buenos lugares aquí y obviamente tenemos trabajo que hacer, aún es temprano en la temporada y estamos esperando tener buenos entrenamientos, pero vamos a intentar disfrutar de la ciudad de Helsinki y luego de Tampere cuando lleguemos ahí”, añadió.

El viaje no empezó de la mejor manera. El vuelo del equipo tuvo un atraso de casi cuatro horas en Dallas, por lo que DeBoer se vio forzado a cancelar el entrenamiento del lunes. No obstante, este percance no afectó en nada el ánimo del equipo.

“Llegamos al aeropuerto y luego surgieron algunos problemas, había algunos inconvenientes diferentes y, para resumir, creo que debíamos despegar a las 6 p.m., pero despegamos a las 10 p.m., así que fue un retraso de unas cuatro horas”, explicó DeBoer. “Teníamos planeado llegar aquí hoy (lunes) y practicar antes de la cena, pero obviamente eso no funcionó, pero haces lo mejor que puedes. Creo que siempre que viajas internacionalmente con equipos como este, siempre hay contratiempos, así que fue uno muy menor, y seguro que no será el último, pero como dije, nuestro grupo está muy emocionado de estar aquí”.

Lo que hace este viaje bastante especial para los Stars es que cuentan con tres figuras del hockey finlandés en sus filas: Miro Heiskanen, Roope Hintz y Esa Lindell.

“Es genial estar de regreso aquí”, indicó Heiskanen. “Obviamente, es mi país natal y siempre es agradable volver, y ahora con el equipo podemos mostrarles un poco de aquí. Así que sí, es fantástico estar aquí y estoy muy, muy emocionado”.

Lindell tiene bastante clara la magnitud de esta gira para él y su país.

Esa Lindell DAL media avail

“Sí, un viaje más caro, sin duda, pero es como una experiencia única para nosotros”, contó el originario de Vantaa. “Mucha familia y amigos vendrán a ver los partidos, y algunos de ellos no han visto un juego en vivo. Así que, en ese sentido, será algo muy especial”.

Hintz no solo está listo para jugar en casa, pero también le quiere mostrar a sus compañeros un poco de su país.

“Venir aquí a nuestro país y mostrarles a los muchachos cómo hacemos las cosas aquí y prepararnos para jugar un par de partidos”, expresó el originario de Tampere.

DeBoer cree que es importante que sus jugadores disfruten toda la experiencia de viajar a Finlandia. Los partidos contra Florida son solo una parte de la gira. Deben salir a conocer.

"Queremos que disfruten de las otras partes de lo que estamos haciendo. No tienes la oportunidad de hacer esto muy seguido”, indicó el timonel. “Es una oportunidad única, y no es algo que quieras desperdiciar quedándote en tu habitación del hotel pensando en el partido del viernes por la noche. Eso lo podemos hacer en Norteamérica".

En este momento, el hockey finlandés está viviendo una época importante. Heiskanen, Hintz y Lindell son figuras en uno de los equipos más importantes de la NHL en las últimas temporadas. Aleksander Barkov de los Panthers alzó la Stanley Cup con los Panthers en junio y la traería a casa. Y en febrero, el equipo de Finlandia participará en el torneo NHL 4 Nations Face-Off junto a Suecia, Canadá y los Estados Unidos.

Heiskanen ve la Global Series como una celebración de este gran momento.

“Casi todos los finlandeses aman el hockey, así que creo que es genial para la gente de Finlandia poder acercarse un poco más al juego de lo que normalmente pueden”, dijo el originario de Espoo. “Y, bueno, es realmente emocionante para todos, para nosotros, para los finlandeses y para todos en general, así que sí, es fantástico”.

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