Predators repiten la dosis a los Sharks

Los Nashville Predators le replicaron la dosis a los San Jose Sharks al superarlos 3-2 en un juego en el que tuvieron que venir de atrás en el segundo duelo de la Global Series en la O2 Arena, en Praga, la capital de República Checa, para apoderarse de la serie de dos cotejos entre ambos clubes y que puso en marcha oficialmente la temporada 2022-23 de la NHL.

El delantero suizo de los Nashville Predators, Nino Niederreiter, una de las nuevas caras del equipo para esta campaña, ha tenido un inicio al rojo vivo al anotar dos goles cruciales y ayudar a los suyos a volver a casa con cuatro puntos en la bolsa y encabezar momentáneamente a la NHL con tres goles, cosechados en la capital checa.
Luke Kunin, exjugador de los Predators, se encargó de abrir el marcador esta vez, anotándole a sus antiguos compañeros a los 14:24 del primer tercio, un gol en el que él mismo persevera ante su propio rebote después de hacer un tiro y recuperar el rechace del portero Kevin Lankinen, para incrustar el disco en la red con el 1-0. Oskar Lindblom y Mario Ferraro colaboraron en esta anotación.

Luego de un periodo inicial con apenas una anotación, un racimo de buenos y variados goles tuvo lugar en el segundo tercio del encuentro.
Nashville se encargaría de empatar el partido. Niederreiter siguió con su olfato goleador y después de un tiro de revés de Ryan Johansen, el delantero suizo llegó puntual a la cita y tomó el rebote para anotar ante un Kaapo Kahkonen que no alcanzó a reaccionar para evitar el 1-1 a los 4:35 del segundo periodo. Roman Josi sumó su primer punto con la asistencia secundaria.
"Obviamente, lo más importante es que hayamos ganado. Pero se siente genial ser capaz de contribuir con el equipo. Fueron dos grandes goles y definitivamente estoy feliz de que al final hayamos ganado", dijo el suizo al término del juego.
Pero en un parpadeo los Sharks volvieron a retomar la ventaja, gracias a una jugada que tejió uno de los recién llegados al equipo, Steven Lorenz, quien, en la parte central de la zona ofensiva, le cedió un pase a modo al capitán Logan Couture, para que jalara del gatillo con precisión y potencia y de primera anotó un golazo 10 segundos después del empate, para separar a los californianos a un marcador de 2-1. Ferraro sumó su segundo punto del juego con la asistencia secundaria.

Los Predators no tardaron mucho tiempo en reaccionar. A los 6:29 del segmento, Filip Forsberg intentó un tiro cercano al primer poste, pero recuperó el rebote que dejó suelto Kahkonen y en una brillante jugada envolvente, rodeó la portería para empujar el disco y empatar 2-2 el cotejo en un despliegue de talento y viveza por parte del delantero sueco. Mikael Granlund también colaboró en esta anotación.
Pero el ímpetu de Nashville no se detuvo ahí. Un encendido Niederreiter continuó con su lazo fraterno con el gol y a los 12:13 del lapso, le dio la ventaja a su nuevo equipo, gracias a una magistral asistencia por parte de Eeli Tolvanen, un pase en diagonal hacia atrás que el suizo remató a contrapié de Kahkonen para poner el 3-2 en favor de los del estado de Tennessee. El defensa Ryan McDonagh dio la habilitación secundaria.
"Es muy positivo ver a Nino tener este comienzo que ha tenido, pero no me sorprende porque siento que tenemos una identidad y una cultura en el hielo y el estilo que él tiene se identifica mucho con nosotros y eso es lo que esperamos de él dentro y fuera de la pista", comentó John Haynes, entrenador en jefe de los Predators.
El guardameta finlandés Kevin Lankinen, ex de los Chicago Blackhawks, hizo su debut con Nashville y al detener 31 de 33 disparos se acreditó la victoria. Por San Jose hizo su presentación el también finés Kaapo Kahkonen, quien cargó con el revés tras parar 15 de 18 tiros.
"Creo que nuestro mejor periodo fue el tercero, un contraste con respecto a lo que vimos anoche, nos alejamos de los castigos, estuvimos encima de ellos, luego cometimos dos errores de los que necesitamos estar conscientes para no volverlos a cometer para ganar un partido de hockey, ver para adelante.

"Pero me gustaron muchas cosas que hicimos, una gran mejora con respecto a anoche y eso es en lo que necesitamos enfocarnos para tratar de mejorar, estoy orgulloso de los chicos, hicieron un buen esfuerzo", comentó David Quinn, head coach de los Sharks tras el juego.
El encuentro del sábado fue el número 30 de temporada regular que la NHL lleva a cabo en el continente europeo y fue el séptimo en la ciudad de Praga.
Nashville continuará con su temporada el jueves 13 de octubre cuando reciban en la Bridgestone Arena a los Dallas Stars, en tanto que los Sharks serán anfitriones de los Carolina Hurricanes en el SAP Center el viernes 14.