La fecha 12 de la postemporada 2024 de la NHL, dejó un saldo de 12 goles en dos partidos y también, deparó la eliminación de otro equipo en cinco juegos, al tiempo en el que los Dallas Stars terminaron con la sequía local y se colocaron muy cerca de avanzar a la siguiente etapa.
El recuento de la función comienza en el duelo que cerró la acción.
Sonó “La Bamba” en Canadá
Por tercer año consecutivo, los Edmonton Oilers eliminaron a Los Angeles Kings en una serie de playoffs, luego de apoyarse en una notable exhibición de la unidad de equipos especiales, así como en el doblete del alemán Leon Draisaitl, para sellar una victoria de 4-3 en el quinto choque, que le permitió al equipo asegurar su boleto en la siguiente fase de la competencia.
“Obviamente la efectividad para castigar en Power Play está encajando de la mejor forma en este momento”. Señaló Connor McDavid después del partido. “Tenemos mucho tiempo jugado juntos y ya sabemos dónde y cómo posicionarnos cuando llegan esas oportunidades, con una gran química que se merece todo el crédito”, agregó el delantero que repartió dos asistencias y terminó la Primera Ronda con 12 puntos, que le permiten liderar la liga en esta postemporada.
A los 10:17 del período inaugural, Evander Kane prendió la fiesta en el Rogers Place, cuando en una jugada de transición, recibió el pase de Brett Kulak y luego conectó el disco con un tiro de reversa que se escurrió por debajo del protector de la pierna derecha del portero de Los Angeles, David Rittich, para el 1-0.
Después de lograr la primera blanqueada de su carrera en la postemporada, durante el Juego 4 en suelo californiano, Stuart Skinner cometió un inusual error al abandonar su red para perseguir un disco que rebotó fuerte desde las tablas y luego le cayó a Alex Laferriere, quien ante la malla completamente abierta, consiguió el empate 1-1 con 28 segundos por disputarse en el primer parcial.
Gracias a una gran secuencia de pases a los 3:08 del segundo período, los Kings se fueron arriba cuando Andreas Englund conectó con Viktor Arvidsson y éste habilitó a un Blake Lizotte que nunca abandonó la carrera hacia la zona rival, sellando la jugada con potente disparo que le permitió anotar por primera vez en la serie, para darle la ventaja a los visitantes.
Pero fue ése gol de Los Angeles, lo que pareció ser el detonante para Edmonton y en especial para la unidad de equipos especiales. Pues en la siguiente oportunidad en Power Play, Connor McDavid controló el disco, arrastró la marca y luego lo pasó a un Leon Draisaitl, que lo hundió en la red para empatar todo 2-2, en una sentencia que fue confirmada por la revisión en video, debido a que si bien el portero Rittich atrapó el remate, lo hizo con su guante cruzando la línea de gol, lo que validó la anotación de los Oilers a los 7:44 del segundo segmento.
Posteriormente, una penalidad de Pierre-Luc Dubois le costó caro a los californianos, pues fue de esa forma que los anfitriones lograron romper el empate, cuando en los últimos segundos del Power Play, McDavid patinó por detrás de la red para luego mandar el centro a un desmarcado Draisaitl que conectó de primera y con fuerza, logrando colocar el 3-2 a los 12:21 de la fracción, siendo el segundo tanto del delantero alemán en la noche.
Si la falta de Dubois fue costosa, también lo fue la del defensa Drew Doughty con menos de tres minutos por disputar en el segundo período. De esa forma, los Oilers volvieron a contar con otro Power Play y en esta ocasión fue Zach Hyman, el que sacó provecho de la ventaja de jugadores sobre la pista, pues si bien el gol lo marcó después de terminarse la secuencia, la jugada fue armada aún con Doughty sirviendo el castigo, lo que le facilitó las cosas a Edmonton para ampliar a ventaja a 4-2.
“Creo que desde la primera oportunidad que tuvimos en Power Play, los muchachos se sintieron bastante cómodos porque demostraron una gran capacidad para mover el disco y eso dictaminó la ofensiva por el resto del partido, pues ellos (Kings) presentaron una sólida defensa, pero afortunadamente logramos descifrarla”. Señaló el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, sobre la efectividad de su equipo en situaciones de superioridad numérica.
Sin embargo, los Kings mostraron gran carácter y con menos de tres minutos por jugar en el tercer período, el entrenador interino Jim Hiller, retiró a su portero Rittich para contar con un atacante extra y la estrategia dio resultado, cuando Adrian Kempe desvió un tiro de larga distancia por parte de Matt Roy, para hundir el disco en la red y acercar a los visitantes por la mínima con el 4-3 a los 17:42 del parcial.
Pero el reloj y las penalidades volvieron a castigar a Los Angeles, pues en una jugada en la que Draisaitl robó el disco, recibió la falta de Phillip Danault y de esa manera los Oilers contaron con otro Power Play, que si bien no capitalizaron, les permitió controlar el disco para sellar la victoria 4-3 y el pase a la Segunda Ronda.
