Dos partidos y dos historias.
En la llamada “Fortaleza”, como se le conoce a la T-Mobile Arena en la ciudad de las Vegas, los campeones defensores reaccionaron tarde en el tercer período para llevarse el sexto duelo y así, forzar un séptimo partido en la serie de Primera Ronda ante los Dallas Stars, que tendrán la ventaja de la localía en ese choque.
Pero el recuento de la función, comienza irónicamente con otra despedida en el centro de la pista de hielo.
Duelo canadiense
Pius Suter anotó con 1:39 minutos restantes en el tercer período y además, el portero Arturs Silovs detuvo los 28 tiros que enfrentó, para sellar la victoria 1-0 de los Vancouver Canucks y de esa manera, eliminar a los Nashville Predators en sexto choque de la serie de Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup.
El triunfo, fue el tercero en calidad de visitante para los Canucks, ante un equipo de Nashville que nunca pudo ganar en su casa, la Bridgestone Arena, pese a tener ventaja de dos goles en el tercer período en el cuarto choque y en este sexto compromiso, el portero Juuse Saros detuvo 28 de 29 remates, además de tres oportunidades en Power Play que fueron desaprovechadas.
“Nuestra unidad para eliminar penalidades hizo un trabajo fantástico”. Afirmó el entrenador de los Canucks, Rick Tocchet. “Quiero felicitar a Andrew Brunette porque como técnico de los Predators, hizo un trabajo fantástico con su equipo y por eso es que esta serie fue tan dura para ambos clubes. Muy orgulloso de haber sido parte de esta batalla defensiva, con muchos tiros bloqueados y que afortunadamente pudimos ganar al final”, agregó el estratega.
El respeto mostrado por Tocchet, fue recíproco en el caso de Brunette. “Una gran serie de lado y lado en el que se sabía que una jugada iba a marcar la diferencia y ellos, fueron capaces de hacer esa jugada. Duele, especialmente por no haber ganado en casa, pero no puedo decir que estoy decepcionado de mi equipo, porque los chicos lo dieron todo”, puntualizó el entrenador de los Predators.
La jugada ganadora de Vancouver fue originada por Brock Boeser, quien con la asistencia, terminó la serie de Primera Ronda con seis puntos. En este caso, Boeser mandó el disco a un Suter que se abrió espacio frente a la red para marcar el tanto de la victoria, siendo su primer gol en estos playoffs.
“Fue un poco frustrante para ser honesto, porque intentamos de todo y ése gol no llegaba. Pero lo más importante fue mantener la compostura y el enfoque para saber que eventualmente íbamos a poder marcar”. Señaló Suter después del juego, sobre su anotación ganadora. “Muy contento por marcar, porque se demuestra que si uno persiste jugando de la forma correcta las cosas buenas llegan y así pasó”.
Por su parte, el portero Silovs, quien estaba haciendo su tercera apertura consecutiva, registró su primera blanqueada en la NHL para los Canucks, después de haber sido titular en nueve oportunidades durante la ronda regular. “He jugado en partidos a nivel internacional con mucha presión y esa experiencia me ayudó a asumir este reto, para poder sacar lo mejor de esta oportunidad con un equipo tan especial como este”. Afirmó Silovs, quien se convirtió apenas en el segundo arquero en la historia de Vancouver, que logra cerrar una serie de playoffs con una blanqueada.
De esta manera, los Canucks se medirán a sus rivales de la División del Pacífico, los Edmonton Oilers, en el que Vancouver tendrá la ventaja de la localía debido a terminar en la punta de su llave. La batalla asegurará a un representante de Canadá en la Final de la Conferencia Oeste.
