Matthews héroe y McDavid histórico en jornada del lunes

Después de dos días de dominio local, finalmente los equipos visitantes se hicieron sentir en la edición 2024 de los Playoffs de la Stanley Cup, en medio de una jornada que representó el estreno de los campeones defensores, Vegas Golden Knights, quienes contaron con el regreso de su capitán Mark Stone.
 
En Edmonton, Connor McDavid se unió a Wayne Gretzky con una noche especial, al igual que un Zach Hyman que sigue rompiendo redes. El episodio dramático del fue protagonizado por unos Carolina Hurricanes que voltearon la pizarra en nueve segundos para lograr el triunfo, pero el recuento de la jornada, arranca con la actuación de un goleador de sangre latinoamericana.

Todo nivelado
 
El delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews, anotó el gol de la ventaja en el tercer período y dio dos asistencias, para sellar una actuación de tres puntos con la que ayudó a los Toronto Maple Leafs a igualar 1-1 su serie de Primera Ronda ante los Boston Bruins, gracias un triunfo de 3-2 durante su visita al TD Garden.
 
“Lo que más me gusta de este resultado, es que es un premio a la voluntad y esfuerzo de los muchachos, porque durante algunos instantes pareció que las cosas no estaban saliendo de nuestro lado, pero no dejamos que eso nos bajara el ánimo y al final sacamos una gran victoria como equipo”. Señaló el entrenador de los Maple Leafs, Sheldon Keefe.
 
Max Domi anotó un gol y entregó una asistencia, mientras que el capitán John Tavares completó el cuadro anotador de Toronto, al tiempo en el que el potero Ilya Samsonov realizó 27 salvamentos para unos Maple Leafs, que por segundo encuentro consecutivo no pudieron contar con el delantero William Nylander.
 
“Es una gran victoria. Cada vez que disputas un juego tan cerrado como que éste, son muchas cosas las que tienen que salir bien; eliminar castigos, controlar el disco mejor y por supuesto, anotar cuando tengamos oportunidades claras. Todo eso se hizo, en conjunto a las paradas precisas de Samsonov”.  Afirmó Domi tras el encuentro,
 
Pese a la derrota, Morgan Geekie y David Pastrnak destacaron para Boston como los autores de los dos tantos, mientras que Linus Ullmark hizo 30 salvamentos. “Para ser honesto me gustó el partido que hicimos, hasta el momento en el que comenzamos a cometer tantas faltas, porque ellos son un equipo que se crece en las situaciones de Power Play”. Admitió el entrenador de los Bruins, Jim Montgomery.
 
La serie se muda a la Scotiabank Arena en Toronto para el tercer duelo, pautado para este miércoles a las siete de la noche.

Remontada fugaz
 
Hasta el inicio del tercer período, los New York Islanders tenían una ventaja de dos tantos para empatar la serie antes de regresar a casa. Sin embargo, los Carolina Hurricanes respondieron con un racimo de cuatro tantos, dos de ellos en un tiempo de nueve segundos y así, lograron imponerse 5-3 en su feudo, la PNC Arena, donde el conjunto tomó ventaja de 2-0 en el duelo correspondiente a la Primera Ronda de la Conferencia Este.
 
“Fue una noche especial.” Enfatizó el entrenador de los Hurricanes Rod Brind’Amour. “Probablemente en unos años vamos a recordar este juego y vamos a sonreír. Pasó de todo, especialmente en ese segundo período cuando estrellamos el disco en el poste varias veces. Seguramente ellos pensaron que tenían todo resuelto porque así pareció, hasta que al final pudimos darle la vuelta”, agregó el estratega.
 
Sebastian Aho empató la pizarra a los 17:45 del tercer período y apenas nueve segundos después, Jordan Martinook puso arriba a los locales, con un segundo tanto que selló una marca de franquicia para los Hurricanes, como los dos goles más rápidos en la historia del club para tomar la ventaja.
 
Por su parte, Teuvo Teravainen, Seth Jarvis y Jake Guentzel, completaron el racimo de los cinco tantos sin respuesta para Carolina, cuyo portero Frederik Andersen detuvo nueve tiros para ayudar a un equipo que por tercera vez en su historia, logró ganar un partido de playoffs después de estar abajo por tres goles, teniendo en cuenta que sus rivales llegaron a tener ventaja de 3-0.
 
“Honestamente no cambiamos nada en el tercer período”. Señaló el capitán de los Islanders, Anders Lee. “Continuamos bloqueando tiros, presionamos, patinamos rápido, pero desafortunadamente para nosotros, ellos fueron capaces de encontrar una manera para romper con nuestra defensa y terminar anotando”.
 
Lee, Kyle Palmieri y Bo Horvat, fueron los responsables de los tres goles de Nueva York, mientras que Semyon Varlamov destacó con 34 paradas en 38 disparos que recibió en su red. “Creo que ellos se fortalecieron cuando nosotros comenzamos a cometer muchas faltas. Además que al final, perdimos muchas batallas de uno contra uno y terminamos pagando el precio”. Admitió el entrenador de lo Islanders Patrick Roy.
 
Carolina ahora viaja a la UBS Arena en Long Island, donde los Islanders serán locales y buscarán su primera victoria en la serie, el próximo jueves a las 7:30pm.

Vegas comenzó defensa del título
 
Después de varios problemas físicos que lo alejaron del hielo desde el mes de febrero, Mark Stone, capitán de los Golden Knights, regresó a la pista y se encargó de marcar el primero de los cuatro goles que necesitó su equipo para imponerse 4-3 sobre los Stars durante su visita al American Airlines Center, logrando tomar ventaja de 1-0 en la batalla correspondiente a la Primera Ronda de la Conferencia Oeste.
 
“Sabíamos que esto iba a hacer una batalla, por lo que fue importante comenzar de forma sólida, capitalizar en Power Play, pero tenemos que mejorar algunos aspectos porque creo que hubo muchos errores de nuestra parte y ellos sacaron provecho. Anotar temprano siempre ayuda, me siento muy bien por eso”. Expresó Stone tanto del desempeño colectivo, como del hecho de estar de vuelta sobre el hielo.
 
Jonathan Marchessault, ganador del trofeo Conn Smythe como el Jugador Más Valioso de la pasada postemporada, marcó su primer tanto en estos playoffs, al igual que la nueva adquisición de Vegas, Tomas Hertl, al tiempo en el que el defensa Brayden McNabb terminó con una sequía de tres años en postemporada, para respaldar el esfuerzo del portero Logan Thompson, quien ayudó en el triunfo gracias 27 paradas.
 
Por el lado de los Stars, el capitán Jamie Benn, Mason Marchment y Jason Robertson fueron los autores de los goles, mientras que el guardameta Jake Oettinger, detuvo 11 de los 15 tiros que enfrentó. “Para mí la diferencia fue la precisión de nuestros tiros, creo que pudimos rematar, pero no fuimos capaces de redirigir el disco, ni de crear peligro. A eso se suma que al momento de defender, fallamos en despejes y por allí fuimos castigados”. Precisó el entrenador de Dallas, Peter DeBoer.
 
El segundo duelo de la serie, se llevará a cabo el miércoles a las 9:30pm, otra vez en suelo texano.

Dominio de principio a fin

Luego de establecer una marca personal con 54 goles en la ronda regular, Zach Hyman marcó tres tantos por primera vez en su carrera durante un encuentro de playoffs, al tiempo en el que Evan Bouchard, se convirtió en apenas el segundo defensa de los Oilers con cuatro asistencias en un juego de postemporada, para de esa manera ayudar a Edmonton a comenzar su serie de Primera Ronda ante los LA Kings, con una aplastante victoria de 7-4.

“No hay nada como poder establecer tu juego desde el principio. Comenzamos sólidos y no le cedimos libertades porque pudimos mover el disco con precisión, rapidez y efectividad. Todo eso se unió a un gran presentación global, en la que nunca bajamos la intensidad, eliminamos penalidades y por eso el resultado”. Afirmó Zach Hyman, quien con sus tres tantos, se convirtió en el décimo tercer jugador en la historia de los Oilers, en completar un Hat-Trick durante la postemporada.

Pero si bien Hyman se lució con sus anotaciones, Connor McDavid fungió como el arquitecto del triunfo gracias a cinco asistencias, que le permitieron unirse a Wayne Gretzky como los únicos dos jugadores en la historia de Edmonton, en completar tal cantidad de habilitaciones en el primer partido de una serie de playoffs.

“Honestamente me gustó todo lo que hicimos. Me siento bien por ayudar a tipos como Zach y Adam, que son muchachos que trabajan duro por el disco, ganan batallas y por eso pudimos establecer un buen desempeño. Logramos jugar rápido, cuidando los fundamentos, completar pases, para de esa forma seguir anotando”. Explicó McDavid.

Leon Draisaitl, Adam Henrique, Warren Foegele y Ryan Nugent-Hopkins, completaron el cuadro goleador de unos Oilers que también contaron con 33 paradas de su portero Stuart Skinner, mientras que la defensa de Edmonton terminó la noche con 24 remates bloqueados que dificultaron cualquier reacción de sus rivales.

Por el lado de los Kings, equipo que ha sido eliminado por los Oilers en la Primer Ronda de la postemporada tanto en 2022 como en 2023, Pierre-Luc Dubois, Adrian Kempe y Mikey Anderson consiguieron los goles, mientras que el portero Cam Talbot, ex integrante de Edmonton, culminó su actuación con 38 remates detenidos.

Ambos clubes regresarán al Rogers Place, en Alberta, Canadá, el próximo miércoles para el segundo de la serie.