Rangers toman ventaja en la Final del Este tras dramática victoria

Alex Wennberg defendió la camiseta de los Florida Panthers en la temporada 2020-21, pero en la tarde del domingo 26 de mayo de 2024, se convirtió en enemigo público número 1 en el llamado “Estado del Sol”, cuando a los 5:35 del tiempo extra, marcó el gol del triunfo 5-4 de los New York Rangers, quienes toman ventaja de 2-1 en la Final de la Conferencia Este, pautada al mejor de siete duelos.
 
“Es un sentimiento increíble poder ver ese disco entrar, especialmente después de una batalla tan dura como esta”. Señaló Wennberg después del partido. “No todo el tiempo las cosas van a salir bonitas, pero se trata de batallar para encontrar la forma de ganar y creo que podemos aprender mucho de una victoria como esta”.
 
Junto a Wennberg, otro que ex integrante que destacó sobre el hielo, fue Vincent Trocheck, quien registró dos asistencias en el encuentro. “No nos gustó haber perdido la ventaja de dos goles en el tercer período, pero lo bueno fue habernos recuperado, proteger el empate, hasta haber podido encontrar la manera de ganar”, expresó el delantero, quien llegó a 16 puntos en esta postemporada, cifra con la que lidera a los Rangers hasta la fecha.  
 
Como ha sido tendencia en la serie, Nueva York contó con otra salida de calidad por parte del guardameta Igor Shesterkin, quien si bien concedió cuatro tantos, se llevó la batalla individual ante su contraparte Sergei Bobrovsky, al detener 34 remates, es decir, 16 más que el portero de Florida.

Así fueron las anotaciones

El líder goleador de los Panthers con 57 tantos, rompió con la sequía anotadora en la serie y abrió el marcador a los 2:50 del período inaugural, cuando capitalizó una oportunidad de Power Play gracias a un exquisito remate de reversa para colocar la pizarra 1-0 y estrenarse en la serie.

La respuesta de los Rangers llegó por partida doble también durante los 20 minutos de inicio. Comenzando con un Alexis Lafrenière que tras recibir el pase de Vincent Trocheck, se escapó y elevó el disco por encima del guante del portero Sergei Bobrovsky para empatar la pizarra 1-1 a los 7:17 del segmento.

Apenas 25 segundos después, Nueva York aumentó la diferencia cuando Barclay Goodrow se plantó frente a la red de Bobrovsky para desviar un tiro de larga distancia por parte del defensa Braden Schneider y con su segundo tanto en la serie, puso arriba a los visitantes 2-1.

Sin embargo, Florida volvió a responder antes del cierre del parcial, otra vez en Power Play y nuevamente por intermedio de un Reinhart que en esta ocasión, aprovechó la asistencia de Carter Verhaeghe para patinar, abrirse un espacio suficiente que le permitió sacar un remate elevado con el que superó a Shesterkin para el 2-2.

Los Rangers vivieron su mejor momento en la segunda fracción y así quedó demostrado a los 15:23 del período, cuando Alexis Lafrenière protagonizó una jugada increíble en la que superó la marca de tres rivales, antes de definir de forma perfecta para adelantar a su equipo 3-2 con su segundo tanto de la noche. “Por una razón fue seleccionado con la primera escogencia del Draft, es un jugador espectacular, que tiene mucha confianza “, señaló el defensa de Nueva York, Braden Schneider.

Cuando el reloj marcó los dos últimos minutos del segundo segmento, los Panthers contaron con una oportunidad en Power Play. Sin embargo, fue Nueva York el conjunto que destacó cuando Vincent Trocheck volvió a combinarse con Barclay Goodrow, quien puso el 4-2 de los visitantes, siendo su segundo tanto en el partido y el quinto para los Rangers durante estos playoffs en situación de inferioridad numérica (shorthanded).

La desventaja de dos goles pareció despertar la desesperación de Florida en un tercer período en el que los locales superaron 12-4 a Nueva York en cuanto a remates, algo que ayudó a los Panthers empatar el encuentro. Primero fue el capitán, Aleksander Barkov, quien se escurrió dentro de la defensa rival y desvió el disco hacia el fondo de la red para el 4-3 a los 5:04 del parcial.

De esa forma, le llegó la hora al defensa sueco Gustav Forsling, quien respondió a los elogios de su entrenador, Paul Maurice, cuando tras recibir el pase de Matthew Tkachuk, sacó un ‘cañonazo’ desde la media distancia para batir a Shesterkin y empatar el encuentro 4-4, resultado que se mantuvo hasta el final, lo que obligó a la definición en tiempo extra.

La llegada de la prórroga fue explosiva por parte de los Panthers, pero una vez más, Shesterkin se lució con tres paradas en los primeros 45 segundos del segmento adicional. Sin embargo, Florida no dejó de buscar y terminó la instancia con seis disparos, pero ninguno de ellos pudo vencer al guardameta de los Rangers.

Inspirados por su portero, Nueva York se lanzó más al ataque y su esfuerzo finalmente pagó dividendos a los 5:35 de la prórroga, cuando Alex Wennberg se plantó frente a la red de Bobrovsky y desde allí desvió el tiro del defensa Ryan Lindgren, para anotar ante su ex equipo, sellando la victoria de los Rangers 5-4. “Un triunfo que premia el esfuerzo de todo el equipo, creemos en lo que podemos hacer y así salimos a jugar antes de cada partido”, finalizó Wennberg.

Reacciones ante la derrota

“Es un juego del cual podemos desprender varias partes. Primero la necesidad de ser más contundentes al momento de manufacturar, pero también celebró la intensidad con la que pudimos responder para regresar en el partido”. Señaló el entrenador de los Panthers, Paul Maurice.

“Creo que en fuimos muy permisivos en el primer período, pero si hay algo que nos gusta de este, a pesar del resultado, fue ese tercer parcial”. Destacó el defensa de los Panthers, Niko Mikkola. “Luchamos duro, pero al no poder obtener la victoria lo que hay que hacer es pasar la página para enfocarnos en el siguiente juego”.

Ambos clubes regresarán a la Amerant Bank Arena en Florida, para medirse en el cuarto choque de la serie, este martes a las ocho de la noche, hora del este.