Boston ja Chicago kohtaavat ulkojäillä 2019

NEW YORK - NHL ilmoitti lauantaina, että vuoden 2019 Bridgestone NHL Winter Classic -ottelu pelataan 1. tammikuuta Notre Damen yliopiston stadionilla, ja siinä kohtaavat Chicago Blackhawks ja Boston Bruins.
- Perintekkäät NHL-seurat Blackhawks ja Bruins kohtaavat toisensa ensi kertaa ulkojäillä 2019 Bridgestone NHL Winter Classicissa. Notre Dame Stadiumille mahtuu 80 000 katsojaa, joten se tarjoaa erinomaiset puitteet tälle hienolle tapahtumalle. Molemmat joukkueet rikkovat ottelussa aiemmat yleisöennätyksensä, sanoi NHL:n komissaari Gary Bettman.

• Chicago Blackhawksille on kunnia päästä pelaamaan ottelu Notre Dame Stadiumille. Faneille tarjotaan varmasti upea elämys, sillä pelipaikka on ainutlaatuinen ja Blackhawksin ja Bruinsin välillä on aina tiukkaa kilpailua. Arvostamme sitä, että meidät kutsuttiin pelaamaan tähän otteluun. Tehdään siitä hieno päivä molemmille joukkueille ja NHL:lle, totesi Chicgo Blackhawksin presidentti John McDonough.
  - Boston Bruins lähtee ilomielin pelaamaan 2019 Bridgestone NHL Winter Classic -otteluun toista Original Six -seuraa vastaan. Notre Dame Stadiumilla on hieno historia, joten odotamme innolla, että pääsemme pelaamaan sinne. Toivomme, että näihin ainutlaatuisiin ison mittakaavan tapahtumiin osallistuminen tuo Bruins-faneille uudenlaisia jääkiekkoelämyksiä. Tällaisten tilaisuuksien kautta pystymme myös kasvattamaan lajia ja houkuttelemaan uusia faneja sen pariin, kommentoi puolestaan Bruinsin presidentti Cam Neely.
  - Notre Dame Stadium on Pohjois-Amerikan ikonisimpia urheilupyhättöjä. Se tarjoaa ainutlaatuisen ympäristön sekä joukkueiden pelaajille että kymmenilletuhansille kannattajille. Uudenvuodenpäivänä 2019 pelattavasta Bridgestone NHL Winter Classic -ottelusta tulee varmasti hieno tapahtuma, sanoi NHL:n pelaajayhdistyksen (NHLPA) johtaja Don Fehr.
  Original Six -joukkueet Bruins ja Blackhawks ovat kohdanneet NHL:n runkosarjassa kaikkiaan 586 kertaa kauden 1926-27 jälkeen, ja Boston on ottanut noista kohtaamisista 48 pistettä enemmän. Pudotuspeleissä joukkueet ovat kohdanneet seitsemän kertaa, ja Bruins on voittanut ottelusarjoista viisi. Viimeksi Boston ja Chicago mittelivät playoffeissa kevään 2013 Stanley Cup -finaaleissa, jolloin Blackhawks eteni mestaruuteen voitoin 4-2. Tällä kaudella joukkueet kohtaavat kahdesti ja vielä peräkkäisinä päivinä 10. ja 11. maaliskuuta iltapäiväotteluissa Bostonissa ja Chicagossa.
  Notre Damen yliopisto perustettiin vuonna 1842. Yliopiston ylpeys on urheiluseura Fighting Irish, joka on ottanut eri lajeissa yliopistojen kansallisen mestaruuden peräti 28 kertaa. Vuonna 1930 avatulle Notre Dame Stadiumille tehtiin tänä vuonna mittava remontti, jonka myötä stadion sai esimerkiksi kolme uutta lisärakennusta.
  Sekä Blackhawksista että Bruinsista löytyy vahvoja yhteyksiä kyseiseen opinahjoon. Blackhawksin GM Stan Bowman valmistui Notre Damen yliopistosta vuonna 1995, ja seura on pitänyt osan harjoitusleiristään yliopiston Compton Family Ice Arenalla neljä kertaa viimeisten viiden vuoden aikana. Bruinsin entinen hyökkääjä Dave Poulin pelasi Irishin riveissä 1978-82 ja oli Notre Damen jääkiekkojoukkueen päävalmentajana 10 vuotta.
  Vuoden 2019 ottelu on järjestyksessään 11. NHL Winter Classic ja neljäs (2009, 2014, 2016) Original Six -joukkueiden kohtaaminen ulkojäillä. Uudenvuodenpäivän ulkoilmaottelu on Blackhawksille neljäs (2009, 2015 ja 2017) ja Bruinsille kolmas (2010 ja 2016), mutta joukkueet kohtaavat nyt toisensa ensimmäistä kertaa ulkojäillä.
  Winter Classic pelataan toista kertaa yliopiston jalkapallostadionilla. Ensimmäinen nähtiin Ann Arborin Michigan Stadiumilla vuonna 2014.
  Lisätiedot ottelun tarkemmasta aikataulusta, lipuista ja muista otteluun liittyvistä tapahtumista tulevat lähikuukausien aikana saataville osoitteeseen NHL.com/WinterClassic2019.