Barkov ehdolla vuoden herrasmiespelaajaksi

Florida Panthersin Aleksander Barkov, Vegas Golden Knightsin William Karlsson ja Buffalo Sabresin Ryan O'Reilly nimettiin perjantaina tämän kauden Lady Byng Trophy -finalisteiksi. Palkinto myönnetään vuosittain pelaajalle, joka on osoittanut parasta urheiluhenkeä ja herrasmiesmäistä käytöstä yhdistettynä pelin hyvään tasoon. Voittaja julkistetaan 2018 NHL Awards -palkintogaalassa Las Vegasissa 20. kesäkuuta.

Barkov, 22, teki NHL-uransa uudeksi yhden kauden piste-ennätykseksi 27+51=78, mikä on paras Panthers-pelaajan tehopistemäärä sitten kauden 2006-07, jolloin Olli Jokinen iski tehot 39+52=91. Barkovin ottelukohtainen peliaikakeskiarvo 22.04 oli NHL-hyökkääjistä toiseksi suurin Los Angeles Kingsin Anze Kopitarin (22.05) jälkeen. Suomalaissentterille tuomittiin kauden aikana seitsemän kahden minuutin rangaistusta eli kaikkiaan 14 jäähyminuuttia. Barkov on ehdolla palkinnon saajaksi toisen kerran kolmen kauden sisään; hän sijoittui äänestyksessä toiseksi kaudella 2015-16. Hänestä voi tulla toinen Panthersin seurahistorian toinen Lady Byng -voittaja. Puolustaja Brian Campbell voitti palkinnon kaudella 2011-12. Suomalaisista NHL-pelaajista Lady Byng Trophyn on aiemmin voittanut ainoastaan Jari Kurri (1985).

Karlsson, 25, sijoittui 43 osumallaan NHL:n maalipörssin kolmanneksi ja oli plus-miinustilaston ykkönen lukemalla +49. Ruotsalaiselle vihellettiin kauden aikana kuusi kahden minuutin rangaistusta, ja hänen 12 jäähyminuuttiaan oli pienin lukema pistepörssin 40 parhaan pelaajan joukossa. Karlssonista tulisi palkinnon voittaessaan Wayne Gretzkyn jälkeen ensimmäinen pelaaja, joka saa joukkueensa ensimmäisen NHL-kauden jälkeen henkilökohtaisen palkinnon. Gretzky voitti sekä Hart Trophyn että Lady Byng Trophyn Edmonton Oilersissa kaudella 1979-80.

O'Reilly, 27, kirjautti runkosarjassa tehot 24+37=61 ja voitti 1 274 aloitusta, mikä on suurin määrä sen jälkeen kun liiga alkoi pitää tilastoa kaudella 1997-98. O'Reillylle tuomittiin kauden aikana ainoastaan yksi kahden minuutin jäähy, mikä oli vähiten niistä pelaajista, jotka pelasivat runkosarjassa vähintään 41 ottelua. O'Reilly voitti Lady Byng Trophyn edustaessaan Colorado Avalanchea kaudella 2013-14. Hänestä tulisi Sabresin seurahistorian toinen herrasmiespelaajan palkinnon voittaja, sillä Gilbert Perreault pokkasi pystin kaudella 1972-73.