Kasper Halttusen lämäri tekee tuhojaan Ontarion junioriliigassa

Lauantaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL), USHL:ssä ja NCAA:n yliopistoliigassa jääkiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Kasper Halttunen painelee 11 ottelun mittaisessa pisteputkessa Ontarion junioriliigassa. Tehosarjan unohtumattomin kamppailu nähtiin viime viikon lauantaina, kun London Knightsin suomalaishyökkääjä pommitti ensimmäisen OHL-hattutemppunsa ja kirjautti ensimmäisen neljän pisteen iltansa (3+1).

Hattutemppu syntyi vieraskaukalossa, kun Knights jyräsi Barrie Coltsin 9-3, joten vielä jäi odotettavaa: tehdä sama temppu omien kannattajien edessä.

– Tuo on minun juttuni, tehdä maaleja joukkueelle. Se tietenkin kasvattaa itseluottamusta, kun niitä tulee. Londonissa on 9 000 fania jokaisessa ottelussa, ja on hyvä tunne tehdä maaleja, varsinkin kotihallissa, Halttunen sanoi London Free Press -lehdelle.

Osumia on syntynyt 25 ottelussa 18 kappaletta. Halttunen jakaa tällä hetkellä OHL:n maalipörssin kolmatta sijaa. Suuri osa laitahyökkääjän maaleista syntyy suoraan hänen pelottavasta laukauksestaan.

– Olen aina tykännyt laukoa. "One-timer" on paras aseeni. Tykkäsin katsoa YouTubesta, kuinka (Aleksandr) Ovetshkinin ja Patrik Laineen kaltaiset jätkät tekivät sitä. Menin sitten harjoittelemaan samaa, Halttunen kertoi.

Osumista kymmenen on syntynyt ylivoimalla. Halttunen jakaa OHL:n ylivoimamaalipörssin kärkipaikkaa Soo Greyhoundsin suomalaispuolustaja Arttu Kärjen kanssa.

Halttunen siirtyi kauden 2021-22 jälkeen Helsingin Jokereista HIFK:n paitaan. Hän pelasi IFK:ssa sekä Liigaa että alle 20-vuotiaiden SM-sarjaa. San Jose Sharks varasi Halttusen viime kesän NHL Draftissa toisella kierroksella numerolla 36. Sitten tie vei Pohjois-Amerikkaan. Knightsin ei todellakaan ole tarvinnut katua hankintaansa.

– Halttunen ampuu todella kovaa. Kun katsoo hänen maalejaan, niin ne tulevat noista painavista laukauksista. Jos kuti ei mene sisään, niin niistä tulee pitempiä paluukiekkoja, NHL:n kaikkien aikojen jäähypörssin toista sijaa hallussaan pitävä Knightsin päävalmentaja ja osaomistaja Dale Hunter kehui.

Knights on yksi OHL:n legendaarisimmista seuroista. Muun muassa sellaiset jääkiekkosuuruudet kuin Brendan Shanahan, Darryl Sittler, Dino Ciccarelli ja Rick Nash ovat aikanaan vaikuttaneet Londonissa. Nykyisistä NHL-nimimiehistä Knights-taustaa omaavat muun muassa Patrick Kane, Matthew Tkachuk, Mitchell Marner, John Tavares ja John Carlson. Suomalaisista Knights-paidassa on nähty Olli Määttä, Olli Juolevi ja Janne Kuokkanen.

Halttusen joukkuekavereita ovat muun muassa viime kesän NHL Draftissa ensimmäisellä kierroksella varatut puolustaja Oliver Bonk ja hyökkääjä Easton Cowan sekä ensi kesän varaustilaisuuden kuumiin nimiin lukeutuva puolustaja Sam Dickinson. Knights majailee tällä hetkellä OHL:n Midwest-divisioonassa toisella sijalla ja Läntisessä konferenssissa neljäntenä.

Suomalainen korkealla myös yliopistosarjan maalipörssissä

Halttunen (18+11=29) on ottanut haltuunsa suomalaisten OHL-pistepörssin kärkipaikan Kärjeltä (15+11=26), joka joutui tyytymään menneellä viikolla yhteen syöttömerkintään. Kärki on OHL-pakkien pistepörssissä neljäntenä.

Oshawa Generalsin pörssikärki Rasmus Kumpulainen kasvatti saldoaan kolmella syöttöpisteellä. Hän on saalistanut kauden 22 ottelussaan tehopisteet 10+12=22. Ottawa 67'sin Tuomas Uronen on ollut sairastuvalla jo reilun kuukauden.

Päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers porskuttaa edelleen Midwest-divisioonan, Läntisen konferenssin ja koko OHL:n kärkipaikalla. Viikko toi Kitchenerille kaksi voittoa, yhden jatkoaikatappion ja yhden tappion varsinaisella peliajalla.

Veeti Miettinen ylsi jo kaksinumeroisille maalilukemille Pohjois-Amerikan yliopistosarjassa. St. Cloud State Huskiesin laiturilla on kasassa nyt kymmenen osumaa. Tahti on vakuuttava, kun ajatellaan, että hänen saldonsa edelliseltä kolmelta yliopistokaudelta ovat 11, 10 ja 12 maalia. Miettinen jakaa yliopistosarjan maalipörssin kahdeksatta sijaa muun muassa ensi kesän NHL Draftin kärkinimen Macklin Celebrinin kanssa.

Denver Pioneersin Miko Matikka venytti pisteputkensa jo yhdeksän ottelun mittaiseksi. Matikka on tehnyt kauden kaikki pisteensä (7+4=11) kyseisen putken aikana. Connecticut Huskiesin Samu Salminen ja Vermont Catamountsin Joel Määttä eivät kasvattaneet pistetilejään. Harvard Crimsonin maalivahti Aku Koskenvuo ei pelannut menneellä viikolla.

Suomalainen keltanokka vahvassa iskussa AHL:ssä

Lehigh Valley Phantomsin hyökkääjä Samu Tuomaala vietti neljän pisteen viikkoa AHL:ssä kirjautettuaan kahteen otteluun yhteistehot 2+2. Tuomaala kasvatti kauden saldonsa lukemiin 5+13=18. AHL-tulokkaista enemmän pisteitä on kerännyt vain keltanokkien pörssiä ylivoimaisesti johtava Dallas Starsin huippulupaus Logan Stankoven (14+11=25).

Suomalaisista neljän tehopisteen viikkoa viettivät myös Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin hyökkääjä Valtteri Puustinen (1+3) ja Toronto Marliesin puolustaja Topi Niemelä (0+4). Puustisen joukkuekaveri Joona Koppanen (2+0) heilutti Tuomaalan tavoin verkkoa kahdesti.

Maalin makuun pääsivät myös Abbotsford Canucksin Aatu Räty (1+2), Belleville Senatorsin Roby Järventie (1+1) ja Lassi Thomson (1+1), Bridgeport Islandersin Otto Koivula (1+1) sekä Charlotte Checkersin Santtu Kinnunen (1+0). Hyvään vireeseen päässyt Räty on vetänyt viimeiset kahdeksan kamppailua piste per -ottelu tahdilla. NHL:stä palannut Järventie pelasi ensimmäiset AHL-ottelunsa kuukauden tauon jälkeen.

Tucson Roadrunnersin Aku Räty kirjautti syöttöpisteen heti perjantaina palattuaan parin viikon mittaiselta sairauslomaltaan. Suomalaisista sairastuvalla on tällä hetkellä Toronton Roni Hirvonen, joka ei ole pelannut lokakuun puolivälin jälkeen. Lisäksi Colorado Eaglesin maalivahti Justus Annusta ei ole nähty edes vaihtopenkillä viikkoon.

Maalivahdeista tositoimessa olivat Wilkes-Barre/Scrantonin Joel Blomqvist, Manitoba Moosen Oskari Salminen, San Jose Barracudan Eetu Mäkiniemi ja Bellevillen Leevi Meriläinen. Salminen ja Mäkiniemi voittivat viikon ainoan ottelunsa, kun taas Meriläinen hävisi, vaikka venyi kiekon eteen 37 kertaa.

Blomqvist aloitti viikon mahtavasti torjumalla 44 laukausta ja pokkaamalla kaukalon ykköstähden palkinnon. Keskiviikkona tuli sitten kauden ensimmäinen "koukku", kun hänet otettiin vaihtoon toisella tauolla viiden takaiskun jälkeen. Blomqvist on AHL:n tulokasveskareiden tilastoissa viidentenä sekä torjuntaprosentissa (91,4) että päästettyjen maalien keskiarvossa (2,37).

Niemelä paransi asemiaan pakkipörssissä

Meriläinen lähetettiin tappio-ottelun jälkeen "farmin farmiin" eli ECHL:ään. Samaan liigaan suuntasi myös Grand Rapids Griffinsin puolustaja Antti Tuomisto. Puolustaja Topias Vilenin komennus farmin farmissa jäi sen sijaan kahden ottelun mittaiseksi. Vilen palasi Utica Cometsin vahvuuteen sunnuntaina. NHL:n ja AHL:n välillä liikkui vain Järventie, joka palautettiin Bellevilleen.

Tuomaala (5+13=18) jatkaa sinivalkoisen pistepörssin kärkipaikalla. Koko AHL:n tilastossa hän löytyy sijalta 21. Suomalaisista seuraavina tulevat Manitoban Brad Lambert (6+8=14), Aatu Räty (5+8=13), Niemelä (2+10=12), Kinnunen (2+10=12) ja Cleveland Baronsin Mikael Pyyhtiä (2+9=11). Kinnunen ja hänen rinnalleen noussut Niemelä jakavat AHL:n puolustajien pistepörssissä sijaa 16.

Sarjataulukossa parhaissa asemissa majailevat Aatu Rädyn Abbotsford ja Pyyhtiän Cleveland, joilla on jaetusti neljänneksi eniten pisteitä AHL:ssä. Yhden pisteen päässä vaanivat muun muassa Aku Rädyn Tucson, Waltteri Merelän Syracuse Crunch sekä Samuel Heleniuksen ja Kim Nousiaisen Ontario Reign.