Maccellin kaksi maalia eivät riittäneet Utahille voittoon Dallasissa

Utah Hockey Clubin hyökkääjä Matias Maccelli sai helpotusta vaikeaan kauteensa, kun hän iski kiekon kahdesti Dallas Starsin verkkoon lauantain vierasottelussa.

Kahden maalin ilta oli Maccellille kauden toinen, mutta edellisen kerran hän oli sytyttänyt punalampun 7. marraskuuta, kun Utah peittosi St. Louis Bluesin vieraissa. Turkulaislähtöisen laiturin maaliton putki ehti venähtää peräti 23 ottelun mittaan. Maccellilla on nyt koossa tältä kaudelta viisi osumaa.

– Kun onnistumisia ei tule hetkeen, sitä miettii, mitä voisi tehdä toisin tai paremmin. Siihen olen pyrkinyt keskittymään, Maccelli sanoi.

Lauantain maalit olivat myös Maccellin ensimmäiset tehopisteet yli kuukauteen. Hän kirjautti edellisen syöttöpisteensä 2. joulukuuta, kun Stars vieraili Utahin kotiareenalla Delta Centerissä. Väliin mahtui 12 pisteetöntä ottelua.

Tuloksesta elävä Maccelli on kirjauttanut tällä kaudella pelaamissaan 38 ottelussa 5+7=12 tehopistettä, joten pelinrakentajana tunnetuksi tulleen suomalaisen kausi ei ole kulkenut halutulla tavalla. Vastuutakaan ei ole tullut entiseen tapaan, sillä useammassa tämän kauden ottelussa hänen jääaikansa on jäänyt alle 12 minuutin.

Nämä olivat luultavasti keskeisimmät syyt, miksi Maccellin nimeä ei löytynyt myöskään Leijonien 4 Nations Face-Off -turnauksen nimilistalta. Tällä hetkellä hieman alle 30 tehopisteen tahdissa olevalla Maccellilla on kuitenkin edellytyksiä parempaan, sillä viime kaudella hän nakutti Arizona Coyotesissa tehot 17+40=57.

Sairastumisen vuoksi joukkueensa edellisestä ottelusta sivussa ollut Maccelli sijoitettiin lauantaina nelosketjuun Alex Kerfootin ja Kevin Stenlundin rinnalle. Hän on pelannut viime aikoina pääasiassa Nick Bjugstadin ja Lawson Crousen kanssa Utahin kolmosvitjassa.

– Ketju toimi tänään hyvin. Molemmat ovat fiksuja pelaajia, joten heidän kanssaan oli helppo pelata. Aina tiesi, missä he ovat ja mitä he aikovat kiekon kanssa tehdä, Maccelli kehaisi ketjukavereitaan.

Kaksi maalia tehneelle suomalaiselle herui lauantaina peliaikaa kahta sekuntia vaille 18 minuuttia, mikä oli kuluvan kauden toiseksi suurin noteeraus. Utahin päävalmentaja Andre Tourigny ylisti Maccellia pelin jälkeen.

– Hän oli tänään energinen, liikutti kiekkoa nopeasti ja teki sillä oikeita ratkaisuja. Hän taisteli intensiivisesti ja hankki meille irtokiekkoja. Hän teki kahden maalinsa lisäksi paljon hyviä asioita. Maalit olivat tärkeitä, mutta hän pelasi myös muuten hyvän pelin, Tourigny sanoi.

Maccellin maalit eivät kuitenkaan nostaneet Utahia voittoon saakka, sillä Stars pystyi kaatamaan vieraansa jatkoajalla maalein 3-2. Voittomaalin teki puolustaja Thomas Harley.

– Peli tuntui hyvältä, mutta olisi ollut paljon parempi, jos olisimme voittaneet. Saimme kuitenkin yhden pisteen, Maccelli pohti.

Lauantaina NHL-uransa toisen ottelun pelannut Starsin hyökkääjä Arttu Hyry avasi pistetilinsä kirkkaissa valoissa, kun hänet merkittiin syöttäjäksi ketjukaverinsa Oscar Bäckin tekemään Starsin toiseen maaliin. Syöttöpiste tuli hieman erikoisella tavalla, sillä hän ohjasi Dallasin ruotsalaispuolustaja Nils Lundkvistin laukauksen maalille luistimellaan. Maalin edustalla kiekko kimposi puolestaan Bäckin luistimeen ja lopulta Utahin Crousen luistimesta maaliin.

Stars on ollut tällä kaudella niskan päällä joukkueiden keskinäisissä kohtaamisissa, sillä kaikki kolme ottelua ovat päättyneet texasilaisten hyväksi. Joukkueet iskevät yhteen ainakin vielä kerran tällä kaudella, kun Utah vierailee toistamiseen Dallasissa runkosarjan loppusuoralla 12. huhtikuuta.

Utahin puolustajat Olli Määttä ja Juuso Välimäki jäivät lauantaina tehopisteittä. Pistetiliään eivät onnistuneet kartuttamaan myöskään Starsin hyökkääjä Roope Hintz eivätkä puolustajat Miro Heiskanen ja Esa Lindell.