Kopitar kahden vuoden mittaiseen jatkosopimukseen Kingsin kanssa

Anze Kopitar solmi torstaina Los Angeles Kingsin kanssa jatkosopimuksen. Kaudella 2024-25 voimaan astuva sopimus on kahden vuoden mittainen ja 14 miljoonan dollarin arvoinen. Keskimääräinen vuosiarvo on seitsemän miljoonaa.

Kopitarista, 35-vuotiaasta keskushyökkääjästä, olisi voinut tulla ensi kesänä rajoittamattomasti vapaa pelaaja. Viime kaudella Kopitar pelasi 82 ottelua runkosarjassa ja viimeisteli tehopisteet 28+46=74.

Kopitar oli Kingsin paras pistemies 15. kerran. NHL:n historiassa vain Kopitar ja Gordie Howe (17 kertaa, Detroit Red Wings) ovat olleet oman joukkueensa parhaat pistemiehet vähintään 15 eri kaudella.

Lisäksi Kopitar oli Kingsin ykkönen ottelukohtaisessa peliajassa (20.18), ottelukohtaisessa ylivoimapeliajassa (3.01), ottelukohtaisessa alivoimapeliajassa (1.52), aloitusten voittoprosentissa (55,9) ja plus-miinustilastossa (+20).

Kauden aikana Kopitarille tuomittiin vain neljä rangaistusminuuttia. Hän voitti herrasmiespalkinto Lady Byng Trophyn.

Kings varasi Kopitarin vuoden 2005 NHL Draftissa numerolla 11. Hän on esiintynyt 1 292 ottelussa runkosarjassa (1 141 tehopistettä) ja 92:ssa pudotuspeleissä (77 tehopistettä). Kopitar oli voittamassa Stanley Cup -mestaruutta Kingsissä vuosina 2012 ja 2014.

• Los Angelesista on tullut minulle ja perheelleni koti, joten on hienoa jatkaa uraa täällä. Olen ollut tässä organisaatiossa kauan ja tiedän, että olemme lähellä suuria saavutuksia. Tuskin maltan odottaa, että nousemme uudelle tasolle ja saavutamme taas suurimman palkinnon eli Stanley Cupin mestaruuden, Kopitar sanoi Kingsin verkkosivuilla.

Kingsin kapteeni Kopitarista tuli kesäkuussa 2016. Kahden Lady Byngin lisäksi hän on voittanut Selke Trophyn (paras puolustava hyökkääjä) kaksi kertaa ja Mark Messier NHL Leadership Awardin kerran.

Kingsin GM Rob Blake on mielissään Kopitarin sopimuksesta.

• Anze on osa uutta askelta, jonka seura ottaa matkallaan kohti Stanley Cupista taistelemista. Kapteenina hän on tämän joukkueen sydän ja sielu. Hän on vastedeskin yhdessä päärooleista tässä seurassa, Blake sanoi.