Eriks Mateiko jälleen Latvian ratkaisijana tärkeässä voitossa

Ottawassa pelattavien nuorten MM-kisojen ohjelmassa oli maanantaina kaksi ottelua. Ensimmäisessä kamppailussa Slovakia kukisti Kazakstanin jatkoajalla 5-4. Jälkimmäisessä pelissä Latvia löi Saksan jatkoajalla 4-3. MM-turnauksen alkulohkovaihe pelataan pakettiin uudenvuodenaattona.

Seuraavassa viisi nostoa alle 20-vuotiaiden MM-kisojen viidenneltä pelipäivältä.

Latvia taisteli jatkopaikan

Tehot 1+2 kerännyt Olivers Murnieks nosti rystyllä kiekon omalta alueelta tyhjään verkkoon Latvian pelatessa alivoimalla. Se osuma varmisti näin jälkikäteen katsottuna Latvialle paikan puolivälierissä. Maali oli tyhjillään tasalukemissa 2-2, koska Saksan oli pakko voittaa varsinaisella peliajalla säilyttääkseen toiveensa jatkopaikasta.

Latvia voitti lopulta ottelun 4-3 Eriks Mateikon jatkoaikamaalilla. Mateiko (2+0) oli osunut jo varsinaisella peliajalla. Verkkoa heilutti myös Bruno Osmanis (1+1). Latvian hahmoihin lukeutui lisäksi maalivahti Linards Feldbergs, joka venyi kiekon eteen 36 kertaa.

Päivä ei ollut pelkkää juhlaa Latvialle, sillä Osmanis joutui jättämään ottelun kesken. Hän sai mailasta osuman kasvoihinsa kolmannessa erässä. Osmanis (yhteispisteet 1+3) on ollut Latvian tehokkain pelaaja turnauksessa tähän mennessä.

Latvia oli järjestänyt jättiyllätyksen aikaisemmin kisoissa kukistamalla Kanadan voittomaalikilpailun päätteeksi. Washington Capitalsin varauksiin kuuluva Mateiko hääri ratkaisijana myös siinä ottelussa. Pelkästään se voitto ei kuitenkaan olisi välttämättä riittänyt jatkopaikkaan, jos Latvia olisi hävinnyt Saksalle varsinaisella peliajalla. Latvia kohtaa alkulohkovaiheessa vielä Suomen.

Saksa hyytyi kahden maalin johtoasemasta

Kahden maalin etumatkan menettänyt Saksa manailee varmasti menetettyä tilaisuutta. Simon Seidl vei Saksan johtoon vain 19 sekunnin pelin jälkeen ja Edwin Tropmann kasvatti etumatkaa hieman ennen toisen erän puoliväliä. Mateiko kavensi kuitenkin vain 32 sekuntia myöhemmin, antaen Latvialle virtaa.

Saksa tuli Murnieksin maalin jälkeen vielä tasoihin saman ylivoiman aikana David Lewandowskin osumalla. Sitä varsinaisen peliajan voittomaalia ei kuitenkaan enää tullut, vaikka Saksa vei kamppailun laukaukset nimiinsä selvästi 39-22. Saksan kohtalona on karsintaottelu joko Sveitsiä tai Kazakstania vastaan.

Maanantaina tullut yksi sarjapiste jäi Saksan ainoaksi alkulohkovaiheessa. Se oli aikaisemmin hävinnyt Yhdysvalloille, Suomelle ja Kanadalle varsinaisella peliajalla.

Kazakstan maanantain ilopilleri

Vaikka täyttä pistepottia ei lopulta tullutkaan, niin Kazakstanin sai varmaan lähes kaikkien jääkiekkofanien sympatiat puolelleen. Kazakstanin ennakkoluuloton pelaaminen "isompaa" maata vastaan toi turnauksen ensimmäisen sarjapisteen ja kaksi ensimmäistä erävoittoa.

Päivä ei alkanut lupaavissa merkeissä. Kazakstan sai avauserässä aikaiseksi vain yhden laukauksen kohti maalia ja oli ensimmäisellä tauolla tappiolla 0-3. Sitten alkoi tapahtua. Kazakstan voitti toisen erän 2-1 Artur Grossin ja Assanali Sarkenovin maaleilla.

Kaikki yritys näytti valuvan hukkaan myöhemmin. Kazakstanilta hylättiin ensin osuma potkumaalina. Sitten Sarkenov hölmöili itsensä viideksi minuutiksi jäähylle ja suihkuun. Mutta nuorten MM-kisoissa ihmeiden aika ei ilmeisesti ole koskaan ohi: Davlat Nurkenov ja Kirill Ljapunov osuivat alivoimalla ja edessä oli jatkoaika. Kazakstanin maalivahti Vladimir Nikitin torjui yhteensä 37 kertaa ennen kuin antautui viidennen ja viimeisen kerran ajassa 62.55.

Sarjanousija Kazakstan oli hävinnyt kaksi ensimmäistä otteluaan yhteismaalein 3-22, mutta sai nyt yhden sarjapisteen ja pelaa tiistaina paikasta puolivälierissä.

Slovakia hölmöillen pudotuspelivaiheeseen

Slovakia varmisti paikkansa puolivälierissä. Se taitaakin olla ainoa asia, josta joukkue ansaitsee pään silityksiä. Ylivoimaisena ennakkosuosikkina Kazakstan-otteluun lähtenyt Slovakia menetti kolmen maalin johtoasemansa ja lahjoitti kiekkoja vastustajalle urakalla kohtalokkain seurauksin, muun muassa kahdesti lopun ylivoimassa, eikä myöskään maalivahti Samuel Urban vakuuttanut. Puolustaja Martin Strbak lahjapaketoi Kazakstanin 4-4-tasoituksen, mutta palautti osan maineestaan jatkoajalla syntyneellä voittomaalilla.

Slovakian tehomiehinä häärivät Dalibor Dvorsky (2+2) ja Juraj Pekarcik (2+2). St. Louis Bluesin huippulupaus Dvorsky kasvatti turnauksen saldonsa lukemiin 4+3=7, millä hän jakaa pistepörssin kärkipaikan kolmen muun pelaajan kanssa.

Alkulohkovaiheensa loppuun pelannut Slovakia sijoittuu B-lohkossa kolmanneksi. Slovakia oli hävinnyt ennen maanantaita Ruotsille sekä Tshekille ja voittanut Sveitsin.

Uudenvuodenaaton kiekkobileet

Alkulohkovaihe päättyy uudenvuodenaattona eli tiistaina. Tarjolla on neljä herkkupalaa, joissa kaikissa on panosta.

Suomi pelaa Latviaa vastaan päivän toisessa ottelussa, joka käynnistyy klo 21.30 kotimaan aikaa. Nuoret Leijonat voi nousta A-lohkossa vielä toiseksi, mutta myös tippua Latvian taakse neljänneksi. Suomella on allaan hieno voitto Yhdysvalloista. Samanlaisen esityksen pitäisi riittää Latvian kaatamiseen.

– Tämä ottelu toi meille uskoa. Jos pelaamme noin, voimme voittaa kenet tahansa, Nuorten Leijonien sankarimaalivahti Petteri Rimpinen totesi Jääkiekkoliiton verkkosivuilla.

Päivän ensimmäisessä mittelössä Kazakstan ja Sveitsi ratkaisevat B-lohkon viimeisen jatkopaikan kohtalon. Kolmannessa ottelussa puhtaan pelin Ruotsi ja Tshekki kilpailevat B-lohkon voitosta. Ilta huipentuu A-lohkon ykkössijasta taistelevien Kanadan ja Yhdysvaltojen kohtaamiseen.