Discover NHL Winter Classic -tapahtuma järjestetään uudenvuodenaattona Chicagon Wrigley Fieldillä, missä kotijoukkue Blackhawks isännöi St. Louis Bluesia. Joukkueet pääsivät harjoittelemaan maanantaina ulkoilmaottelun päänäyttämöllä. Blackhawksin suomalaishyökkääjä Teuvo Teräväinen kertoo kuulumisiaan blogissa ennen peliä ja sen jälkeen.
Jää tuntui treeneissä hyvältä ja sää oli täydellinen. Harjoitusten aikana pystyin katselemaan ympärilleni, ottamaan tuntumaa jäähän sekä ympäristöön ja muihin olosuhteisiin. Tunne on aina erilainen, kun ollaan ulkoilmaympäristössä.
Wrigley Field vaikuttaa mukavalta pelipaikalta. En ole juurikaan viettänyt aikaa täällä, vaikka taisimme Stanley Cup -mestaruuden jälkeen pyörähtää stadionilla. En ole kuitenkaan suuri baseballfani, joten pelejä en ole käynyt täällä katsomassa.
Tunnelma ulkoilmatapahtumissa on yleisesti hieno. Ihmiset hymyilevät ja ympärillä on hieno fiilis. Monet tulevat paikan päälle luistelemaan perhejäille. Toivottavasti pystymme kääntämään kaiken ympärillä olevan tunnelman energiaksi huomiseen peliin. Paikalle tulee myös äitini, hänen kaverinsa ja omia kavereitani. Ehdimme pelien ulkopuolella viettää aikaa yhdessä ja käydä lounaalla. Itse kokkailen aika harvoin, mutta tällä viikolla saatetaan tehdä kotiruokaa, todennäköisesti makaronilaatikkoa. Se on hyvää. Ketsuppia päälle ja kaikki on valmista.
Sääennuste näytti jossain kohtaa melko heikolta pelin kannalta, mutta toivottavasti sadetta ei tule, sillä tuskin pystyisimme siinä tapauksessa pelaamaan. Harjoituksissa sää oli hyvä ja toivottavasti saamme sellaisen myös peliin.
Ottelua odotamme joka tapauksessa innolla. Kaikki ympärillä on erilaista kuin normaalissa jääkiekko-ottelussa. Kaikkien pelaajien perheitä ja ystäviä saapuu paikalle, joten kokemus on aina hieno, vaikka olen pelannut jo useamman ulkoilmaottelun. Tiistain ulkoilmapeli on itselleni uran viides.
Ensimmäiset kaksi ulkoilmaotteluani oli Suomessa Jokereissa, kun pelasimme HIFK:ta vastaan Olympiastadionilla. Niistä ensimmäisen vuonna 2012 pelatun ottelun muistan paremmin. Olin silloin vielä nuori pelaaja, mutta onnistuin jotenkin tekemään maalin. Muistan myös, että tuolloin oli aika kylmä.
Nyt joukkueen nuori tähti Connor Bedard pääsee pelaamaan ensimmäisen ulkoilmapelinsä NHL:ssä. Hän tuntuu olevan aina parempi, kun ympärillä on kameroita ja faneja, joiden kanssa hän tykkää viettää aika. Hän saa tästä kaikesta varmasti ekstraenergiaa, eikä varmasti jännitä normaalia enempää, sillä hän on jatkuvasti valokeilassa.
Meillä on menossa pelillisesti vaikeampi jakso. Tämä on meille totta kai iso ottelu, mutta myös hieno mahdollisuus esittää parastamme, pitää hauskaa ja löytää peli-ilomme. Tarvitsemme myös voiton tästä pelistä.
