Kutsherov paras oikea laita, myös Laine ja Rantanen listalla

NHL.com/fi listaa menneiden kausien parhaat hetket, pelaajat ja maalit, nykyiset parhaat pelaajat, päävalmentajat, general managerit ja some-tilit sekä tunnelmaltaan parhaat hallit. Tänään ovat vuorossa tämän hetken kymmenen parasta oikeaa laitahyökkääjää.

Nikita Kutsherov oli viime vuonna paras oikea laitahyökkääjä ja piti sijoituksensa myös tällä kaudella. Suomalaisista kymmenen parhaan joukkoon mahtuivat Mikko Rantanen ja Patrik Laine.
Tässä ovat tämän hetken kymmenen parasta oikeaa laitahyökkääjää.
10. Brendan Gallagher, Montreal Canadiens
Sana terrierimäinen on turhan kulunut ilmaus, mutta minkäs teet. Terrierihän on melkoisen pikkuinen koira, mutta luulee olevansa iso. Sama pätee 174-senttiseen Gallagheriin. Peloton raataja laukoi toisella peräkkäisellä kaudella yli 30 maalia, ja nyt oma ennätys kirjataan numeroin 33. Mutta vieläkö Gallagherilta löytyy se seuraava pykälä?
9. Patrik Laine, Winnipeg Jets
Laineen vuoden takaisesta 44 maalin saldosta putosi pois 14 osumaa, ja kauden 30 maalistaan hän teki peräti 18 yhden 12 ottelun jakson aikana. Muuten oli hiljaisempaa. Tämän listauksen idea on kuitenkin katsoa kohti ensi kautta. Laine tietää, mikä meni vikaan, ja palava halu tehdä maaleja piiskaa hänet takaisin 40 maalin kerhoon. Ja kun Laine tekee maaleja, hän pelaa muutenkin parempaa jääkiekkoa.

8. Cam Atkinson, Columbus Blue Jackets
Atkinson oli aikoinaan vasta kuudennen kierroksen varaus, mutta on palvellut sinitakkeja jo kahdeksan kauden ajan. 527 ottelussa ovat syntynyt tehot 186+156=342. Viime kaudella tuli todellinen maaliryöpsähdys, kun Atkinson sivusi Rick Nashin 41 osuman seuraennätystä. Atkinson oli NHL:n alivoimamaalien viides neljällä onnistumisella ja voittomaalitilastossa niin ikään viides kahdeksalla osumalla.
7. Phil Kessel, Arizona Coyotes
Uran kuudes yli 80 pisteen kausi ja jo yhdestoista peräkkäinen yli 20 maalin sesonki saldolla 27+55=82. Maaleista peräti kymmenen oli voittomaaleja, ja se oikeuttaa koko NHL:n ykköspaikkaan tässä tilastossa. Kessel siirtyi kestomenestyjä Pittsburgh Penguinsista Coyotesiin kolmivuotisella sopimuksella. Miltä peli maittaa nihkeämpinä iltoina Arizonan auringon alla? Kojootteja kun ei ole nähty pudotuspeleissä seitsemään vuoteen.
Lisää aiheesta: [Kessel-kaupan voittaja selviää vasta tulevaisuudessa]
6. Blake Wheeler, Winnipeg Jets
Jo Atlanta Thrashersin ajoista samaa organisaatiota palvellut Wheeler on erinomainen esimerkki siitä, että myös laitahyökkääjä voi olla absoluuttisen huippuluokan pelintekijä. Hän kiskoi toisella peräkkäisellä kaudella 91 pistettä ja teki yhden kauden syöttöennätyksensä 71. Vain Nikita Kutsherov ja Connor McDavid alustivat useammin. Wheeler on parantunut vanhetessaan kuin viini, mutta vieläkö löytyy uusia makuvivahteita, kun elokuussa mittariin tulee 33 vuotta?
5. Mitch Marner, Toronto Maple Leafs
Dynaaminen hyökkääjä ja vahva kamppailija. Kaksi yli 60 pisteen kautta saivat Marnerin tulokassopimuksen viimeisellä kaudella seurakseen muhkean lukeman 26+68=94, joka toi piikkipaikan Leafsin sisäisessä pörssissä. Marner on mättänyt kolmessa kaudessa 224 pistettä, ja hänen jatkosopimuksensa mahduttaminen palkkakaton alle aiheuttaa päänvaivaa Torontossa, sillä kausikohtainen palkkapyyntö liikkuu 11 miljoonan dollarin tuntumassa.
4. Mikko Rantanen, Colorado Avalanche
Härkämäinen kamppailija dominoi syyskaudella NHL:n pistepörssiä, kunnes Kutsherov porhalsi rinnalle ja näytti nopeasti perävaloja. Silti Rantanen otti jälleen ison askeleen urallaan ja kirjautti piste-ennätyksensä 31+56=87, vaikka kuusi ottelua jäi pelaamatta vammojen takia. Rantanen on potentiaalinen sadan pisteen pelaaja, mutta hänen kohdallaan on syytä muistaa, että hän on paljon, paljon muutakin kuin tehopisteensä.

3. David Pastrnak, Boston Bruins
Pastrnak rikkoi uransa yhden kauden piste-ennätyksen yhdellä pisteellä, vaikka menetti loukkaantumisiin 16 ottelua. 66 runkosarjan kamppailussa syntyi siis 38+43=81 pistettä ja pudotuspeleissä vielä 9+10=19 lisää. Hän on vasta 23-vuotias, joten ottanee jälleen ensi kaudella seuraavan harppauksen urallaan. Sadan pisteen kerhoon?
2. Patrick Kane, Chicago Blackhawks
Kane paukutti kolmekymppisenä uransa yhden kauden piste-ennätyksen 44+66=110. 40 maalia ja sata pistettä rikkoutuivat toisen kerran uralla. Hänellä oli kuudes peräkkäinen yli 25 maalin kausi, ja hän teki maaleistaan peräti 35 tasakentällisin. Se on eniten koko NHL:ssä. Kane on ollut tähti uransa ensipotkuista lähtien. Se tuo mukanaan omat paineensa joka ilta, mutta hän kestää ja kantaa ne.

1. Nikita Kutsherov, Tampa Bay Lightning
Lightningin kruununjalokivi oli tällä paikalla jo vuosi sitten ja pitää sitä nyt hallussaan yhä vahvemmin. Kun putsaa palkintokaappiinsa samalla kaudella Art Ross, Ted Lindsay ja Hart Trophyn, niin selittelyille ei jää sijaa. 128 tehopistettä oli kovin noteeraus NHL:ssä 23 vuoteen ja vasta neljäs 120 pisteen ylitys 2000-luvulla.