Toronto Maple Leafs joutuu pelaamaan edelleen ilman kapteeniaan Auston Matthewsia.
Maple Leafsin päävalmentaja Craig Berube sanoi keskiviikkona, että Matthews on sivussa illan vierasottelusta, jossa vastaan asettuu Florida Panthers. Matthews kärsi ylävartalovamman ottelutilanteessa 3. marraskuuta.
– Tiistain harjoitukset menivät häneltä hyvin. Hän on ollut jonkin aikaa sivussa, joten täyden harjoituksen saaminen oli hyvin tärkeää. Hän tarvitsee silti vielä vähän valmistautumisaikaa, Berube sanoi.
– Kyse ei ole niinkään tervehtymisestä, vaan kestävyydestä ja vauhtiin pääsemisestä. Haluamme varmistaa, että hänen olonsa on hyvä ja että hän on valmis otteluihin, valmentaja lisäsi.
Tiistaina Matthews aloitti harjoitukset yksin ja otti myöhemmin osaa joukkuetreeneihin. Keskiviikkona hän oli mukana Maple Leafsin aamujäillä.
Koska joukkue viettää Fort Lauderdalessa vielä pari päivää, Matthews saa ainakin yhden täyden harjoituksen joukkueen kanssa. Lauantaina Toronto pelaa Tampa Bay Lightningin vieraana.
Matthews on voittanut NHL:n maalikuninkuuden kolme kertaa. Tämän kauden 13 ottelussaan hän on kerännyt tehopisteet 5+6=11.
