Lightning murskasi Avalanchen, Hagelille viisi syöttöpistettä

– Kukaan ei ole tyytyväinen tasoon, jolla pelasimme tänään, puhisi Colorado Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar maanantaina.

Turhautuminen ei ole ihme, sillä Avalanche koki maanantaina ruman 2-8 tappion Tampa Bay Lightningin vieraana.

Kotijoukkueen vireen sai tuntea nahoissaan etenkin maalivahti Justus Annunen, joka aloitti Avalanchen tolppien välissä. Suomalaisveskari pelasi ottelun ensimmäiset 10 minuuttia, antautui tuona aikana kolmesti ja pysäytti kiekon yhtä monta kertaa. Annusen tilalle luisteli Aleksandar Georgijev, joka pelasi puolitoista erää ja päästi kolme maalia.

Annunen kuitenkin palasi tolppien väliin päätöserässä, mutta päästi kolmesta ensimmäisestä laukauksesta sisään kaksi. Hänen synkän iltansa tilastoihin kirjattiin 11 torjuntaa, viisi päästettyä maalia ja kammottava torjuntaprosentti 68,8.

Helppoa ei ollut muillakaan suomalaisilla, sillä Mikko Rantanen, Artturi Lehkonen ja Joel Kiviranta jäivät pisteittä. Rantasen ja Lehkosen plus-miinuslukemaksi kirjattiin murheellinen -3.

Tampa Bayn näytöstä johti etenkin hyökkääjä Brandon Hagel, joka keräsi ottelussa peräti viisi syöttöpistettä ja nousi jakamaan seuran yhden ottelun syöttöennätystä Mark Recchin, Martin St. Louisin ja Darren Raddyshin kanssa. Hagel hurjasteli etenkin avauserässä, jossa hän alusti neljä täysosumaa. NHL:n historiassa samassa ovat onnistuneet vain Wayne Gretzky ja Mario Lemieux.

– Kuulin ottelun jälkeen, että liityin jollakin tavalla samaan joukkoon Gretzkyn ja Lemieux’n kanssa, Hagel hämmästeli.

– Tulimme otteluun vahvasti heti alusta lähtien ja pidimme otteemme. Jokainen meistä pelasi oikealla tavalla, hyökkääjä jatkoi.

Lightningin muita onnistujia olivat hyökkääjät Nikita Kutsherov (1+2) ja Jake Guentzel (2+0) sekä puolustaja Nick Perbix (1+1). Maalivahti Andrei Vasilevski torjui 23 kertaa ja antautui kahdesti.

Lightningilla viiden maalin avauserä

Isännät löivät vierailleen luun kurkkuun heti avauserässä, joka meni Lightningille maalein 5-1.

Annunen antautui ensimmäisen kerran ajassa 5.41, kun Perbix pääsi tälläämään huippupaikasta. Suomalaisveskari oli voimaton hienosti tehdyn maskin takana. Seuraavan kerran Annunen ohitettiin paria minuuttia myöhemmin. Tällä kertaa Guentzel päätti ylivoimahyökkäyksen suoraviivaisesti laukaukseen ja laittoi pikkumustan längistä sisään. Hagel sai maaliin illan ensimmäisen syöttöpisteensä.

Ivan Ivan iski vieraille tärkeän kavennuksen ennen avauskympin täyttymistä, mutta se ei tuonut tarvittavaa herätystä Avalanchelle, joka joutui reilun minuutin päästä jälleen kahden maalin tappioasemaan. Nyt asialla oli Kutsherov, joka ampui tulisen lyöntilaukauksen suoraan Hagelin syötöstä ja jätti Annusen vaille mahdollisuuksia.

Georgijev tuli Coloradon maalille, mutta sama ralli jatkui. Luke Glendening latoi 4-1 maalin ajassa 13.15 alivoimalla. Maaliin johtanut tilanne alkoi siitä, kun Hagel ryösti kiekon Coloradon tähtisentteri Nathan MacKinnonilta lähti vastahyökkäykseen. Hagel laukoi, ja Glendening iski paluukiekon pömpeliin.

– Se oli hienosti pelattu tilanne, ja hän pelasi muutenkin uskomattoman pelin, Glendening kehui Hagelia.

Anthony Cirelli takoi avauserän viimeisen rysän 14 sekuntia ennen taukoa ja kasvatti maaliputkensa kuuden ottelun mittaiseksi. Hagel oli jälleen mukana alustamassa.

Normaalisti maalintekotahti hiljenee tällaisen tykityksen jälkeen, ja niin kävi nytkin. Usein selvään tappioasemaan ajautunut joukkue pääsee kuitenkin paremmin peliin mukaan ja kehittelee nousua, mutta Avalanchen takaa-ajo ei tuntunut koskaan käynnistyvän. Toisessa erässä nähtiin vain yksi maali, ja sekin olin Tampa Bayn Brayden Pointin käsialaa. Hagel nappasi illan viidennen ja viimeisen syöttöpisteensä jo ennen ottelun puoliväliä.

– Hän (Hagel) teki pisteitä niin erikoistilanteissa kuin tasaviisikoin, mikä osoittaa, kuinka monipuolinen pelaaja hän on, painotti Lightningin päävalmentaja Jon Cooper.

Avalanchen Ivan teki 2-6 kavennuksen heti päätöskolmanneksen alussa, mutta Lightning antoi nopean vastauksen ja ohitti maalille palanneen Annusen kahdesti. Guentzel osui ajassa 43.09 ja Michael Eyssimont ajassa 44.44.

– Moni meistä oli valmiina paiskimaan töitä, mutta emme olleet henkisesti valmiita. Sen myötä jouduimme jahtaamaan kiekkoa ympäri kaukaloa emmekä onnistuneet viimeistelemään tilanteita. Tämä oli yksi niistä illoista, kun mikään ei toimi, myönsi Avalanchen päävalmentaja Bednar.

Lightning palasi voittojen tielle kahden hävityn ottelun jälkeen ja nousi 24 sarjapisteeseen, jolla se pitää Atlantic-divisioonassa kolmatta sijaa. Kolmen ottelun voittoputken jälkeen tappion karvasta kalkkia maistellut Avalanche on Central-divisioonassa neljäntenä niin ikään 24 pistettä keränneenä.