Auston Matthews saattaa pelata jo keskiviikkona

Auston Matthews osallistui tiistaina Toronto Maple Leafsin harjoituksiin normaalisti ensimmäistä kertaa pudottuaan kokoonpanon ulkopuolelle marraskuun alussa.

Toronto pelaa keskiviikkona vieraskentällä Florida Panthersia vastaan. Vielä ei kuitenkaan ole tiedossa, pelaako Matthews.

- Tuntui aika hyvältä, joten etenemme askeleen kerrallaan. Täytyy katsoa. Yksin treenaaminen on niin erilaista kuin joukkueen mukana harjoitteleminen. Nämä olivat ensimmäiset normaalit harjoitukseni ja tuntuivat hyviltä, mutta tarvitsen ehkä vielä yhdet tai kahdet lisää ennen kuin jalat ja keuhkot toimivat taas kunnolla, Matthews sanoi.

Maple Leafsin kapteeni on ollut sivussa joukkueensa kahdeksasta viimeisimmästä ottelusta ylävartalovamman vuoksi. Hyökkääjä palasi Pohjois-Amerikkaan perjantaina käytyään tutun lääkärin tutkimuksissa Saksassa.

Päävalmentaja Craig Beruben mukaan Matthewsia ei aiota hoputtaa takaisin kokoonpanoon.

- Pelaaja on valmis pelaamaan, kun hän tulee luokseni ja sanoo niin, Berube totesi.

- Oli hyvä saada hänet taas mukaan. Hän näytti todella hyvältä ja selvisi harjoituksista ilman ongelmia. Tässä on monta hyvää merkkiä oikeaan suuntaan, päävalmentaja jatkoi.

Toronto on voittanut kahdeksasta ilman Matthewsia pelaamastaan ottelusta seitsemän ja johtaa Atlantic-divisioonaa.