McDavid ja Draisaitl kulkevat legendojen polulla

Edmontonin ilma on tuoksunut tänä syksynä erilaiselta kuin pitkään aikaan.

Tuoksumaailmasta on löydettävissä toivon lisäksi myös kiekkohuumaa, kun menestystä janoava yhteisö on saanut joukkueeltaan vastinetta rahoilleen. Edmonton Oilers on aloittanut kauden vahvasti. Öljymiehet porskuttavat tällä hetkellä Läntisen konferenssin toisella sijalla. Syksy alkoi sensaatiomaisesti, eikä tahti ole pahemmin hiipunut, kun kausi on edennyt kohti joulua.
Mistä Oilersin alkukauden menestys sitten johtuu? Siihen on tällä hetkellä kaksi painavaa syytä: Connor McDavid ja Leon Draisaitl.
McDavid ja Draisaitl ovat repineet vastustajan puolustuksia palasiksi koko syksyn ajan. Supertähdet hallitsevat sarjan pistepörssiä ylivoimaiseen tyyliin. Draisaitl on takonut 21 otteluun tehot 15+26=41, kun taas McDavid on iskenyt vastaavaan pelimäärään tehot 14+23=37.

• He ovat jotain täysin erilaista. He ovat eliitin eliittiä. Edmontonia hemmotellaan pilalle, kun he saavat katsella näitä kavereita joka ilta, hehkutti Oilersin hyökkääjä Zack Kassian.
  Hurjia lukuja. Viimeksi Edmontonissa on nähty vastaavaa dominointia, kun Wayne Gretzky ja Jari Kurri nappasivat pistepörssin kaksoisvoiton kaudella 1986-87. Silloin Gretzky nakutti vaivaiset 183 tehopistettä ja Kurri säesti 108 paunalla.
  Oilersin uusi tähtikaksikko tuhosi torstain kierroksella omakätisesti Colorado Avalanchen. McDavid iski tehot 3+3 ja Draisaitl säesti viidellä syöttöpisteellä.
  - Se oli hullua. Taas yksi normaali työpäivä toimistolla heidän osaltaan. Luultavasti he ajattelivat toisessa erässä, että pitäisiköhän meidän nakuttaa kahdeksan maalia. Tai yhdeksän, hämmästeli Kassian.
  Nämä kaksi herraa ovat Oilersille tällä hetkellä kaikki kaikessa. Isossa kuvassa he ovat niin tärkeitä joukkueelleen, että kevään Hart Trophy -keskustelussa kannattaisi miettiä, voidaanko palkintoa jakaa kahdelle saman joukkueen pelaajalle.
  Realistisesti ajateltuna McDavidin merkitys Oilersille on silti isompi kuin jättimäisen saksalaisen. Maailman paras hyökkäyspään pelaaja hallitsee kaukaloita sellaisella taituruudella, jota ei ole nähty sitten Gretzkyn parhaiden päivien.
  - En haluaisi olla hänen vastapuolellaan, sillä vastustaja jää usein täysin aseettomaksi. Hän on vain liian hyvä. En halua ottaa mitään pois vastustajilta, mutta hän on ajoittain pysäyttämätön, hehkutti Draisaitl.

Draisaitlin tehot mielletään usein puhtaasti McDavidin ansioksi. Kyllähän saksalainen hyötyy todella paljon sentteristään, mutta hän olisi supertähti ilman kanadalaistakin. Huima maalintekotaito, koko, peliäly ja luistelu muodostavat kaukalossa tällä hetkellä pysäyttämättömän paketin.
Siksi tätä kaksikkoa on niin vaikea pysäyttää. Jos saa raketin lailla liikkuvan McDavidin jollain ilveellä aisoihin, pitää vielä yrittää ehtiä pysäyttämään saksalainen luotijuna. Tällä kaudella Oilersin valmennusjohto on peluuttanut ykkösketjussa myös Zack Kassiania, joka on romuluiseksi rymistelijäksi varsin hyvä luistelija.
- Tiedämme usein jo valmiiksi, mitä toinen ajattelee. Leon on luonnollisesti todella poikkeuksellinen pelaaja. Kun heität meidän rinnallemme Kassianin kaltaisen kiekkoilijan, joka pelaa fyysisesti ja luo meille tilaa, se vain auttaa lisää, kehui McDavid.
Edmontonilaiset nauttivat tällä hetkellä täysin rinnoin superkaksikkonsa otteista. Niin pitääkin, mutta Oilers-fanien olisi kuitenkin hyvä muistaa, että kevään peleissä saattaa odottaa paluu maan pinnalle.

McDavid ja Draisaitl jatkavat varmasti huipputasolla, jos Oilers pelaa keväällä pudotuspeleissä. Siitä ei ole epäselvyyttä. Se ei silti välttämättä riitä menestykseen. Tällä hetkellä parivaljakko hinaa Oilersin hyökkäyspelaamista käytännössä kahdestaan. Kuorma on valtava, eikä kausi ole edennyt vielä edes joulutauolle asti.
Kevään karkeloissa yhden ketjun joukkueilla on tunnetusti ollut isoja haasteita, mutta se on myöhemmän ajan murhe. Nyt kannattaa nauttia kahden miehen ilotulituksesta.
- En ota yhtään päivää itsestäänselvyytenä. Nyt sitä ei ajattele niin paljoa, mutta tiedän, että kun olen lopettanut pelaamisen, katselen heitä vielä monta vuotta. Se on melko ainutlaatuista, huokaisi Kassian.