Viime NHL-kauden mieleenpainuvimpia hetkiä sosiaalisessa mediassa

Hauskoja videopätkiä, ovelia kuitteja ja näyttäviä mainoskampanjoita.

Näitä kaikkia voi nähdä sosiaalisen median kanavissa, kun NHL-seurat ja pelaajat laittavat itsensä likoon. Kausi 2023-24 ei pettänyt tämänkään suhteen, sillä internetin ihmeellisessä maailmassa nähtiin sesongin aikana lukematon määrä laadukkaita postauksia. 

Runkosarja sai ansaitsemansa lähtölaukauksen, kun Vegas Golden Knights juhlisti seurahistoriansa ensimmäistä mestaruutta näyttävällä juhlaillalla. Historiallista mestaruutta juhlistava lakana nousi ritarien kotihallin kattoon kasinokaupungille tyypillisellä tavalla.

Ensivaikutelman voi tehdä vain kerran, joten siihen kannattaa panostaa täysillä. Ensi kaudella liigaan liittyvä Utah esitteli parhaita puoliaan NHL:n julkaisemalla pätkällä. Esille pääsivät jylhien vuoristo- ja kanjonimaisemien lisäksi myös nopeaa vauhtia kasvava Salt Lake Cityn kaupunki, jossa tuleva joukkue pelaa kotiottelunsa.

Suomalaispelaajia Utahissa nähdään ensi kaudella ainakin kaksi, kun hyökkääjä Matias Maccelli ja puolustaja Juuso Välimäki aloittavat pelit uudessa kotikaupungissa. 

Suurin osa runkosarjaotteluista pelataan nykyään sisätiloissa, mutta muutaman kerran kaudessa pelaajat pääsevät nauttimaan pelistä ulkojäillä. Vuosittain pelattava Winter Classic eli talviklassikko on vuodenvaihteessa järjestettävä ulkoilmaottelu, joka jaksaa edelleen vetää stadioneiden lehterit täyteen äänekkäitä kannattajia.

Tänä vuonna klassikko pelattiin Seattlessa, jossa Kraken isännöi Golden Knightsia. Kotijoukkue oli tyly isäntä ja vei sarjapisteet lukemin 3-0. Yksi tapahtuman näyttävimmistä hetkistä nähtiin kuitenkin jo hyvissä ajoin ennen ottelun alkua, kun Krakenin pelaajat marssivat pelipaikalle entisen NFL-tähti Marshall Lynchin johdolla. He olivat sonnustautuneet ikimuistoiseen iltaan asiaankuuluvin varustuksin. Jokaisella pelaajalla oli mukanaan kala, joka oli suora viittaus kaupungin kuuluisaan kalatoriin.

NHL:n tähdistöottelu pelattiin tällä kaudella Torontossa, eikä viikonlopun riennoista puuttunut tähtiloistoa. Jäällä nähtiin maailman kovimpien kiekkomiesten lisäksi myös pitkä lista A-luokan julkimoita. Yksi kotiyleisön suurista suosikeista oli vannoutunut Maple Leafsin kannattaja Justin Bieber, joka oli mukana myös All-Star-pelipaidan suunnittelutyössä. Kanadalaistähti esitteli viikonlopun aikana myös kiekko-osaamistaan ja pääsi vaihtamaan sanasen myös Edmonton Oilersin Connor McDavidin kanssa.

Yksi runkosarjan erikoisimmista tapauksista nähtiin maaliskuussa, kun Pittsburgh Penguins valmistautui seuralegenda Jaromir Jagrin pelinumeron jäädyttämiseen. Penguins oli valmistanut juhlailtaa varten yli 19 000 Jagria esittävää bobblehead-figuuria, mutta niitä kuljettanut rekka joutui yllättäen ryöstön kohteeksi. 

Lähes 1 800 ottelua omalla NHL-urallaan tahkonnut Jagr otti tilanteen haltuunsa ja suuntasi pelastusretkelle. Lopulta figuurit saatiin oikeille omistajille, ja tshekkilegendan paitakin nousi kattoon onnistuneesti.

Stanley Cup -pokaalin nosto on aina merkittävä tapahtuma internetin maailmassa, mutta tänä vuonna kannujuhlat olivat kotimaisesta näkökulmasta historialliset. Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkovista tuli NHL:n historian ensimmäinen suomalaiskapteeni, joka pääsi nostamaan lordi Stanleyn maljan käsivarsilleen. 

Barkovin huimasta kaudesta riittäisi ylistyssanoja vaikka romaaniksi asti, mutta joskus yksinkertaisuus on kaunista. Stanley Cupin oma X-tili tiivisti historiallisen hetken 45 merkkiin.

Seurahistoriansa ensimmäisen Stanley Cup -mestaruuden voittanut Panthers otti historiallisesta voitosta kaiken ilon irti. Pokaali ehti tutustua jo ennen mestaruusparaatia muun muassa valtameren tyrskyihin, ja sitä kierrätettiin ympäri Miamin rantakatuja aamusta iltaan. Kannusta juotiin seiskapelin jälkeen samppanjaa, mutta se toimii myös hyvänä pastakulhona. Tämän aiheen tiimoilta lisätietoja voi kysyä entiseltä huippumaalivahti Roberto Luongolta.

Visuaalisuus ja näyttävyys ovat sosiaalisessa mediassa tärkeitä valttikortteja, joiden avulla yksittäiset postaukset erottuvat viestitulvasta. Viime kesän NHL Draft oli näissä kategorioissa omaa luokkaansa, sillä tapahtuma järjestettiin tällä kertaa Las Vegasin futuristisessa Sphere-areenassa. 

Pallomainen rakennus on tullut tutuksi sen ulkopinnalla näytettävistä kuvista ja animaatioista, mutta sisäpuolen näkymät olivat varaustilaisuuden aikaan yhtä vaikuttavat.