Saros teki Predatorsista NHL:n kuumimman

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2023-24 aikana sekä listaamme menneen NHL-viikon kymmenen kuuminta ryhmää.

Kalenterista on käännetty uusi sivu. Tästä käynnistyy runkosarjan viimeistä edellinen kuukausi. Tulikuumien listalla tapahtuu jonkin verran vaihduntaa, erityisesti terävimmässä kärjessä. Viime viikolla ykkösenä paistatellut Toronto Maple Leafs jatkoi pääsääntöisesti oikealla tiellä, mutta pari muuta joukkuettta pelasi vielä vahvemman viikon.

Seuraavassa kymmenen vahvinta joukkuetta viimeisen viikon ajalta.

1. Nashville Predators, 34-25-2

Viime viikon sijoitus: 4.

Tennesseessä saatetaan sittenkin pelata tänä keväänä pudotuspelejä. Syy siihen on viimeisessä parissa viikossa, joina Predators on ollut voittamaton. Torstaina helmikuun huipentanut 6-1-tulos Minnesota Wildia vastaan oli jo seitsemäs peräkkäinen voitto, vaikka seassa oli viisi peräkkäistä vierasottelua. Juuse Saroksen taakse ei ole tehty yli kahta maalia koko tänä aikana ja Saros on NHL:n kuumimpia maalivahteja. Filip Forsberg saavutti 60 pisteen rajapyykin tehdessään pisteitä viikon kaikissa neljässä ottelussa. Maalin Forsberg kirjautti kolmena iltana.

2. Calgary Flames, 29-25-5

Viime viikon sijoitus: -

Calgary on tottunut vuorottelemaan, sillä joukkueella on jo pitkään ollut tapana napata muutama voitto peräkkäin ennen vaakakuppien tasapainottamista muutaman tappion sarjalla. Nyt on taas vahvemman jakson vuoro. Flames on napannut neljä peräkkäistä voittoa ennen lauantaista Miikka Kiprusoffin juhlaottelua Pittsburgh Penguinsia vastaan. Viittä peliä peräkkäin joukkue ei olekaan voittanut tällä kaudella vielä kertaakaan.

3. Florida Panthers, 40-16-4

Viime viikon sijoitus: -

Edelliset peräkkäiset tappiot ovat jo liki puolentoista kuukauden takaa. Helmikuulta ei jäänyt paljoa parannettavaa, sillä Panthers kärsi kuukauden aikana vain kaksi ottelua - ja nekin yhden maalin erolla. Aleksander Barkov kirjautti kolme pistettä ja Anton Lundell ratkaisi voittomaalikilpailun torstain voitossa Montreal Canadiensista. Mikä tärkeintä, maalitykki Sam Reinhart sai samana iltana katkaistua seitsemän ottelun maalittoman jaksonsa.

4. Toronto Maple Leafs, 34-17-8

Viime viikon sijoitus: 1.

Auston Matthewsin liito jatkui lopulta, vaikka aiempi tykitys rauhoittui. Matthews pelasi kaksi peräkkäistä maalitonta ottelua ensimmäisen kerran yli kuukauteen ennen kuin iski kauden 52. osumansa torstaina Arizona Coyotesin verkkoon. Viikon tehomies oli kuitenkin William Nylander, joka on tehnyt yhdeksän ottelun pisteputkensa aikana tehot 7+10=17. Toronto voitti Colorado Avalanchen ja Arizonan, mutta seitsemän voiton putki katkesi Vegas Golden Knightsia vastaan.

5. Detroit Red Wings, 33-21-6

Viime viikon sijoitus: 5.

Alex DeBrincat iski kolmen ottelun jaksolla neljä osumaa ennen kuin jäi nollille torstaina New York Islandersia vastaan. Siitä pelistä tulikin neljän pelin viikon ainoa tappio. Samalla katkesi pidempikin voittoputki, sillä Red Wings oli kaatanut kuusi joukkuetta peräkkäin. Detroit on kiinni Itäisen konferenssin ensimmäisessä villissä kortissa ja eroa jahtaajiin on kahdeksan pistettä.

6. Buffalo Sabres, 28-28-4

Viime viikon sijoitus: -

Sabres vietti symmetristen tulosten viikkoa, sillä kolme peräkkäistä peliä päättyivät 3-2- tai 2-3-tuloksiin. Buffalon onneksi tappioita tuli vain yksi. Sabres kaatoi sekä Carolina Hurricanesin että Tampa Bay Lightningin ylitöiden kautta. Buffalo on nyt myös pienten marginaalien kuningas, sillä seitsemän Sabresin ottelua peräkkäin on ratkaistu suuntaan tai toiseen yhden maalin erolla.

7. Winnipeg Jets, 37-16-5

Viime viikon sijoitus: -

Hyökkääjä Kyle Connor ja puolustaja Josh Morrissey olivat Winnipegin viikon tehomiehet. Connor teki neljän ottelun maaliputkensa aikana viisi maalia, mukaan lukien voittomaalin kolmessa pelissä peräkkäin. Morrissey ei heiluttanut verkkoa, mutta hänelle merkittiin viiden ottelun pisteputken aikana 11 syöttöpistettä. Molempien putket katkesivat torstaina tappiossa Dallas Starsille. Jets majailee Central-divisioonan ahtaassa kärkikamppailussa toisena.

8. New York Rangers, 40-17-3

Viime viikon sijoitus: 2.

Rangers pelasi kolme ottelua ja voitti kahdesti. Tammikuussa käynnistynyt kymmenen ottelun komea voittoputki päättyi Columbus Blue Jacketsin vieraana, mutta Rangers otti revanssin uusintakohtaamisessa keskiviikkona. Artemi Panarin teki kolme maalia ja on kaikkiaan 35 osumallaan maalipörssin kutonen sekä 82 pisteellään pistepörssin vitonen.

9. Colorado Avalanche, 37-19-5

Viime viikon sijoitus: 9.

Justus Annunen oli Coloradon tähti torstaina torjuessaan 5-0-voiton Chicago Blackhawksista. Annusesta tuli viimeisten 20 vuoden neljäs Avalanche-maalivahti joka on torjunut nollapelin tulokkaana. Colorado pelasi kolme ottelua ja hävisi ensimmäisessä Torontolle. Sen jälkeen tuli 5-1-voitto Dallas Starsista ennen torstain tyylipuhdasta tulosta. Artturi Lehkonen kirjautti kuuden ottelun jaksolla pisteet 6+4=10.

10. Seattle Kraken, 26-22-11

Viime viikon sijoitus: 8.

Krakenin tulokset olivat sekalaisia, mutta pääsääntöisesti positiivisia. Kolmesta ottelusta tuli yksi tappio, yksi nollapeli, ja yksi voitto ylitöiden kautta. Boston Bruins kaatui maanantaina voittomaalikilpailun kautta. Torstaina Philipp Grubauer piti maalinsa puhtaana, kun Seattle voitti Pittsburgh Penguinsin numeroin 2-0. Villi kortti -kisaan on kuitenkin edelleen pitkä matka.