Jesse Puljujärvi saattaa palata Edmontoniin

Edmonton Oilersin GM Ken Hollandin mukaan suomalaishyökkääjä Jesse Puljujärven paluu joukkueeseen on yhä mahdollista.

• Suhtaudun optimistisesti Jessen paluuseen monesta syystä. Hän on rajoitettu vapaa agentti eikä voi pelata NHL:ssä, ellemme tee sopimusta hänen kanssaan tai kauppaa häntä toiseen seuraan. Olen avoin kaikille vaihtoehdoille, mutta ratkaisun on oltava järkevä. Toistaiseksi sellaista ei ole vielä tarjottu, Holland kertoi torstaina.
  - Olen keskustellut hänen agenttinsa Markus Lehdon kanssa kesän aikana, ja minulla on nyt parempi käsitys tilanteesta, hän lisäsi.
  Puljujärvi varattiin Edmontoniin vuoden 2016 NHL Draftin neljäntenä pelaajana. Hän pelasi Oilersissa kolme kautta ja teki 139 otteluun 17+20=37 tehopistettä, mutta jätti seuran tulokassopimuksensa umpeuduttua 2019. Puljujärvi, 22, kiekkoili viime kauden Kärpissä ja oli Liigan pistepörssin neljäs tehtailtuaan 56 otteluun tehot 24+29=53.

Puljujärvi ei ollut tyytyväinen pelaamiseensa Edmontonissa kaudella 2018-19, kun hän sai 46 NHL-ottelussa kokoon vain 4+5=9 pistettä. Hänet komennettiin kaikilla kolmella Pohjois-Amerikan kaudellaan hakemaan vauhtia Oilersin AHL-farmijoukkue Bakersfieldistä.
Lehto on sanonut aiemmin, että Edmontoniin paluun sijaan Puljujärvi haluaisi NHL-oikeutensa kaupattavan johonkin toiseen seuraan.
Holland vastaili NHL.comin kysymyksiin Puljujärven tilanteesta, Oilersin maalivahtisuunnitelmasta, tulevasta NHL Draftista ja monesta muusta asiasta:
Et ollut vielä Oilersin johtoportaassa, kun Puljujärvi pelasi joukkueessa. Sinut pestattiin vasta sen jälkeen kun hän palasi Suomeen ja pyysi treidiä. Kun olet keskustellut Puljujärven ja hänen agenttinsa kanssa, oletko yrittänyt suostutella häntä palaamaan?
- Jesselle teki hyvää pelata viime kausi Suomessa. Hänellä oli hyvä kausi, ja hän oli Liigan pistepörssin kärkiviisikossa. Hän oli ehkä menettänyt hieman itseluottamustaan - niin kuin nuorille pelaajille toisinaan käy - mutta hän sai sitä takaisin. Joukkueemme avaa mahdollisuuksia nuorille hyökkääjille, ja etsimme koko ajan riveihimme hyviä nuoria hyökkääjiä. Tarjoamme aivan yhtä paljon mahdollisuuksia kuin mikä muu seura tahansa.
Mitkä asiat ovat Oilersin prioriteettilistan kärjessä, kun pelaajamarkkinat aukeavat?
Lisää aiheesta: [Granlund, Haula ja Vatanen pelaajamarkkinoiden kovimmat suomalaisnimet]
- Meidän on tehtävä jotain maalivahtitilanteellemme. Olen keskustellut Mike Smithin (vapautumassa markkinoille) agentin Kurt Overhardtin kanssa pari kertaa viimeisten kolmen viikon aikana ja kertonut hänelle, että harkitsemme Mikea yhä, mutta haluan odottaa lokakuun 9. päivään ja katsoa, mitä vaihtoehtoja on tarjolla. Mielestäni Mike pelasi meillä hyvin (19-12-6, PMK 2,95 ja TP% 90,2) ja muodosti hyvän kaksikon Mikko Koskisen (18-13-3, PMK 2,75 ja TP% 91,7) kanssa. He olivat merkittävä tekijä siinä, että pääsimme jatkopeleihin. Mutta markkinoilla on paljon maalivahteja, joten haluan kartoittaa vaihtoehdot ja tehdä päätökseni vasta sitten. Puolustuksessa meillä löytyy syvyyttä. (Entinen GM) Peter Chiarelli teki apureineen hyvää työtä puolustajien varaamisessa ennen kuin minä tulin tänne. Meillä on esimerkiksi Ethan Bear, Caleb Jones, Darnell Nurse, Oscar Klefbom, Evan Bouchard, William Lagesson ja viime vuonna varattu Philip Broberg. Nuoret puolustajat ovat Oilersin vahvuus. Bear ja Matt Benning ovat rajoitettuja vapaita agentteja, joten heidän tilanteensa meidän on selvitettävä. Hyökkäyksessä olemme tehneet uudet sopimukset Gaetan Haasin ja Joakim Nygårdin kanssa, mutta rajoittamattomiksi vapaiksi agenteiksi jäävien (Tyler Ennis, Riley Sheahan) kanssa on vielä soviteltava palaset kohdalleen.
Oilersilla on tämän vuoden NHL Draftissa 14. varausvuoro ensimmäisellä kierroksella. Teillä on optio pitää kolmannen kierroksen varausvuoronne tai antaa se Calgary Flamesille, jotta viimeistelette Milan Lucicin ja James Nealin treidin. Lisäksi teillä on varausvuorot viidennellä, kuudennella ja seitsemännellä kierroksella. Aiotteko kaupata ensimmäisen kierroksen varausvuoronne tai haalia lisää varausvuoroja?
- Ainahan sitä haluaisi enemmän varausvuoroja kuin mitä on käytettävissä. Toki jos avautuu mahdollisuus hankkia lisää varausvuoroja, olen valmis kuuntelemaan tarjouksia. Varausvuoroja voisi hankkia lisää kauppaamalla korkeampia vuoroja, mutta en näe sitä todennäköisenä meidän kohdallamme. Laitoin varausvuoroja jo kylliksi likoon pelaajasiirtojen takarajalla, kun yritin tehdä joukkueestamme syvemmän ja paremman pudotuspeleihin. Tällä hetkellä näyttää siltä, että varaamme 14. vuorolla, mutta tilanne voi tietenkin vielä muuttua, kun keskustelen muiden seurojen kanssa. Kun lähestytään varauspäivää, seurat alkavat kysellä korkeita vuoroja. Olen jo käynyt noita keskusteluja, ja niitä tullee lisää seuraavien neljän viiden päivän aikana. Pelaajatarkkailijoidemme pomo Tyler Wright on nyt kaupungissa, ja valmistaudumme yhdessä erilaisiin eteen tuleviin skenaarioihin. Olemme valmiita varaamaan 14. vuorolla, mutta jos puhelin soi... Pitää olla joustava ja valmis etenemään eri suuntiin avoimin mielin.
Miten arvioisit ensimmäistä täyttä kauttasi Oilersin johdossa?
- Kausi 2019-20 oli meidän kannaltamme kaksijakoinen. Ensin pelattiin 71 runkosarjaottelua (37-25-9, pisteprosentti 58,5, Läntisen konferenssin viides sija) ja sitten neljä peliä kuplassa (tappio Chicago Blackhawksille karsintakierroksen paras viidestä -ottelusarjassa). Kuplan pelien perusteella kausi oli meille pettymys, sillä odotuksemme olivat korkealla. Mutta jos tarkastellaan runkosarjan 71 ottelua, niin kehityimme paljon. Olimme (Pacific) divisioonan kakkosia ja pelaamassa itseämme pudotuspeleihin. Ylivoimamme oli liigan tehokkainta (29,5 %) ja alivoimamme toiseksi tehokkainta (84,4 %). Nousimme pisteprosenteissa sijalta 25 sijalle 12. Tehtyjen maalien tilastossa nousimme yhdeksän pykälää ja päästetyissä maaleissa viisi. Paransimme edellisvuodesta kaikilla mittareilla mitattuna. En kuitenkaan painota pelkästään noita 71 runkosarjaottelua ja unohda niitä neljää karsintapeliä - tai päinvastoin. En voi arvioida joukkuetta elokuun alussa Chicagoa vastaan pelattujen neljän ottelun perusteella. Mielestäni joukkueessamme tapahtui kehitystä. (Päävalmentaja) Dave Tippett teki erinomaista työtä ja sai joukkueemme taistelemaan joka ilta. Me olimme kilpailukykyisiä. Läntinen konferenssi on kova, ja haasteemme tänä syksynä on pitää jo saavutetusta tasosta kiinni ja rakentaa sen päälle.