Senators puntaroi maalivahtivalintaansa ennen Wild-ottelua

Ottawa Senators otti torstaina makean 5-4 jatkoaikavoiton Detroit Red Wingsistä Tukholman ensimmäisessä 2023 NHL Global Series -ottelussa. Senators kohtaa Ruotsissa vielä Minnesota Wildin lauantaina. Joonas Korpisalo torjui torstain trilleristä voiton, mutta ruotsalainen kakkosmaalivahti Anton Forsberg haluaisi taatusti päästä pelaamaan kotiyleisön edessä.

Senatorsin päävalmentaja D.J. Smith kommentoi maalivahtien tilannetta perjantaina, kun joukkue harjotteli Tukholman Hovetissa.

– Mietimme yhdessä maalivahtivalmentajan kanssa, kuka antaa meille parhaan mahdollisuuden voittaa, ja sillä veskarilla sitten mennään, Smith totesi.

– Minulla on hyvät suhteet pelaajiini. Toisinaan tulee tilanteita, jolloin kaveria täytyy peluuttaa. Vaikkapa kotikaupungissa tai kotimaassa. Hänestä voi saada sellaisissa tilanteissa jopa enemmän irti, päävalmentaja jatkoi.

Smithin jälkimmäisen kommentin voinee tulkita vihjeeksi siitä, että Forsberg saatetaan nähdä tolppien välissä lauantaina. Päätös on kuitenkin varmasti vaikea, sillä Korpisalo on pelannut viime aikoina hyvin. Suomalaisveskari kirjautti Detroit-ottelussa 37 torjuntaa ja venytti voittoputkensa kolmeen otteluun.

Torstain kamppailussa Senators repäisi jo neljän maalin johdon, mutta päästi Red Wingsin tasatilanteeseen toisessa erässä. Smith kiitteli joukkuettaan siitä, että pelaajat pystyivät vielä kokoamaan itsensä kolmanteen erään ja ottamaan voiton jatkoajalla.

– Löysimme keinon voittaa ottelu, ja se on vaikeaa, kun on menettänyt noin reilun johtoaseman. Niin ei useinkaan käy. Kun joukkue nousee useamman maalin takaa rinnalle, momentum kääntyy heille. Meille teki hyvää nähdä, että pystyimme kokoamaan itsemme toisella erätauolla ja hoitamaan homman kotiin.

Päävalmentaja on valmistanut joukkueensa siihen, että Wild tulee lauantaina ahnaasti Avicii Arenan askiin.

– He karvaavat kovaa ja ovat heti ihollamme. Tiedämme heidän pelityylinsä. Meidän on pelattava kurinalaisesti. Ja jos he ottavat jäähyjä, laitamme kiekkoa reppuun ylivoimalla. Siinä se on kaikessa yksinkertaisuudessaan. Jos pysymme pois jäähyboksista, erikoistilannepelaamisemme antaa meille mahdollisuuden voittoon, Smith ennakoi.

Torstain voitostaan huolimatta Ottawa (7-7-0) on 14 sarjapisteellään yhä Atlantic-divisioonan viimeisellä eli kahdeksannella sijalla, mutta Montreal Canadiens on vain kahden ja Buffalo Sabres yhden pisteen päässä. Lisäksi Senators on pelannut kolme ottelua vähemmän kuin Canadiens ja kaksi vähemmän kuin Buffalo.

Senatorsin ja Wildin ottelu alkaa lauantaina kello 18 Suomen aikaa.