NHL:n ottelutauko osui Miro Heiskasen kannalta hyvään aikaan

Koko NHL:n laajuinen pelitauko ei olisi voinut olla parempaan aikaan Miro Heiskasen kannalta. Dallas Starsin luottopuolustaja sai kaikessa rauhassa levätä itsensä pelikuntoon tähdistöottelun molemmin puolin ajoittuneen keskikauden tauon aikana. Paluu oli vakuuttava.

Aivotärähdyksen varalta tarkkailussa ollut Heiskanen laukoi maanantain kierroksella neljä kertaa kohti Tampa Bay Lightningin maalia ja pelasi joukkueensa puolustuksen toiseksi kovimmat minuutit 20.31. Enemmän peliaikaa sai vain Esa Lindell, 26.06.
Stars palautti Lightningin ja ennen muuta maalivahti Andrei Vasilevskin maan pinnalle, kun Starsin kapteeni Jamie Benn laukoi 3-2 voitto-osuman jatkoajalla ja katkaisi Vasilevskin henkilökohtaisen kymmenen ottelun voittoputken. Benn jakaa nyt kakkostilan Dallas Starsin/Minnesota North Starsin organisaation kaikkien aikojen jatkoaikamaalitilastossa Tyler Seguinin (7) kanssa. Ykkösenä on Mike Modano (9).
*** ***Lisää aiheesta: [Mitä kevät tuo tullessaan NHL:n suomalaispelaajille?]
Heiskanen loukkaantui kuluvan kuun 16. päivänä Buffalo Sabresia vastaan pelatussa ottelussa.
- Hänen jälkeensä jää iso aukko. Mutta loukkaantumisille ei mahda mitään. Niitä sattuu, ja niistä selviää vain pelaamalla, Starsin päävalmentaja Rick Bowness sanoi Sabresille kärsityn 1-4 tappion jälkeen.
Starsin puolustajista tällä kaudella kovimmat tehopisteet iskenyt Heiskanen (7+17=24) on joukkueensa sisäisen pistepörssin viidentenä ja syöttöpörssin neljäntenä. Tulokkaana hän iski viime kaudella tehot 12+21=33.
Puolustajien paikoille on nyt ruuhkaa
Heiskasen maanantainen paluu oli joukkueelle tervetullut, mutta se myös heitti Bownessille uuden haasteen. Joukkueessa on nyt kahdeksan tervettä NHL-tason puolustajaa, joten päävalmentajan on mietittävä, kuinka hän jakaa peliminuutit. Arvailujen mukaan vaihtoehtoja on kaksi. Bowness voi tehdä Heiskasesta, Lindellistä ja John Klingbergistä kolme pysyvää puolustajaa ja kierrättää heidän parejaan. Tai vakiinnuttaa kolme pakkiparia ja peluuttaa heitä tilanteen sekä vastustajan mukaan.

• Joinakin iltoina on varmasti tyytymättömiä pelaajia, mutta emme voi sille mitään. Kaikki eivät voi pelata. Päätämme sen mukaan, mikä on parasta joukkueen kannalta, Bowness pohti sunnuntain harjoitusten jälkeen.
  - Meillä on edessä kiireinen ja raskas jakso, joten olemme onnekkaita, kun meillä on kahdeksan puolustajaa. He kaikki haluavat tietysti pelata, mutta ottelussa on aina vain kuusi paikkaa, joten raaka totuus on, että jotkut joutuvat toisinaan sivuun, päävalmentaja totesi.
  Stars antanut maaleja hyvin kitsaasti
  Bowness arveli, että kaikki kahdeksan puolustajaa pääsevät tositoimiin jossain vaiheessa, sillä Stars pelaa kaksi kovaa ottelua tammikuun viimeisellä viikolla (Lightning ja Toronto Maple Leafs) ja helmikuussa 29 päivän aikana on 15 ottelua, joista vain viisi pelataan Dallasissa. Kahdeksan puolustajaa tarjoaa erilaisia vaihtoehtoja kätisyyden ja pelaajien koon suhteen, joten joukkueen puolustus saattaa vain parantua entisestään, vaikka äkkiä ajatellen pakkien lukumäärä voi tuntua ongelmalta.
  *** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
  Puolustus ei ole missään vaiheessa kautta ollut ongelma Central-divisioonan kolmantena olevalle Starsille, sillä joukkue on antanut hyvin niukasti maaleja. Dallasin verkkoon on tähän mennessä uponnut kaikista liigajoukkueista vähiten kiekkoja, yhteensä 120. Myös ottelukohtainen päästettyjen maalien keskiarvo 2,45 on liigan paras.
  Joukkueen murheenkryyni on sen sijaan maalien tekeminen, sillä Dallas on iskenyt NHL-joukkueista 28:nneksi vähiten maaleja, 126, eli 2,57 ottelua kohti. Ja tähän Bownessin on keksittävä ratkaisu, sillä pudotuspelipaikka ei suinkaan ole vielä varma, vaikka nyt näyttääkin hyvältä.
  Heiskasen hyvien uutisten lisäksi Stars nimittäin sai maanantai-iltana myös huonoja uutisia. Joukkueen sisäistä maalipörssiä 15 osumallaan johtava hyökkääjä Roope Hintz sai ylävartalovamman ensimmäisen vaihtonsa aikana ja joutui jättämään ottelun kesken 20 sekunnin pelaamisen jälkeen. Hänen tilannettaan seurataan päivittäin.