Selänne seurasi Ovetshkinin maaliennätysjahtia Anaheimissa

ANAHEIM – Teemu Selänne ei halunnut jättää käyttämättä mahdollisuutta seurata Aleksandr Ovetshkinin mahdollista seuraavaa askelta kohti NHL-historiaa. Hän oli seuraamassa ottelua tiistaina, kun Anaheim Ducks sai vieraakseen Washington Capitalsin ja Ovetshkinin, jonka täytyy tehdä vielä yhdeksän maalia rikkoakseen Wayne Gretzkyn NHL:n kaikkien aikojen maaliennätyksen (894).

– Nyt on tapahtumassa jotain, minkä monen uskoivat olevan mahdotonta. Ihmiset eivät välttämättä edes ymmärrä, miten suuresta ennätyksestä puhutaan. En itsekään ymmärrä sitä täysin, Selänne sanoi ennen peliä.

Selänne jos joku voisi tietää, mistä on kysymys. NHL-urallaan 1 451 ottelua Ducksissa, San Jose Sharksissa, Winnipeg Jetsissä ja Colorado Avalanchessa pelannut suomalaishyökkääjä teki kaikkiaan 684 maalia, joilla irtoaa NHL:n kaikkien aikojen maalipörssin 12. sija.

Selänne ihmettelee, miten Ovetshkin pystyy temppuihinsa. Tällä kaudella 33 maalia 48 ottelussa iskenyt Capitalsin 39-vuotias laitahyökkääjä on NHL:n maalipörssissä neljäntenä, vaikka joutui oli marras-joulukuussa sivussa 16 ottelusta loukkaantumisen takia. Ovetshkin on rikkonut 30 maalin rajan jo 19 kertaa urallaan. Tähän mennessä 40 maalin raja on puhjennut 14 kertaa.

– Sen voi ajatella niin, että jos pelaa 20 kautta NHL:ssä ja tekee keskimäärin 45 maalia, silloin saa kasaan 900 maalia. Silloin monen asian on täytynyt mennä oikein. Hän loukkaantui aiemmin tällä kaudella ollessaan hyvässä vireessä. Hän olisi mahdollisesti voinut jo rikkoa ennätyksen, jos ei olisi loukkaantunut, Selänne arveli.

– Se oli huonoa onnea, mutta sitä sattuu. Silti hän on pystynyt näihin maalimääriin vuodesta toiseen ja pysynyt pääosin terveenä.

Selänne vaihtoi muutaman sanan Ovetshkinin kanssa Capitalsin aamujäillä Anaheimissa tiistaina ja kertoi seuraavansa hänen otteitaan sekä ennätysjahtiaan.

– Olen onnellinen hänen puolestaan. Olen pitänyt hänestä aina pelaajana ja ihmisenä. Hän on hyvin energinen ja iloinen. Olen aina puhunut hänen intohimostaan. Pidän pelaajista, jotka ovat innoissaan maalien tekemisestä. Jokainen maali on hänelle erityinen, Selänne sanoi.

– Toisaalta se toimii myös niin päin, että jos joukkuekaveri tekee maalin hänen ollessaan vaihtopenkillä, hän on onnellinen maalin tehneen joukkuekaverin puolesta. Siksi joukkuekaverit kunnioittavat häntä niin paljon, sillä hän haluaa myös muiden onnistuvan.

Ducks onnistui pitämään tiistaina Ovetshkinin (0+3) maaleitta, vaikka Capitals lähti kotimatkalle 7-4 voitto takataskussaan. Myös Ducksin leirissä ennätysjahtia on seurattu.

– Hän oli yksi lapsuuden sankareistani. Meidän ikäryhmämme ikään kuin kasvoi valiten Ovetshkinin tai Sidney Crosbyn, jotka molemmat ovat uskomattomia pelaajia. Katsoin paljon jääkiekkoa nuorena, varsinkin heidän otteluitaan, Ducksin 23-vuotias tulokashyökkääjä Sam Colangelo sanoi.

Colangelo huomautti, että hän on tehnyt seitsemän maalia NHL:ssä. Siihen verrattuna Ovetshkinin tekemät 886 maalia tuntuu täysin käsittämättömältä lukemalta.

– Minulla on enää noin 880 maalia matkaa sinne. En voi mitenkään kuvitella tekeväni sellaista maalimäärää. Se on aivan hullua. Se kertoo, miten hyvä pelaaja hän on, Colangelo hämmästeli.

Tiistain ottelu oli toinen, jossa Colangelo kohtasi Ovetshkinin. Ducksin keskushyökkääjä Ryan Strome oli puolestaan Ovetshkinin vastapuolella jo 41. kerran. Ryanin veli Dylan Strome pelaa Capitalsissa Ovetshkinin ketjun keskushyökkääjänä.

– Monissa peleissä heitä vastaan on valitettavasti käynyt niin, että oma verkko on heilunut. Heidän tekemistään on ollut hienoa seurata myös veljeni kautta. Heillä on käynnissä maaginen ja erityinen kausi, Ryan Strome sanoi.

Washington (43-14-8) on tällä hetkellä viiden ottelun voittoputkessa. Capitals on 94 pisteellään tasoissa Winnipegin kanssa koko NHL:n sarjataulukon kärjessä. Selänne uskoo, että Ovetshkinin ennätysjahti kaataa lisää bensaa Capitalsin liekkeihin, mikä auttaa myös joukkuetta menestymään.

– Olen ylpeä siitä, mitä ”Ovi” on tehnyt tällä kaudella. Se on hyväksi pelille ja lajia seuraaville. Capitalsilla on vielä 18 peliä runkosarjassa, ja hän pystyy tekemään hyvän vireen kohdalle sattuessa yhdeksän maalia viikossa. Gretzky sanoi aina, että ennätys on tehty rikottavaksi, mutta monikaan ei tähän uskonut.

– Nyt hän on tekemässä jotain, mikä on niin vaikea, että ihmiset eivät sitä käsitä.