NHL:n tämän hetken viisi parasta GM:ää

Uuden kauden alkua odotellessa NHL.com/fi listaa taalajäiden parhaat pelaajat pelipaikoittain. Tällä kertaa listataan viisi parasta GM:ää.

5. Chris Drury, New York Rangers
Drury on rakentanut Rangersista joukkueen, jolla on kaikki edellytykset menestyä. Kun Drury toukokuussa 2021 astui uuteen virkaansa seuran GM:ksi, hän kiinnitti joukkueen runkopelaajista puolustaja Adam Foxin, hyökkääjä Mika Zibanejadin ja maalivahti Igor Shestjorkinin pitkillä sopimuksilla.

Drury on pystynyt hankkimaan ydinrungon ympärille oikeanlaisia pelaajia, ja yksi hänen parhaista hankinnoista vuosien varrella on ollut Vincent Trocheck vuonna 2022. Tänä vuonna Rangers kokeili lähestyä pelaajasiirtojen takarajaa uudella tavalla ja hankki riveihinsä vain syvyyspelaajia, kun hyökkääjät Jack Roslovic, Alex Wennberg ja puolustaja Chad Ruhwedel siirtyivät manhattanilaisten riveihin.

Viime kaudella Presidents' Trophyn voittanut Rangers taipui pudotuspeleissä vasta Itäisen konferenssin finaaleissa Florida Panthersille. Drury vaikuttaisi luottavan joukkueen nykyisen rungon kantavan, sillä Rangers ei ole tehnyt suuria hankintoja vapaiden pelaajien markkinoiden avauduttua.

4. Patrik Allvin, Vancouver Canucks
Canucks ei tehnyt ennen viime kautta suurempia peliliikkeitä, vaan sisään tuli lähinnä alempien ketjujen pelaajia. Toki ennen viime kauden alkua Canucksiin palkattiin päävalmentajaksi Rick Tocchet, joka oli viime kaudella pestissään ensimmäisen täyden sesongin.

Kauden aikana Allvin pystyi kuitenkin hankkimaan vahvistuksia joukkueeseensa. Takalinjoille tuli marraskuussa Nikita Zadorov Calgary Flamesista, ja vielä ennen pelaajasiirtojen takarajaa myös keskushyökkääjä Elias Lindholm siirtyi Vancouveriin samasta seurasta. Hän sai myös kiinnitettyä joukkueen suurimpiin tähtiin lukeutuvan hyökkääjän Elias Petterssonin kahdeksanvuotisella sopimuksella.

3. Barry Trotz, Nashville Predators
Trotz on valmentajana erittäin kokenut, mutta toimiston puolella hän on vielä tuore mies. Se ei kuitenkaan estänyt Predatorsin GM:ksi viime vuonna palkattua Trotzia laittamasta tuulemaan heti kun hän pääsi ensimmäistä kertaa seurajohtajana tekemään ratkaisuja kaikessa rauhassa vapaiden pelaajien markkinoilla.

Ensi töikseen Trotz sorvasi pitkän jatkosopimuksen Juuse Sarokselle, mikä takaa Predatorsille vahvan maalivahtitilanteen kahdeksaksi vuodeksi eteenpäin. Vapailta markkinoilta Trotz kiinnitti halutuimpiin pelaajiin lukeutuneen konkarisentteri Steven Stamkosin ja Vegas Golden Knightsin viime kauden parhaan maalintekijän Jonathan Marchessault'n. Lisäksi Trotz vahvisti joukkueen puolustusta vielä Brady Skjeillä. Aisaparikseen Saros saa maalivahtiosastolle Scott Wedgewoodin.

Näiden hankintojen myötä Predators näyttääkin yhtäkkiä joukkueelta, joka pystyy taistelemaan jopa Stanley Cup -mestaruudesta, sillä Nashville ei suuremmin menettänyt isoja palasia kokoonpanostaan.

2. Jim Nill, Dallas Stars
Jo reilut kymmenen vuotta Starsin GM:n roolissa toiminut Nill on onnistunut pitämään joukkueen kilpailukykyisenä kauan, vaikka muutoksiakin on ajoittain jouduttu tekemään. Samalla kun vanha ydinrunko on kantanut, on sisään pystytty tuomaan myös uusia lahjakkaita pelaajia. Tuoreimpina tulevaisuuden tähtinä joukkueeseen ovat nousseet hyökkääjät Wyatt Johnston ja Logan Stankoven sekä puolustaja Thomas Harley.

Viime vuoden vapaiden pelaajien markkinoilla Starsin parhaaksi kiinnitykseksi voidaan laskea Matt Duchene, joka oli erityisesti runosarjassa hyvällä pelipäällä ja kirjautti 80 otteluun tehot 25+40=65. Nill teki pelaajasiirtojen takarajalla yhden täsmähankinnan, kun peruspuolustaja Chris Tanev tuli vahvistamaan tähtipaitojen alakertaa.

Nillin aikana varattuihin pelaajiin lukeutuvat myös joukkueen ydinrungon kärkipelaajat, kuten puolustaja Miro Heiskanen, hyökkääjä Jason Robertson ja maalivahti Jake Oettinger. Nill valittiin myös viime kauden parhaaksi GM:ksi. Hän voitti Jim Gregory General Manager of the Year Awardin toista kertaa peräkkäin.

1. Bill Zito, Florida Panthers
Panthers palkkasi Ziton seuran GM:ksi syyskuussa 2020, minkä jälkeen joukkuetta on uudistettu kovalla kädellä ja ennen kaikkea onnistuneesti. Viime vuosien hyvät peliliikkeet markkinoilla toivat seuralle nyt historiallisen ensimmäisen Stanley Cup -mestaruuden. Zito on rakentanut muutaman entisen runkopelaajan ympärille mestarijoukkueen eikä ole pelännyt tehdä kauppoja, jotka ovat saattaneet tuntua hieman erikoisilta juuri niiden tekohetkellä.

Ziton yksi kovimmista tempuista nähtiin kesällä 2022, kun hän kauppasi huippukauden pelanneen Jonathan Huberdeaun ja vakiominuutteja pelanneen puolustajan MacKenzie Weegarin Calgary Flamesiin. Vastineeksi tuli Matthew Tkachuk, joka oli erityisesti viime vuonna pudotuspeleissä aivan omaa luokkaansa ja kuuluu nykyään panttereiden runkopelaajiin. Pelisilmää osoitti myös puolustaja Gustav Forslingin poimiminen waiver-listalta. Entisestä hylkiöstä on kasvanut Panthersin puolustuksen kulmakivi.

Viime kesänä Stanley Cup -finaaleihin johtaneen pudotuspelitaipaleen jälkeen joukkueesta lähti useita pelaajia, mutta heidän tilalleen hankitut paikkaajat onnistuivat. Puolustukseen Panthers pystyi palkkaamaan edullisesti esimerkiksi Oliver Ekman-Larssonin, joka pääsi pelaamaan Floridassa hieman pienemmässä roolissa ja loistamaan vahvuuksiensa kautta.

Panthersin tuoreessa mestaruudessa näkyi vahva Ziton kädenjälki. Hän ei ole vielä voittanut Jim Gregory General Manager of the Year Awardia, mutta pysti löytänee tiensä ennemmin tai myöhemmin myös Ziton palkintokaappiin.

Kunniamaininnat: Don Sweeney, Don Waddell