Nuorille suomalaisille suitsutusta NHL Draftissa

Seattle Kraken varasi maalivahti Kim Saarisen vuoden 2024 NHL Draftissa numerolla 88. Krakenin seurajohdossa toimiva Robert Kron arvostaa suomalaista veskariosaamista.

– Suomalaiset maalivahdit ovat perinteisesti hyviä, esimerkiksi Pekka Rinne ja Juuse Saros. Suomessa osataan kouluttaa maalivahteja. Ja meillä on sekin etu, että pelaajatarkkailijamme Sasu Hovi pelasi urallaan maalivahtina, Kron sanoi lauantaina.

Saarinen on myös GM Ron Francisin mieleen.

– Euroopassa työskentelevä henkilöstömme tykkäsi hänen pelaamisestaan. Varaustilaisuudessa ajattelimme, että otetaanpa nyt hänet, niin ei ole riskiä, että jokin muu seura saa hänet. Hienoa saada hänet mukaan, Francis sanoi.

Lauantaina Kraken valitsi myös hyökkääjä Julius Miettisen, jonka nimi kuulutettiin 40. vuorolla.

– Iso poika, kahden suunnan keskushyökkääjä. Olen nähnyt hänen pelaavan, ja vakuutuin. Hyvä saada kokoonpanoon kokoa, sydäntä ja kahden suunnan pelaamista, iloitsi Francis.

Pittsburgh Penguins puolestaan vahvisti suomalaiskaartiaan varaamalla puolustaja Joona Väisäsen. Pakin varaamista jouduttiin odottamaan kuudennelle kierrokselle asti, kunnes 175. vuorolla lykästi.

– Suomalaisilla pelaajilla on persoonaa ja draivia. He ovat silti myös nöyriä, Penguinsin pelaajatarkkailun johtaja Nick Pryor arvioi.

– Joona tuli tarjolle juuri oikeaan aikaan, ja valitsimme hänet juuri sen takia, millainen pelaaja hän on. Suomalaiset ovat aina valmiina tekemään töitä, ja kentällä he uskaltavat mennä koviin ruuhkatilanteisiinkin. He eivät pelkää kontaktia. Voi sanoa, että suomalaiset ovat usein melko valmiita Pohjois-Amerikan kaukaloihin, Pryor sanoi.