NHL-jääkiekkoilu jatkaa kansainvälistymistään. NHL Draftin ensimmäisenä päivänä syntyi norjalaishistoriaa, ja toisena päivänä vuoronsa saivat Etelä-Afrikka ja Kiina.
Puolustaja Harrison Brunickesta tuli ensimmäinen NHL:n varaustilaisuudessa valittu Etelä-Afrikassa syntynyt kenttäpelaaja. Hänet varasi Pittsburgh Penguins.
Winnipeg Jetsin varaama hyökkääjä Kevin He on puolestaan toinen Kiinassa syntynyt pelaaja, jonka nimi kuulutetaan NHL Draftissa. Ensimmäinen oli Andong Song (2015, New York Islanders).
– Sanattomaksi vetää. Tämä on valtava kunnia, varsinkin, kun varaaja on Jetsin kaltainen organisaatio. Melkoinen sokki, ja yritän vielä ymmärtää, mitä oikein tapahtui, He sanaili lauantaina.
– Ajattelin, että varaustilaisuus jännittäisi vielä enemmän, mutta olin itse asiassa ihan rauhallinen.
Pekingissä syntynyt He muutti pikkupoikana perheineen Montrealiin ja myöhemmin Torontoon.
– Toivottavasti kiinnostus jääkiekkoon lisääntyy Kiinassa. Haluan olla roolimali lapsille, jotka ovat kiinnostuneita lajista. Kiinassa ei oikein ole jäähalleja, mutta esimerkiksi ostoskeskuksissa on jääkenttiä. Sellaisella aloitin itsekin, ja aloin pelata organisoitua jääkiekkoa, kun olimme muuttaneet Kanadaan, kertoi He.
He on pelannut kaksi viime kautta OHL:ää Niagara IceDogsissa. Viime kauden 64 ottelussa hänelle kertyi 53 tehopistettä.
