24 juin : Lehkonen se transforme en héros national pour les Québécois

ÇA S'EST PASSÉ LE… : 24 juin

2021 : Artturi Lehkonen se transforme en véritable héros national pour les Québécois alors qu'il fait mouche à 1:39 de la prolongation pour aider les Canadiens de Montréal à éliminer les Golden Knights de Vegas dans le sixième match de la demi-finale, le jour de la Saint-Jean-Baptiste. Le Tricolore atteint ainsi la finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1993.

Les Canadiens, qui mettent ainsi fin à leur plus longue séquence sans participation à la grande finale (28 ans), ont terminé la saison régulière au 18e rang du classement général de la LNH, le plus bas rang pour une équipe finaliste dans l'histoire de la Ligue, à égalité avec les Flyers de Philadelphie de 2010 - qui s'étaient inclinés en six matchs contre les Blackhawks de Chicago.

Après la rencontre, le centre Phillip Danault se présente devant les journalistes avec un morceau de pizza dans les mains. Avant de répondre aux questions, l'attaquant prend soin de souhaiter une « bonne Saint-Jean » aux Québécois, levant sa pointe de pizza dans les airs en guise de salutations.

Les Canadiens s'inclineront ensuite en cinq matchs en finale contre le Lightning de Tampa Bay, qui met la main sur la Coupe Stanley pour une deuxième saison consécutive.

AUTRES MOMENTS MARQUANTS

1980 : Les Flames d'Atlanta sont relocalisés à Calgary. L'équipe conserve le nom « Flames » et jouera ses matchs à domicile au Stampede Corral pendant trois saisons, jusqu'à ce que l'Olympic Saddledome (aujourd'hui appelé Scotiabank Saddledome) soit construit à temps pour la saison 1983-84.

1995 : Les Devils du New Jersey gagnent la Coupe Stanley pour la première fois de l'histoire de la concession en complétant un balayage des Red Wings de Detroit en Finale avec un gain de 5-2 à East Rutherford, au New Jersey. Neil Broten a inscrit son deuxième but de la rencontre à 7:56 de la deuxième période pour donner les devants 3-2 aux Devils, ce qui s'est avéré être le filet vainqueur. Shawn Chambers a également réussi un doublé pour le New Jersey, qui a limité les Red Wings à 16 tirs au but en plus de les dominer 10-1 au chapitre des lancers au troisième engagement. L'attaquant des Devils Claude Lemieux, qui a marqué 13 buts en 20 parties des séries, remporte le trophée Conn-Smythe, remis au joueur le plus utile à son équipe en séries.

2000 : Les Islanders de New York sélectionnent Rick DiPietro, un gardien de l'Université de Boston, avec le premier choix au total du Repêchage de la LNH au Pengrowth Saddledome de Calgary. Il a été le premier gardien choisi avec le premier choix du repêchage depuis 1968, quand les Canadiens de Montréal avaient sélectionné Michel Plasse. Après la sélection de l'attaquant Dany Heatley par les Thrashers d'Atlanta au deuxième rang, les deux nouvelles équipes de la LNH font leur premier choix. Le Wild du Minnesota met la main sur Marian Gaborik, un attaquant natif de la Slovaquie, avec la troisième sélection et les Blue Jackets de Columbus sélectionnent Rostislav Klesla, un défenseur de la République tchèque, avec le quatrième choix.

2006 : Les Bruins acquièrent Rask des Maple Leafs de Toronto en retour du gardien Andrew Raycroft dans ce qui s'avérera un vol. Raycroft, le gagnant du trophée Calder, remis à la meilleure recrue de la LNH, en 2004, passera moins de deux saisons complètes avec Toronto et jouera avec trois autres formations avant de voir sa carrière dans la LNH prendre fin. Rask, le choix de première ronde (21e au total) de Toronto au Repêchage 2005, n'aura jamais joué avec les Maple Leafs, mais il établira le record des Bruins pour les victoires en carrière et les aidera à atteindre la Finale de la Coupe Stanley en 2013 et 2019.

2011 : Les Sharks de San Jose acquièrent le défenseur Brent Burns dans un échange avec le Wild en retour des attaquants Charlie Coyle et Devin Setoguchi. Le Minnesota obtient également le choix de première ronde de San Jose au Repêchage 2011, et San Jose met la main sur la sélection de deuxième tour du Minnesota en 2012. Burns a joué comme attaquant et défenseur jusqu'à la saison 2014-15, quand il est devenu un défenseur à temps plein. Entre 2015-16 et 2018-19, Burns a inscrit en moyenne 21 buts et 75 points par saison et il a remporté le trophée Norris, remis au meilleur défenseur de la LNH, en 2017.

2013 : Les Blackhawks de Chicago remportent la Coupe Stanley pour la deuxième fois en quatre saisons après une fin de match qui est l'une des plus électrisantes de l'histoire des séries éliminatoires. Les Blackhawks tiraient de l'arrière 2-1 contre les Bruins de Boston avec moins de 90 secondes à jouer en troisième période du match no 6 de la finale au TD Garden. Mais avant que l'entraîneur de Chicago Joel Quenneville puisse décider du moment opportun pour retirer le gardien Corey Crawford, les Blackhawks créent l'égalité, quand Bryan Bickell marque d'un tir de l'enclave. Les équipes s'approchent alors d'une quatrième prolongation dans cette série, mais Dave Bolland bat le gardien de Boston Tuukka Rask alors qu'il est posté près du poteau gauche avec 58,3 secondes à jouer, conférant à Chicago un gain de 3-2 et la Coupe.

2016 : Les Maple Leafs choisissent le joueur de centre Auston Matthews avec la première sélection du Repêchage de la LNH au First Niagara Center de Buffalo. Matthews, qui a grandi à Scottsdale, en Arizona, en idolâtrant l'attaquant des Coyotes Shane Doan, est sélectionné après avoir passé une saison chez les professionnels en Suisse plutôt que dans les rangs juniors. Patrik Laine, un attaquant finlandais, est choisi au deuxième rang par les Jets de Winnipeg, et le centre québécois Pierre-Luc Dubois complète le top-3 en prenant la direction de Columbus.

2024 : Les Panthers de la Floride résistent aux Oilers d'Edmonton 2-1 lors du match no 7 pour remporter la Coupe Stanley pour la première fois devant leurs partisans au Amerant Bank Arena. Les Panthers, qui avaient remporté les trois premiers duels de la finale avant de voir Edmonton créer l'égalité 3-3, signent la victoire grâce aux buts de Carter Verhaeghe et Sam Reinhart. Aleksander Barkov devient le premier capitaine finlandais à soulever la Coupe, tandis que l'entraîneur Paul Maurice met enfin la main sur le trophée après 1848 matchs derrière le banc dans la LNH.

Malgré la défaite des siens, le capitaine des Oilers Connor McDavid remporte le trophée Conn-Smythe après avoir mené tous les joueurs dans le tournoi printanier avec 42 points (quatrième de tous les temps) en 24 matchs, incluant 34 passes, un record de la LNH. Il devient le sixième joueur à être nommé joueur par excellence des séries dans une cause perdante, et le deuxième patineur à réaliser l'exploit, après Reggie Leach des Flyers de Philadelphie en 1976.