32 en 32: Aperçu des Stars de Dallas

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les Stars de Dallas.

Les Stars de Dallas croient que leurs chances de remporter la Coupe Stanley pour la deuxième fois de leur histoire se sont améliorées après une participation à la finale de l'Association de l'Ouest la saison dernière et ils espèrent que l'ajout de Matt Duchene à une attaque déjà dangereuse leur permettra d'atteindre cet objectif ultime.

« Nous avons ajouté beaucoup de vitesse et une touche offensive », a affirmé le directeur général des Stars Jim Nill.

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Duchene a signé un contrat d'un an d'une valeur de 3 millions $ le 1er juillet, une journée après que les Predators de Nashville eurent racheté les trois dernières saisons du contrat de sept ans que Duchene avait signé avec eux le 1er juillet 2019. Il a inscrit 56 points (22 buts, 34 passes) en 71 rencontres la saison dernière et il devrait se sentir à l'aise au sein d'un système rapide qui favorise la production offensive sous les ordres l'entraîneur Peter DeBoer.

« C'est plaisant de jouer offensivement, et la Ligue est axée sur l'attaque maintenant, a noté Duchene le 6 juillet. Au début de ma carrière, les gars ne récoltaient pas 80 points. Maintenant, il y a des gars qui en récoltent 120. Beaucoup de choses ont changé.

« Les équipes marquent plus de buts. Elles ont longtemps gagné des matchs par un score de 2-1. Maintenant, elles peuvent gagner 6-5, et ça les rend dangereuses. Je préfère depuis toujours un match de 6-5 plutôt que de 2-1. J'aime un style offensif et j'espère que je pourrai bien m'intégrer à celui des Stars. »

Duchene va compléter le noyau des Stars, qui misent sur les attaquants Jamie Benn, Tyler Seguin, Jason Robertson, Joe Pavelski et Roope Hintz ainsi que le défenseur Miro Heiskanen. Les Stars ont terminé au septième rang dans la LNH la saison dernière au chapitre de la moyenne de buts par match (3,43).

« Quand Roope Hintz va retourner au banc, c'est Matt Duchene qui va sauter sur la glace, a dit Nill. Ça change vraiment le portrait de notre équipe, mais nous restons quand même une équipe imposante sur les deux derniers trios avec [Radek] Faksa, Jamie Benn et les autres. Nous avons ramené (l'attaquant Evgenii Dadonov). Nous avons solidifié notre top-9 et je crois que nous avons également amélioré notre dernier trio en même temps. »

Les Stars ont eu l'un des meilleurs premiers trios dans la LNH au cours des deux dernières saisons avec Hintz entre Robertson et Pavelski, et cette unité devrait demeurer intacte au début de la saison. Robertson vient de connaître sa meilleure campagne dans la LNH, menant les Stars avec 109 points (46 buts, 63 passes). Pavelski (77 points) s'est classé troisième dans l'équipe et Hintz (75) a pris le quatrième rang.

Benn a amassé 78 points (33 buts, 45 passes) en 82 parties, son meilleur rendement depuis sa campagne de 79 points (36 buts, 43 passes) en 2017-18.

Dallas a pu compter sur Heiskanen la saison dernière, et avec aucun changement majeur à la ligne bleue - à l'exception d'une transaction qui a envoyé Colin Miller aux Devils du New Jersey le 1er juillet -, il sera encore le général. Heiskanen a joué 25:29 par match en moyenne, au sixième rang dans la LNH, et 27:48 en séries éliminatoires de la Coupe Stanley (deuxième dans la LNH, derrière Drew Doughty des Kings de Los Angeles, 28:14). De jeunes défenseurs comme Thomas Harley, 21 ans, et Nils Lundkvist, 23 ans, auront également la chance d'occuper un rôle plus important.

Les Stars ont également ajouté les attaquants Craig Smith et Sam Steel, deux joueurs autonomes sans compensation qui ont chacun paraphé une entente d'une saison le 1er juillet. Les deux devraient ajouter de la profondeur aux deux derniers trios.

Steel a inscrit 28 points (10 buts, 18 passes) en 65 matchs de saison régulière et deux points (un but, une passe) en cinq matchs de séries avec le Wild du Minnesota, que les Stars ont vaincu en six matchs au premier tour dans l'Association de l'Ouest.

« Je pense que je vais bien cadrer ici. La victoire est extrêmement importante, et cette équipe a une belle chance de gagner, a souligné Steel. Elle a connu un beau parcours cette saison et elle a beaucoup de solides joueurs en place. Je suis fébrile à l'idée de faire partie d'un tel groupe. »

Les Stars sont allés loin la saison dernière. Ils espèrent aller encore plus loin cette saison.

« Ce n'est pas un secret, nous avons acquis des joueurs qui sont tous de bons marqueurs, a résumé Nill. Alors nous croyons que notre équipe est maintenant améliorée. »