32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Flames

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Flames de Calgary, selon LNH.com.

1. Zayne Parekh, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 9e rang en 2024
Saison dernière : Saginaw (OHL): 66 MJ, 96-33-63

Parekh a été le meilleur défenseur offensif dans la Ligue de hockey de l'Ontario la saison dernière avant d'être nommé défenseur de l'année dans la Ligue canadienne de hockey. Il a aidé le Spirit de Saginaw à remporter la Coupe Memorial pour la première fois.

Calgary espère que Parekh se développera pour devenir un défenseur de première paire qui pourra un jour occuper le rôle de quart-arrière d'un jeu de puissance dans la LNH.

À moins qu'il ne se taille une place dans la formation des Flames lors du camp d'entraînement, Parekh retournera à Saginaw pour une autre saison dans les rangs juniors, mais les Flames le surveilleront étroitement au camp.

« Il a l'intelligence, les aptitudes et l'attitude », a déclaré Tod Button, directeur du dépistage amateur des Flames. « C'est un jeune homme confiant en ses moyens. Il a des habiletés d’élite en attaque, c’est sa force. De pouvoir mener tous les défenseurs de la OHL pour les points et être nommé défenseur de l'année dans la LCH, c'est impressionnant. La confiance peut souvent faiblir chez les jeunes joueurs, même au niveau de la LNH, donc le fait qu’il est toujours en pleine confiance et vraiment important pour lui. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2026-27

2. Hunter Brzustewicz, D

Comment a-t-il été acquis : Transaction avec les Canucks de Vancouver le 31 janvier 2024
Saison dernière : Kitchener (OHL): 67 MJ, 92-13-79

Brzustewicz, 19 ans, est un défenseur droitier talentueux que les Flames ont acquis dans la cadre de la transaction qui a envoyé l'attaquant Elias Lindholm aux Canucks le 31 janvier.

Brzustewicz (6-0, 190) a été sélectionné par Vancouver en troisième ronde (75e au total) du repêchage 2023 de la LNH. Il devrait évoluer dans la LAH cette saison.

« Il est très calme et très patient, il voit très bien l'action sur la glace, a expliqué Button. Il peut conserver la rondelle afin d'attendre que le jeu se développe, et puis il pourra livrer la marchandise. Il est un passeur d'élite. Il jouera dans la [Ligue américaine de hockey] la saison prochaine, et il aura la possibilité de mener l'avantage numérique comme il l'a fait à Kitchener. Il devra simplement améliorer le côté défensif de son jeu, et le développement physique est touujours important, pas seulement pour lui, mais pour Parekh et les autres gars aussi. »

Calgary croit que Brzustewicz gagnera à évoluer dans un niveau de jeu supérieur.

« Il y aura une courbe d'apprentissage pour lui alors qu'il affrontera des joueurs plus grands et plus vieux, a affirmé Button. Mais la raison pour laquelle nous l'avons acquis dans cette transaction, les choses que nous aimions chez lui, ce sont ses aptitudes, son intelligence et son calme à la position. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2026-27

3. Samuel Honzek, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 16e rang en 2023
Saison dernière : Vancouver (WHL): 33 MJ, 31-10-21; Calgary (LAH) : 2 MJ, 0-0-0

Honzek (6-4, 186) a été gêné par des blessures lors des deux dernières campagnes, mais il est en santé à l'approche de cette saison, et Calgary s'attend à ce qu'il fasse un bond important dans son développement dans la LAH.

Le natif de Trencin, en Slovaquie, a été limité à 33 matchs avec les Giants de Vancouver dans la Ligue de hockey de l'Ouest la saison dernière en raison d'une blessure à l'abdomen subie pendant le dernier camp d'entraînement des Flames.

« Il est très intelligent, il sait jouer dans plusieurs situations, a remarqué Button. Je ne dirais pas qu'il possède des aptitudes d'élite, mais ses aptitudes se complètent bien. Il peut jouer avec des joueurs talentueux et il sait tirer. »

Les Flames espèrent que l'attaquant de 19 ans deviendra un joueur qui pourra évoluer partout dans la formation et dans plusieurs situations. Honzek a représenté la Slovaquie trois fois au Championnat mondial junior.

« C'est un de ces gars qui font tout ce qui est nécessaire au sein de n'importe quel trio, a noté Button. Il peut jouer au sein du premier trio et aider ton joueur de centre ou ton ailier droit grâce à son intelligence, sa taille et son talent, ou il peut jouer sur ton troisième trio pour frustrer l'adversaire et écouler des pénalités. Il est un joueur qui possède plusieurs outils, et je crois qu'avec le temps, il ajoutera d’autres éléments pour devenir une partie solide du noyau de notre équipe. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2025-26

4. Jérémie Poirier, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 72e rang en 2020
Saison dernière : Calgary (LAH): 23 MJ, 3-10-13

Poirier (6-1, 196) a raté quatre mois la saison dernière en raison d'une lacération au bras. La blessure a nécessité une intervention chirurgicale immédiate, et l'équipe avait peur à l'époque que la blessure puisse mettre la carrière du Québécois en péril.

« Nous nous apprêtions à le rappeler, et puis la blessure est arrivée, a raconté Button. Il a subi des dommages au tendon. Il va bien maintenant, il a fait du progrès et il devra simplement retrouver son rythme, mais ce fut un moment effrayant, bien sûr. »

Le défenseur de 22 ans a mis la main sur la Coupe Memorial avec les Sea Dogs de Saint-Jean en 2022 et a pris le chemin de la LAH la saison suivante, où il a inscrit 41 points (neuf buts, 37 passes) en 69 parties avec Calgary.

« Il a la confiance pour faire des jeux à la ligne bleue offensive et il ne craint rien dans cette facette du jeu, a dit Button. Je crois que son jeu défensif viendra. Il a dû apprendre un peu plus de choses sur les détails et la structure dans son jeu, mais son atout principal, c'est l'attaque. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2025-26

5. Étienne Morin, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 48e rang en 2023
Saison dernière : Moncton (LHJMQ): 58 MJ, 49-12-37; Calgary (LAH) : 1 MJ, 0-0-0

Un autre défenseur talentueux, Morin a connu une solide saison avec les Wildcats de Moncton dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec la saison dernière avec 49 points (12 buts, 37 passes) en 58 parties. Ces totaux offensifs représentent toutefois une baisse par rapport à la saison précédente, quand il a amassé 72 points (21 buts, 51 passes) en 67 rencontres. Ça s'explique par le fait que Morin s'est engagé davantage au niveau défensif avec les Wildcats.

« Nous l'avons repêché il y a deux ans et il était un passeur intelligent qui pouvait tirer de la pointe, a noté Button. Lors de son année de repêchage, il a joué beaucoup de minutes parce qu'il était si talentueux, mais quand c’est le cas, les joueurs apprennent à garder leur énergie et à avoir un rythme plus lent. Notre personnel de développement a donc travaillé avec lui la saison dernière afin de le forcer à jouer plus rapidement. »

Les Flames aimeraient que le Québécois continue à développer son jeu défensif, et ils s'attendent à ce qu'il devienne beaucoup plus fort, ce qui devrait l'aider à cet égard.

« Les progrès qu'il fait dans son jeu défensif la saison dernière s'expliquaient en partie par le fait qu'il était un an plus vieux, et à l'approche de cette saison, nous voulons qu'il continue à jouer plus rapidement et plus physique, a souligné Button. Son jeu offensif et sa vision sont déjà très bien développés, alors il faut simplement ajouter les autres éléments pour faire de lui un joueur plus complet. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2026-27