BROSSARD, Qc – Ce sera au tour d’Alex Newhook d’obtenir une audition aux côtés de Nick Suzuki et de Cole Caufield sur le premier trio des Canadiens de Montréal à l’occasion de la visite des Maple Leafs de Toronto, samedi.
Le nouveau venu s’est entraîné sur le flanc droit à l’entraînement matinal et pourrait marquer des points alors que l’entraîneur Martin St-Louis est toujours à la recherche du partenaire idéal pour ses deux protégés.
« C’est emballant, a commenté l’attaquant de 22 ans. Ce sont deux joueurs avec beaucoup de talent qui jouent avec beaucoup de rythme. Je crois que je peux les compléter assez bien avec ma vitesse. Je vais essayer de bien cadrer avec ce duo qui connaît déjà du succès dans la LNH. »
Jusqu’à maintenant, Sean Monahan est le seul à avoir évolué à cette position en matchs préparatoires. Tanner Pearson avait aussi obtenu la chance de briller dans un match intraéquipe. La recherche se poursuit.
« Nous voulons simplement faire du mieux que nous pouvons avec ce que nous aurons, a indiqué Caufield. Nous sommes des compétiteurs. Nous verrons ce qui se produira avec Newhook. Il apporte de la vitesse et il ne lâche jamais. C’est un joueur intelligent, alors nous avons hâte à ce soir. »
Juraj Slafkovsky disputera quant à lui une troisième rencontre, alors qu’il sera jumelé à Rafaël Harvey-Pinard et à Kirby Dach sur le deuxième trio. C’est la deuxième fois que ces trois-là se retrouvent ensemble.
« Harvey-Pinard est un gars qui peut jouer sur n’importe quel trio et toujours donner la même chose, a vanté St-Louis. Il est capable de complémenter de bons joueurs sur les deux ou trois premiers trios. Il est capable d’ajuster sa game pour jouer sur le quatrième trio. C’est un gars qui est très polyvalent. »
Riley Kidney, un choix de deuxième tour en 2021, obtiendra sa première audition du calendrier préparatoire alors que la première vague de coupes se profile à l’horizon. Celui qui a franchi le cap des 100 points à ses deux dernières saisons dans la LHJMQ n’a rien cassé depuis le tournoi des recrues, à Buffalo.
L’ancien du Titan d’Acadie-Bathurst et des Olympiques de Gatineau évoluera au centre d’Emil Heineman et de Lias Andersson, deux vétérans qui ont encore beaucoup à prouver.
« Ce match est fort important pour moi, a dit le patineur de 20 ans. Je dois montrer à tout le monde ce que je dois faire au niveau professionnel. Tout est plus rapide et j’ai moins de temps avec la rondelle. […] Je sais qu’Emil et Lias sont d’excellents joueurs et j’ai hâte de voir ce que nous pouvons faire ensemble. »
À la ligne bleue, le premier choix de l’équipe au dernier repêchage, David Reinbacher, sera de retour dans la mêlée aux côtés de Kaiden Guhle. Justin Barron, qui a connu des ratés vendredi, aura l’occasion de rebondir rapidement alors qu’il fera la paire avec Mattias Norlinder.
Le gardien Samuel Montembeault devrait disputer tout le match tandis que Jakub Dobes sera son adjoint.
Lucas Condotta, Mitchell Stephens, Nicolas Beaudin et Brady Keeper n'ont pas la même chance. Ils ont été soumis au ballottage par le CH dans le but de les céder au Rocket de Laval. 26 autres joueurs ont aussi été retranchés du camp d'entraînement, moins de trois heures avant la rencontre de samedi.
Les Maple Leafs, eux, aligneront une formation très similaire à celle de vendredi, c’est-à-dire une équipe de calibre « B ». Matthew Knies et Nicholas Robertson seront les têtes d’affiche à l’attaque tandis que Morgan Rielly, Jake McCabe et TJ Brodie seront les vétérans à la ligne bleue.
L’arrière québécois Simon Benoit sera aussi de la formation des visiteurs, qui l’ont emporté 2-1 dans un match sans histoire hier.
Formation prévue des Canadiens
Cole Caufield – Nick Suzuki – Alex Newhook
Rafaël Harvey-Pinard – Kirby Dach – Juraj Slafkovsky
Lias Andersson – Riley Kidney – Emil Heineman
Michael Pezzetta – Philippe Maillet – Sean Farrell
Kaiden Guhle – David Reinbacher
William Trudeau – Johnathan Kovacevic
Mattias Norlinder – Justin Barron
Samuel Montembeault
Jakub Dobes
