Le joueur de centre, avec le défenseur du Michigan Owen Power, devraient être les deux premiers choix au total au Repêchage 2021 de la LNH, qui s'amorcera le 23 juillet.
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« Je penche assurément vers un retour, a dit Beniers. Nous allons avoir un très bon groupe, beaucoup de bons joueurs, et nous aurons une vraie chance de remporter un titre national. Je veux vraiment remporter le championnat [de la section] Big Ten et avoir une occasion de vivre l'expérience universitaire après que tout eut été fermé l'année dernière en raison de la COVID. »
Beniers a récolté 24 points (10 buts, 14 passes) en 24 matchs à sa première année dans les rangs universitaires, menant tous les joueurs de la NCAA admissibles au Repêchage de la LNH pour la première fois au chapitre des buts, des buts par match (0,42) et des tirs au but par match (2,38).
Power a également mentionné qu'il envisage de passer la prochaine saison dans la NCAA.
« [Power] penche pour un retour, alors ce sera génial s'il revient et si nous pouvons réunir le groupe entier pour faire y aller d'une autre tentative, a affirmé Beniers. Mais nous verrons ce qui se passera, nous verrons quelle équipe va me repêcher et ce qu'elle en pensera. Ce sera une décision prise de manière collective. »
Seattle a remporté le deuxième choix à la loterie du Repêchage de la LNH. Les Sabres ont hérité du premier choix et pourraient sélectionner Power.
« L'opinion de l'équipe qui me choisira et celle de ma famille et de mes conseillers va assurément avoir une influence sur ma décision, a noté Power mercredi. Mais je crois que l'occasion de gagner au Michigan et de vivre l'expérience universitaire sera un facteur. »
Parmi les autres options pour Seattle au deuxième rang, on retrouve l'attaquant Dylan Guenther et le défenseur Luke Hughes, qui devrait rejoindre les Wolverines pour sa saison de première année.
Beniers pourrait signer un contrat de recrue au terme de sa prochaine saison dans la NCAA, ce qui lui permettrait d'amorcer sa carrière dans la LNH. Il a dit avoir discuté avec le Kraken, qui jouera sa première saison dans la LNH en automne.
Article écrit en collaboration avec Mike G. Morreale, journaliste NHL.com
